清水校长满心喜欢。
然而，倘若知道是去户隐参加碰头会，立花多半会加以拒绝的。
去户隐游玩是一件快乐的事，但对立花来说，户隐充满着太多辛酸的回忆。
战后，立花智弘再次去户隐拜访，是在昭和22年（公元1947年）的夏天。
那年，立花在南方战线中因胸部患疾病情恶化，同时又患了疟疾。他感到自己也许已经不能支撑下去了。这时，战争结束了。正如俗话所说，立花是死里逃生。
正因为如此，立花回国很迟，复员后还在医院里住了很长时间。好不容易能够活动了，他的心早已飞到了户隐。医生命令他不能出去，但他最终还是迫不及待地瞒着医生偷偷跑出了医院。
然而，两年半未见，宝光社已经面目全非。从山坡下的汽车站仰望社殿的方向，立花瞬间怀疑自己的眼睛看错了。原本应该在那里的、人称“坊”的房屋已经消失得无影无踪，只是星星点点地点缀着用木板搭起的简陋小屋。
立花一溜小跑登上山坡。
天道家也不例外。那幢宏伟的建筑物，连同立花隐居的暗室一起，都已经消失得连一根柱子也不剩，宅地里裸露出烧成暗红色的地基，即便在整个村落里，也是最惨不忍睹的。
到底出了什么事？天道家的人怎么了？
从道路对面一侧的房子里，走出一位女子，推着一辆自行车。她穿着扎腿式的裤子。这样的打扮，在东京已经根本看不见了。
立花走上前去，向她打招呼。
“对不起，我想打听一下。”
她回过头来。
立花觉得她很眼熟，记得她应该是叫“大友”那户人家的媳妇。当初住在这里时，立花有时透过窗户看见过她。但是，对方却好像根本不认识他。立花住在这里时很少外出，在逃避兵役时完全是隐居着的，所以她不认识他，这是理所当然的。
“什么事？”
“前面的住宅……天道君的房子怎么了？”
“天道君？……”
女子惊讶地望着立花。
“烧了。你不知道？”
“烧……了？”
“是啊！战争结束那年，因为一场大火，这一带全部都烧毁了呀！”
“发生大火了？”
“是啊……”
女子露出诧异的目光，仿佛在说，事隔这么久，你怎么会问起这事？
“发生大火了？……那么，天道家的人怎么样了？”
“你说天道家的家人，是指阿泷吧？”
“嗯，嘿……是叫阿泷吗？”
立花含混其辞了。他下意识地掩饰着自己的身份。对自己的卑怯，他甚至感到气愤。
“是啊！这里住着一位叫‘阿泷’的小姐，和一对年迈的夫妇。”
“他们现在去了哪里？”
“这……”
女子浮现出一副为难的神色。
“不太清楚。听说已经死了……”
“死了？……这么说，是因为那场大火吗？”
“不！不是因为那场大火。”
“那么，她们是什么时候离开的？现在在哪里？”
“这……详细的情况，我就不太清楚了。”
“但是，你知道火灾后，她们怎么了？”
见女子的态度暖昧不清，立花焦虑不安，忍不住抬高了嗓音。
女子注视着立花。
“你是什么人？”
这次，轮到立花踌躇了。
“我以前曾在这里住过，很久没有来户隐了……”
立花作了一个暖昧的回答。
“不过，倘若你不知道也没有关系。对不起了。”
立花恭恭敬敬地鞠了一躬，赶紧离开那里。他觉察出记忆的碎片在她的目光中渐渐苏醒过来。
两三年前还是学生时的立花，和经历过战争体验受过各种磨难死里逃生后的立花，在外貌上尽管已经判若两人，令人一时难以想到会是同一个人，但以前的面影无疑会像残骸一样遗留在脸上。
立花径自登上山坡，用力地踩着正面的石阶，朝着山巅上的祠堂走去。
直到山巅上，立花才发现宝光社的村落并没有全部烧毁，在靠近山巅处的最后两三户人家却得以幸存着，宛如在保护着设有神殿的山巅似的。两侧的巨杉一如既往地雄伟挺拔，总算唤醒了立花那眼看将要遗忘的悲辛的回忆。
表示神乐活动开始的大鼓敲响了。立花回想起中学一年级的夏天，第一次来户隐住在天道家的那天早晨，听到这大鼓的轰响时产生的一种朦朦胧胧的可怕预感。
现在已经经过了漫长的岁月，但大鼓每一次槌响，都会令立花在胸膛里涌现出一种既不像是怀恋也不像是哀伤的、难以名状的情感。
登上石阶的顶巅，正前面的神殿的舞台上，正值巫女们上场的时候。
四名身穿洁白的净衣、下着红色裙裤、头戴金色宝冠的少女，双手摇着神铃，从悬廊绕过宽廊走上舞台。少女们在神殿的正面鞠了一躬之后，便在舞台的四个角上站立。
这时，横笛开始吹起悠远的曲子，大鼓敲响单调的节奏，少女们和着音乐“哗啦哗啦”地摇着铃，甩动着宽大的衣袖，落落大方地跳着舞蹈。
立花驻足眺望着舞台。想象超越时空，在舞台上描绘出幼年时天道泷的面影。
阿泷是一位美少女，比舞台上任何一位跳舞的少女都更加漂亮。她舞姿优美出众。虽然舞蹈的动作很单调，但阿泷的舞蹈却有着一种独特的气氛，令人感觉不到单调。除了阿泷外，其他三名少女好像是配角。阿泷自己好像是沉浸地在我的境地里敖游。立花曾经听阿泷亲口说过：“一跳起舞，我就什么都不知道了……”
听说，如此有灵气的阿泷，现在已经不在人世。
立花潸然泪下，舞台上的巫女们如幻影一样朦胧。
此后，流年似水，转眼又过了三十多年。
对立花味说，在户隐发生的那些往事，作为恶梦中最忌讳的一幕，和战争的记忆一起，被牢牢地锁在内心的深处。他再也不愿意去回忆它。他于昭和20年代结束时进大学里工作，昭和32年顺理成章地结婚了。
立花顺应社会然而决不追逐时尚，只求平静地生活着。
也许是患过疟疾的原因，他没有生过孩子。在银婚那年，妻子先他而逝。
妻子在临终前对他说：
“你真可怜……”
他问：
“为什么？”
妻子只是凄凉地笑着，没有回答他。
也许妻子已经知道——
送葬结束后，立花忽然这么想道。
不知为何，立花总感觉到，妻子已经发现，在他内心的深处，藏匿着一个面影，但她却一直装作不知道。
高尔夫球场筹备会，在户隐最大的旅馆越水高原旅馆里召开。这家北欧风格的三层楼旅馆建造得非常宏伟，夹着户隐高原，与西岳相对而坐，占地条件决不亚于背后怪无山上的户隐滑雪场。
主旨说明会从下午3点开始，4点半左右结束，5点以后举行酒会。
刚进入7月份，户隐高原还人影稀琉。从傍晚时分起，天空就飘着雨滴，但气候宜人。
酒会开得非常豪华，连人们一般蔑称“山里旅馆”而不太指望的菜肴，将一级品的牛肉料理，日本海特产新鲜螃蟹和嫩虾等，也都端上了餐桌。
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