「在县警署的会议室等。其他人在被救出来前都身分不明，但由于园田小姐获得释放，马上知道你在其中，警方便联络家里。」
我的心跳差点停止。
「是你接到联络的?」
妻子摸着我包着绷带的肩膀，像在安抚我。
「最先接到联络的是公司，是园田小姐要警方这么做的。」
真是细心的人，妻子说。
「老样子，父亲反对我去警署。」
「换成我是岳父，也会反对。」
「不过，远山小姐派桥本过来，并且说服父亲，比起待在家里，待在现场附近较好。」
「她还是一样周到。」
妻子笑得益发灿烂，我放下心。
「等待期间，警方有没有做过任何说明?」
「他们保证会平安救出人质。」
语毕，妻子压低音量道：「最先被释放的司机非常激动，说要回去车上劝服歹徒。」
我感到一阵心痛。「那是个女司机，责任感非常强。她的表现令人钦佩。不过，她似乎有个小女儿。」
妻子微微瞠目，「但她还是想回去公车上呢。」
病房外传来敲门声。警员开门，桥本探进头。
「抱歉，打扰了。」
他在门外行礼，也对警员致意后，留在原地说：「我是广报课的桥本。杉村先生，你平安无事，真是太好了。」
「不好意思，又给你添麻烦。」
他没特别理会我的赔罪，提醒道：「菜穗子小姐，时间差不多……」
妻子点点头，向警员行礼说「有劳你」。桥本毕恭毕敬地退后，让开通路。
总是端正有礼，沉着冷静，却不显得冷酷;辩才无碍，圆滑周到，但言语不带讥讽。对于我们今多集团真正的广报课精锐桥本，那个老人会如何评价，又会与他如何巧辩?之所以会想到这些，是我逐渐恢复鎭定吗?或者，仍在为事件兴奋?
「杉村先生，森先生联络过我们。」
即使是桥本，似乎也还不习惯单纯以「森先生」称呼离开今多集团的森信宏。简短的三个字，听来有些生硬。
「看到新闻快讯后，他非常担心。虽然想立刻赶来，但没办法离开家里，希望能向你致歉。」
不能丢下夫人离开。
「实在不敢当，森先生没必要道歉。」
「站在对方的立场，没办法这么想吧。」
以「对方」代称，语调顺畅许多。
「内子就拜托你了。」
「我明白，请放心。」
桥本又行一礼，补充道：「毋须多提，会长也很欣喜。」
「我有受责难的心理准备。」
「外出前，我看到父亲让桃子坐在膝上。不晓得几年没这样了。」
妻子笑着挥挥手，我也向她挥手，体内涌起莫大的安心感，夫妻俩仿佛一起回到年少时代。
两人离开后，我向警员颔首致意。「没想到这么快就能见到家人，谢谢。」
警员是一名中年男子，穿防刃背心的肚子往外突出。若先前的攻坚队员像匕首，他就像把菜刀。只见他默默点头。
「其实，我曾被卷入犯罪案件，大概知道流程，不过是要在这里进行笔录吗?得趁记忆犹新时问话吧?」
员警一脸困惑，仿佛在说他没权限回答。
「在笔录结束前，不能见其他人吧?」
不知所措的员警摸一下腹部，移开视线，喃喃应道：
「各位都在接受医生诊察，还不能见面。」
「我很担心先离开公车的同事……是姓园田的女士，也不能见她吗?」
员警益发不知所措。不是我要求的内容，而是我的态度过于冷静，让他感到疑惑吧。
「总之，请好好休息。负责谈判的山藤警部不久就会来问话。」
了解，我乖乖让步。尽管并未累到想睡，但这样我和警员会较不尴尬。我躺到枕头上，阖上眼睛。
然而，不到五分钟，响起一阵敲门声。员警开门，立正敬礼。
「打扰了。」
两名西装男子一前一后走进病房。两人都是四十多岁，一个即将迈入五十大关，另一个应该刚踏入四十大关。待他们站定，员警关上门离开。
隶属县警特务课的山藤警部，我一次都没听过他的声音，也没见过他。可是，短短一瞥，我便晓得即将迈入五十大关、比年轻的搭档更矮小的男子，就是当时的谈判人员。
那张脸上，残留些许几个小时以来我看惯的表情。被耍得糊里糊涂、摸不着头绪——曾与自称佐藤一郎的老人共度一段时光，每个人质都会有的表情，也是我脸上的表情。说是残留，没有更多，是因只有山藤警部没亲眼见过老人。至少没见过他还燃烧着生命之火的双眼。
我从床上撑起身体，与两人寒暄。虽是理所当然，但对方出示的县警手册，样式与警视厅的有些不同。会介意这样的琐碎小事，是我的天性吗?
山藤警部的搭档，是同样隶属县警特务课的今内警部补。他打开记事本，率先开口：
「身体觉得怎么样?」
「我很好。」
「不好意思，再请教一次你的名字。你是杉村三郎先生，对吗?」
「是的。」
「请说出你的住址和任职机关。」
警部补听着我回答，对照记事本上的纪录。
「杉村先生的皮包现在由警方保管，员工证与驾照类也在我们这里。」
「好的，谢谢。」
「不好意思，警方擅自打开过皮包。我们担心歹徒在各位的私人物品中藏东西。」
我知道老人没那种机会，仍点点头。
「另外，我们已取回手机，稍晚会一并归还。」
这年头的手机，只是被踢下公车，不至于坏掉吧。
「我刚见过内人。听说案发期间，你们让她在警署等待，谢谢关照。」
两名刑警互望一眼。看来，杉村菜穗子并非一开始就获得准许。或许菜穗子意外地又哭又闹，不然就是透过父亲在财界的巨大影响力，向县警施压。两种都不像她的作风，但我无法断言，毕竟情况非比寻常。
今多财团在千叶县内拥有物流中心，也有大型分公司。即使在县警有人脉，也不足为奇。
注意到搭档的眼色，山藤警部回望我，开口道：「透过电话与歹徒谈判的是我。」
「我知道你的名字，是那位老人告诉我们的。」
两人都不为所动，是听哪个人质提过吗?
「放纸板也是我的指示。抱歉，让你受到惊吓。」
「我在电影和电视剧中没看过那样的做法，所以有点吓到。」我故意轻松地笑。
病房墙边，两把折叠式椅子放在一起。我抬起三角巾固定的右手，指着椅子问：
「不坐吗?两位坐着，我也比较好说话。」
今内警部补像是助手，搬来椅子摆妥。山藤警部主动坐下，病房内的气氛稳定许多。即使警部发出「嘿咻」或「嗳荷」的吆喝声落座，我也不会觉得不舒服吧。
「这样确实轻松了些。」
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