今内警部补想开口，我抢着继续道：「我不晓得现阶段其他三人的说法，不过，他们想必感到很混乱，无法坦白一切，会想有所保留。那绝不是我们之中有人是共犯的缘故。案发前，我们根本是素未谋面的陌生人，谁都不认识老人。」
我微微冒汗。
「没人是共犯。尽管用了『同舟共济』的字眼，不代表我们协助那位老人，只是没反抗——没积极反抗或制止。我的意思是，当时有种静观其变，看老人究竟想做什么的氛围。两位能明白吗?」
两名刑警没赞同，也没否定。
「杉村先生认为，会形成这样的氛围，不是遭佐藤持枪威胁的关系，所以觉得他控制的手段很奇特。」
听到山藤警部的话，我重重点头。「没错，正是如此。」
「倘若不是手枪，佐藤怎么控制你们?你有什么想法吗?」
虽然准备好答案，却没立刻说出口，我没有自信。
「——三寸不烂之舌。」
他们可能不会相信。警方恐怕不会采信这种供述，我不禁这么想。
「纯粹是话术。那位老人用语言支配我们，控制我们。纵使发现身陷那样的状态，也无法抗拒。他就是如此高明地掌控局面。」
「其他人质也察觉受到控制吗?」
「他们应该是认为自己被巧妙收买，尤其是田中—那个闪到腰的先生。」
「是，我们知道。」
「他多次抗议老人的话缺乏可信度，但稍微劝说，就没办法继续质疑下去。」
今内警部补突然一动，手伸进西装胸前口袋站起。
「抱歉。」
约莫是有人来电吧，他匆匆离开病房。
剩下我和山藤警部后，他略略倾身向前。
「那两个年轻人呢?就是坂本先生和前野小姐。」
「前野小姐听从老人的指令，做了许多琐碎的工作。当然，主要是枪就在眼前。」
「我明白，这么问不是在怀疑她。」山藤警部轻轻抬起右手，像要安抚我。
「那位老人身材瘦小，看上去手无缚鸡之力。果真如柴野司机所言，或许老人是『克拉斯海风安养院』的诊所病患。前野小姐在安养院的厨房打工，可能面对的是长辈，又是病人，她头一个被老人牵着鼻子走，感觉完全受到操控。但我无意责备她，这女孩如此善良，并不是坏事吧?」
山藤警部右眉尾的句点位置改变。他眯起眼，微微一笑。
「啊，抱歉，这不是什么好笑的话题。直到现在，前野小姐仍十分同情佐藤。刚刚我原本说『嫌犯』，又改口称他为『佐藤』吧?」
「是的……」
「那是遭到前野小姐指责的缘故。我一说『嫌犯』，她就哭着叫我不要这样称呼老爷爷，说老爷爷是有名字的。」
我不讶异，也没发笑。想到前野的心情，我一阵哀痛。
「前野小姐会不会是目睹……呃，那位老人举枪自尽的瞬间?」
我一直担心这件事。
「还不清楚。总之，先让前野小姐安静休息，似乎才是上策。」
即使知道，也不能向我透露是吧?
「杉村先生，历经两年前的案件后，你是不是对犯罪心理产生兴趣，进而阅读专书，或特别去调査资料?」
怎会问这种问题?
「我没有那样的兴趣，不过内子本来就喜欢看推理小说……啊，经过那起案件，内子也不怎么看推理小说了。」
「这样啊，你听过『斯德哥尔摩症候群』吗?」
没听过。
「斯德哥尔摩不是瑞典的首都吗?」
「是的。」可能是我单纯的反应很好笑，山藤警部又露出微笑。「不过，这是指在绑架或人质劫持案中，歹徒与人质之间，产生杉村先生描述的同舟共济心理的现象。」
「你的意思是，我们也陷入类似的状态?」
「我不是专家，无法断言。引发斯德哥尔摩症候群，一般需要更长的时间。短短三小时，似乎有些困难。」
山藤警部眯起眼，挨近压低嗓音道：
「接下来的话请不要外传。出于我个人的好奇心，不晓得能否请教一事?」
我稍微屛息，点点头。
「杉村先生认为，佐藤老人是什么来历?」
「什么来历……?」
「就是职业或身分。你认为他是怎样的人?说出你的感觉或印象就行。」
我目不转睛地观察警部的神情。「出于个人的好奇心」可能是表面话，但我认为他是真心想知道。
「我也颇在意，所以问过他本人。」
「佐藤怎么回答?」
「他随口转移话题，我正想设法追问出来，警方便展开攻坚行动。」
这样啊，警部蹙起眉。
「现在你怎么想?他究竟是何方神圣?」
「凭印象就行吗?完全是我胡乱猜测。」
「无妨，请告诉我吧。」
老师，我回答。山藤警部双眼发亮，倏地坐直。
「其实我有同感。之前通话时，我便觉得他是老师。」
「那么，即使他具备操纵语言、掌控人心的技巧，也不足为奇。」
「不过，还得厘清他是哪个领域的老师。」
我想起一件重要的事。「警方和我们公司的园田瑛子谈过了吗?」
「是指你的上司，社内杂志的总编吧。」
「她……有没有告诉你们?园田似乎看出那位老人的真实身分，或者从事的行业。」
山藤警部眉尾的句点回到最初的位置。「什么意思?能不能详细解释?」
那么，总编尚未告诉警方吗?
约莫是看到我的神情，警部告知：「园田小姐也在这家医院。她情绪相当激动，我们暂时没讯问她，让她服用鎭定剂休息。」
园田瑛子居然会激动到无法问话?那个遭棘手的打工人员扔胶带台受伤、被下安眠药，都能顽强振作的园田瑛子吗?
「在那种状况下，我不确定有没有记错……」
我转述老人和总编的对话。我知道你这种人。从一开始我就看出来，你一定拥有非常痛苦的回忆，我向你道歉——
山藤警部从怀里掏出记事本写下重点，紧皱着眉头。
「这样啊。」他阖上记事本，眉间的皱纹随之消失。
「希望你能理解，今晚将卷入案件的各位隔离开来，绝不是怀疑你们。假如让各位太早碰面，讨论起公车上发生的事，为了彼此配合，记忆可能会有所扭曲。」
记忆彼此配合，是指个人的记忆失去独立性，变成一个统整的「情节」吧。
「这么一来，虽能厘清案件的来龙去脉，但有时细微的具体事实也会消失不见。」
对警方来说，即使我和田中、坂本和前野的记忆细节有所矛盾(我想当然会有差异)，也不希望我们口径一致，而是要尽量取得原始的资讯。我看见，坂本却没注意到的事，田中发现，前野却不知情的事;或是每个人都目睹，但解释不同的事。
「明天我会请各位到警署一趟。柴野司机和先下车的迫田女士，也会请她们过来。」
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