由于只需以姓氏称呼，我经常忘记他的全名。是叫和彦，还是雅彦?
桥本伶俐地寒暄，我觑着他的名片，想起是「桥本真佐彦」，正式职衔为「今多财团总部广报课国际事务组会长秘书室责任次长」。这不是初次见面时的头衔，原先仅有「广报课国际事务组」。桥本也经历过基层员工时代。
对于「今多财团」这个公司名称，桥本干练的态度、落落长的头衔，及这种职位的人物恭恭敬敬来迎接我，坂本和前野显然十分惊讶。
桥本与山藤警部似乎昨晚打过招呼，没交换名片。
「我调派车子过来，如果不嫌弃，可顺道送各位回家。」
桥本以眼神向我示意，同时提议道。坂本和前野又一阵诧异。
「咦?不用啦，我们就住在这一带。」
「对杉村先生过意不去。」
「不会的，一起回去吧。」
「警署外有许多媒体记者徘徊。」
听到桥本的话，前野绷紧双颊。像是害怕，也像在振奋精神，表示「我会好好说出自己的想法」。
「芽衣，请他们送一程吧。」
坂本果断决定。他和前野之间，至少在他心中，已是可直呼名字的距离。
「山藤警部，可以吗?」
警部挑起眉，「各位方便就行。」
「不用坐警车?」
「你们不是嫌犯，完全没问题。啊，如果有警方人员陪伴比较安心，我可以派人。记者可能堵到你们家去。」小个子警部开朗笑道。
这回反倒是前野较果断，「不，我不会提出那么没志气的要求。总不能永远躲躲藏藏，况且我们没做坏事。」
「只是现在有些……」
听到坂本小声呢喃，桥本笑吟吟地应道：「就这么决定。」
停车场在建筑物后方。我们要从玄关转弯时，山藤警部停下脚步，像电视剧里的名配角探长般，拍一下额头说：「糟糕!」
「手机可以还给各位了。原本想在会议室归还，却不小心忘记。我去拿过来，请各位先去停车场。」
桥本开来的是总部的公司车，但车身没有公司名称或商标，是广报课常用的车款。啊，是日产西玛(Nissan Cima)，前野惊呼。
「是你喜欢的车款?」桥本亲昵地问，前野用力点头。
「小时候，父亲的公司生意还很兴隆，我坐过西玛。」
好怀念，她喃喃自语。这是一段能够推测出前野过去与现在家境的发言，但本人毫无自觉，实在符合她的个性。而能够假装没察觉，也很符合桥本的作风。
「这是公司车，不过我喜欢西玛的硬座椅，只要有机会，我都会借西玛。」
「对!我也不喜欢座椅软绵绵的车子。西玛坐起来真的很舒适。」
前野是展现「本色」，而桥本是运用「技巧」。不过，在任何状况下，跟任何人都不愁没话聊是两人的相似之处。
「我不懂高级车。」坂本说着，细细打量我。「原来杉村先生地位不凡。」
我决定适度坦白，「这有点微妙。」
「地位高不高，似乎没有微妙可言。」
「问题在于地位高的是谁。」
别告诉前野小姐，我压低嗓音。「说来颇难为情，请替我保密。其实，内人是公司高层的女儿，我的处境就像卡通『阿螺太太』里靠岳家生活的女婿。」
是我的偏见作祟吗?这似乎是我在这一、两天之内最受崇敬的一刻。
「那么，杉村先生是靠裙带关系进公司?啊，还是相反，进公司以后才赢得上司女儿的芳心?」
「唔，这也挺微妙。」
坂本轮流望向站在深蓝色西玛旁聊天的桥本、前野和我，然后说：「反正找不到正职工作的我没那种机会。」
「我们编辑部有个来打工的大学生，绰号叫野本弟，感觉跟你满像的。名字也只差一个字，往后我可能会把你们搞混。」我微笑道。
「那个公关课的人，也姓桥本呢。」
「这下我就认识三个姓『〇本』的人了。」
「姓氏只差一个字，境遇却是天差地远。」
坂本低喃。像是算准时机，车旁的两人发出开心的笑声。
山藤警部小跑步回来。我们的手机各别装在塑胶袋内，袋上贴着标签。
「不好意思，请签收。」
他递出夹在腋下的清单，从西装胸前口袋掏出原子笔。
「山藤先生，你是警部，职位满高的吧?」
前野接过手机，不可思议地说。这也是她的「本色」。
「嗯，还好啦。」
「明明可以交给部下，你竟然愿意做这样的琐事。」
这个问题可能会惹恼某些人(像是田中)，但山藤警部满不在乎地回答：
「我的个性就是如此。」
语毕，他微微一笑。
「何况，我对各位颇有亲近感。毕竟共同经历一桩大事件。」
山藤警部稍稍端正姿势，继续道：「但以结果来说，没能阻止嫌犯自杀，还让各位目睹那样的现场，身为谈判人员及警官，我感到非常遗憾。很抱歉。」
虽然不像岸川运行局长九十度鞠躬，仅以眼神致意，那身姿依然耀眼。
「各位始终表现得相当勇敢，感谢配合。」
而后，我们便离开海风警署。
在车上确定手机能正常使用后，我们交换电子信箱。我的手机红外线装置故障，前野迅速替我打字输入。
前野与父母共同生活的家，是一栋整洁的县营小住宅。她先下车，接着是坂本。坂本与双亲及祖父，四人住在有篱笆的老旧透天厝。
下车前，他急忙辩解：「我和芽衣——前野之前穿一样的运动服，那不是情侣装。昨天我请来探病的爸妈帮忙带衣服，似乎恰巧是在同一间店买的。」
医院附近有间量贩店。
他恭敬道谢后，随着狗叫声消失在篱笆另一头。负责驾驶的桥本开口：「看他害羞的模样……年轻人真可爱。」
事件成了月老，他有感而发。
「杉村先生，今天我直接送您回府上。会长在那边等您。」
没有急事，岳父却在平日离开会长室，这是极为反常的情况。
「可以吗?」
「是的，我收到这样的指示。」
约莫是从后视镜瞥见我的表情，桥本轻快地继续道：
「听说菜穗子小姐昨天睡得颇安稳。她兴致勃勃，说晚饭要准备杉村先生喜欢的菜色。」
「哦，这次又麻烦你关照，真不好意思。」
「哪里的话。」
这是我分内的工作——他没这么说。
「在您总算获准返家时，提起此事实在惶恐。不过，关于今后如何应对媒体……」
「没问题，请说。我该怎么做?」
「基本上，杉村先生的采访申请，由我们做为窗口全权处理。至于府上，远山暂时会每日拜访，处理电话和访客。」
「冰山女王」即将大驾光临。
「问题在于，媒体要求成为人质的各位，举行共同记者会。类似的案件中，有举行共同记者会的前例，当然是等一段时间后，所以……」
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