年轻姑娘的嘴角像钩针似地一弯，望着脚边乱成一团的杂院众人，开心地笑了。
「既然你们想知道我是谁，我就告诉你们。」姑娘说着，左颊露出一个酒窝。
「我是美铃，凑屋的女儿。」
平四郎身后的小平次又「呜嘿」了声。这人在吃惊的时候就只会喊这一声。
近看美铃，平四郎不禁惊叹：真是个大美人。虽然从街头巷议中、从「黑豆」那儿听来的消息，早知凑屋总右卫门的独生女是个标致的姑娘，但本人比传闻更美。有那么一下，平四郎心里想起了细君的年轻时代，这一想不免有些红了脸。
美铃望着平四郎害臊的模样，酒窝更深了。「大爷，您是南町的井筒大爷吧?」
那眼神有着不像小姑娘家的艳丽风情，双眸水汪汪的。
「对，我是。」平四郎重振精神，极力正色回答。「对了，小姐，你是一个人来的?」
美铃身后仅佐吉一个人，只见他一反往常，周章狼狈地双手交握，并不见伴随的侍女或仆役。
「嗯，是呀。」美铃扬起那漂亮的鼻尖，做好准备。对这么一位大小姐来说，独自在街上乱晃实在太不像话了，肯定是要挨骂的，也许因为这样，她这时才会摆出「哼，要骂就骂呀」的脸色吧。
围着平四郎倒在地上的杂屋众人，也怀着期待地看看平四郎又望望美铃。但平四郎这么问，并无意责备人。
「哦，我可以进去吗?」
美铃的气势顿时萎顿，铁瓶杂院众人的紧张也应声溃散。
「没事，我是想跟佐吉讨杯水喝，总觉得口干得很。我没打扰姑娘的意思，喝了水就走人。」
阿德一脸无力地站起来。「我们这就走了。小姐，真是失礼了。」说着拍拍和服衣摆。久米也跟着站起来，突然回过神似地，匆匆说着：「啊，芋头会糊掉!」于是，铁瓶杂院的人便各自作鸟兽散。
「哎，真是群胆小的人。」美铃冒出这么一句，再次对平四郎露出酒窝。「来，大爷请进。」
平四郎不理依然一脸为难的佐吉，迳自领着小平次打美铃身边走过。话虽如此，因屋小地窄，一下便走到架高的木板地边缘。平四郎往那里一坐，小平次便在别人家里熟门熟路地往厨房汲水去。
佐吉背对着平四郎，正小心翼翼地关着门口的格子门。美铃伫在他与平四郎之间，甩着袖子望着佐吉的背。
「那么，小姐来找佐吉有什么事?」平四郎开门见山问道。
门早该关好了，佐吉却仍巴着那扇格子门。美铃微微瞥了他一眼，大方地笑着回答平四郎：
「我只是来见他而已，大爷。因为我一直想见他一面。」
佐吉总算回过身来，以暗示的眼神看着平四郎。平四郎视而不见地笑道：
「那佐吉的福气当真不小。」
小平次端着装满水的茶杯回来。平四郎大口喝水，美铃静静地看着。
佐吉双手往胸前交抱，深感无可奈何似地叹了老大一口气，对平四郎说道：
「大爷，小姐是来捉弄我的。」
美铃扬声辩道：「哪有，我才没那个意思。」
「又说这种话。」佐吉难得摆出可怕的神色。「小姐，骗人也要有个分寸。」
「我没有骗人呀。」
美铃转个身，一下子来到平四郎身旁——不，应该是想过来，但却突然绊倒了，还以为她只是往前一颠，不料她竟猛地撞上架高的木板地。和服的裙摆掀开，内衬翻了出来，一只鞋子离脚飞上天，两条白净的小腿生生映入平四郎眼底。
好一幅惊人的光景。平四郎拿着茶杯看傻了眼。小平次仍蹲在泥土地上，也僵住了。佐吉背对着门口格子门，单手遮脸。
「好痛——」
美铃就这么伏在泥土地上，发出孩子般的叫声。实则她仍是个少女，也许该说是露出本性才对。
「啊啊，真讨厌。」
佐吉总算走近一屁股坐倒在地的美铃，扶她起来，让她坐在平四郎身边的木板地上。美铃揉着额头，大概是撞到了。
「我知道了。」平四郎解开谜底。「小姐，你有近视吧?」
原来那双水汪汪的眼睛是这么来的。
「亏我还摆得架势十足。」少女鼓起了脸颊。「全都白费了。大爷你行行好，别笑得这么厉害。」
平四郎大笑不已，连小平次都笑了。但是，美铃并没有因此而不快，最后揉着额头，也一起啊哈哈地笑开了。
「所以呀，小姐您一个人乱走是很危险的。」只有佐吉沉着一张脸。「万一小姐受了伤，教我怎么对得起凑屋老爷。」
「佐吉用不着跟我爹陪不是，是我自己跑来的。」美铃已脱下另一只鞋，愉快地晃动双脚。
「佐吉，你知道小姐近视?」
平四郎的问题，美铃本人抢先一步答道：「知道吧。不管是凑屋还是胜元，店里没人不知道。对吧，佐吉?」
佐吉一面拾起她的鞋摆好，一面答「是」。
「佐吉识得我，我对佐吉却几乎一无所知，所以才来的。」美铃说着，伸手入怀。「没这个还是不行。大爷，恕我失礼了。」
她从怀里取出来的，是一付圆滚滚的夹鼻眼镜。美铃把这东西挂在脸上，依序盯着佐吉、平四郎、小平次仔细观察。
有这么一会儿，谁都不敢开口。美铃观察完一轮，视线又回到佐吉身上时，平四郎总算说话了。「小姐，平常没了那个，你就认不得人?」
「嗯，对呀。」美铃戴着眼镜，朝着平四郎点头。「可是，我一戴上这个，女人味就全没了，所以平常时候不能戴。从小大人就是这样教的。」
「这么说，你从小就近视了?」
「是的。第一副眼镜是八岁配的，还为了这个到长崎去呢。」
在小平次再次出声「呜嘿」前，平四郎便惊呼了声「呜嘿」。被抢话的小平次只能张嘴无言。
「做针线活的时候可就麻烦了。」美铃做出缝东西的模样说道。「这眼镜很重，我戴一下就累了。可是最累的是开始学琴的时候。我娘说，戴这么难看的东西弹琴不像话，我就只能用我这双近视眼来学琴。」
「一定很难吧。」
「是的。不过，现在我都学会了。」美铃显然有些得意。
「大爷，不能佩服小姐。」佐吉插进来。「这时候，凑屋恐怕铁青着脸到处在找小姐吧。不快点带小姐回去的话……」
「哎呀，还不要紧啦。这会儿阿纹还以为我正在习舞。」
美铃蛮不在乎地解释。今天是她每五天一次的习舞日，午后便出门前往师傅位于越中桥畔的练习场。随行的侍女名叫阿纹。不单是习舞，凡是美铃学习技艺，必定由她随侍坐轿前往。当然，这是她那不寻常的近视之故，也是凑屋夫妇的一片父母心，深怕她跌倒破了相。
但将美铃送到练习场后，阿纹便到别处办事，离开练习场，只留轿子在外等候。于是，今天阿纹一走，美铃不进练习场却回到轿边，塞了银子给两个轿夫，便一路往铁瓶杂院来了。
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