(如果昭和十九年的夏天,越智龙平和巴御寮人一起私奔时,巴御寮人已经怀有身孕,那个孩子会不会就是三津木五郎?三津木五郎生于日本战败的那一年,在时间上也吻合.)
金田一耕助越想越觉得有可能,他进一步假设越越智龙平和巴御寮人是在昭和十九年八月一起私奔,随后住进丹波的温泉旅馆.
(如果当时巴御寮人怀有身孕的话,那么预产期正好是昭和二十牟的六月中旬.)可是这样的孩子看在刑部大膳眼里是名不正、言不顺的,他当然不可能让巴御寮人公开生下那个小孩,一定会选择在巴御寮人即将临盆之际,要她到刑部岛以外的地方生产.
当时全日本由于遭受美军的飞弹攻击,到处满目疮痍,全国上下陷入一片混饨的局面,就算出岛也可以轻易找到许多借口.
(他们如何处理巴御寮人生下的孩子呢?
一般人通常会选择把孩子送走,或是送给非常渴望孩子的人家.)想到这里,金田一耕助的脑海中立刻浮现上次和三津木五郎谈话的内容……当时金田一耕助问他:
"你说你在令尊四十二岁的时候生下来的,那么你有兄弟姐妹吗?""不,我父亲只有我这么一个孩子,也正因为父母老来得子,所以特别疼爱我."四十二岁才得子,的确相当晚;而且夫妻结婚十年以上才生孩子的情况也非常罕见.
更何况三津木五郎还曾经说过:
"金田一先生,你跟‘锚屋’的老板都问了我同样的问题."或许"锚屋"的老板知道巴御寮人生下的孩子送给什么人家.所以当三津木五郎突然出现在岛上时,他才会十分惊讶.至于被问到这类敏感问题的三津木五郎,大概也已经猜出对方的意思了.
(那么巴御寮人呢?她发现三津木五郎是自己的孩子了吗?).
金田一耕助仔细一想,认为巴御寮人应该还没有察觉出这件事.
尽管刑部大膳可能一开始便告诉巴御寮人孩子一生下来就要送给别人,可是孩子究竟送给哪户人家,巴御寮人应该不会知道,否则她一定会努力追查孩子的下落.
另一方面,获得这个孩子的三津木家,恐怕也不知道的孩子的母亲究竟是何许人也,因为刑部大膳绝不容许这种败坏门风的事情传出去.
(这样一来,就必须有一个中间人将婴儿从生母手中的交到养母手上.但是,这个中间人会是谁呢?)
金田一耕助一边思考,一边用五根手指抓着那一头乱发.
刹那间,他的脑海里闪过一个答案——
(啊!是产婆!)
一想到这里,某个人的名字也立即出现在他的脑海中,那就是——浅井春!
根据矶川警官获得的资料显示,浅井春在昭和三十年十月购买下津井那栋房子之前,警方并不了解她住在哪里、从事什么行来,也就是说,没有人知道她以前的事情.
(说不定浅井春以前就曾做过产婆的工作……)
这么一来,金田一耕助的初步推断就算成立了.然而,让他一直耿耿于怀的是,浅井春为什么会在写给矶川警官的信中提到——"这都是因为二十二年前我犯下一件罪行的关系"呢?
(如果当年她这么做能同时满足巴御寮人和三津木五郎养母的需求,又为何要如此自责呢?)
金田一耕助想到这里,不得不承认这里必定藏有更大的谜团.
(这个谜团到底是什么?)
金田一耕助还来不及找到答案,大门的玄关处已传来一阵嘈杂声,其中还夹杂着松藏的叫喊声——
"金田一先生!金田一先生!"
不一会儿,多年子略带颤抖的询问声从房门外传进来.
"金田一先生,您还没睡吧?"
"越智夫人,有什么事吗?"
金田一耕助一打开拉门,就看见多年子跌在缘廊上,脸上还流着泪.
"龙平请您立刻赶去刑部神社一趟."
"刑部神社出什么事了?"
"详细情形我也不清楚,只知道刑部神社好象失火了,而且……""而且什么?"
"听说在一阵混乱中,有人被杀了!"
"什么?有人被杀了?"
金田一耕般化助顿时吓了一大跳,不禁放声大叫.
"是的,就因为发生了这种事,所以才请您立刻赶去刑部神社一趟,以免龙平又中了别人的圈套.金田一先生,请您无论如何一定要救救那个孩子啊!""好的,我这就赶去神社."
金田一耕助说完,动作迅速地系紧裤带,匆忙离去.
火灾
今天傍晚大约六点左右,刑部神社的官司——刑部守卫开始在拜殿里赞诵冗长的祝祷词.
由于拜殿比神社本殿高出两公尺左右,所以一般参拜者只能听见刑部守卫的声音,无法看见他的身影,只有站在他背后的巴御寮人、真帆,以及村长、村里几位有头脸人士能见到他的念祝祷词的情况.
此外,拜殿里面还有一个用粗格子窗围起来的内阵(在神社本殿里祭拜神体的地方),内阵正面的祭坛上摆着越智龙平奉献的黄金神箭;在放满蜡烛的祭坛上,神箭依然绽放出灿烂、夺目的光芒.
刑部守卫吟诵冗长的祝祷词之后,时间已经七点多了,拜殿上的灯光一熄灭,刑部守卫开始将祭祀的地点移到神乐殿.
幸好这次祝祷词的内容比较简单,刑部守卫念完之后,便恭敬地在岛民们的头上挥洒御币(神主在避邪时所用之物),为众人消灾祈福.
这些仪式结束后,宵宫的重头戏——"神乐表演"便准备登场了.
神乐表演要是在神乐殿举行,神乐殿的高度又比拜殿稍高一些,而且三面的雨窗都被打开,内部显得格外明亮.
另外,拜殿的后面垂挂着绣有"无形文化财"几个大字的帘幕,将整个舞台装点得非常庄严.
根据金田一耕助事后的了解,"备中神乐"是出自"出灵神乐"这个系统,主要是由"开天岩户"、"大国主让国",以及"素戋鸣尊除退大蛇"三篇神话所组成.
特别的是,神乐在发展初期,原是由神职人员负责跳舞,后来为了加强戏剧效果,开始以表演传统戏剧的方式来取代舞蹈.
由于一般神职人员对传统戏剧的表演并不是很在行,因此才会逐渐出现一批专门在农闲时期练习技艺,以此增加收入的农民.
今年七十四岁的妹尾四郎兵卫就是"备中神乐"的巨匠,他不但出身神乐世家,本身还拥有五十年以上的神乐表演经验;在家学渊源的影响之下,他非常希望后世的子孙都能习得这项技艺.
只可惜他唯一的儿子——松若在距今十九年前,也就是昭和二十三年十月六日离开后月郡的老家后,再也没有回去过.对四郎兵卫而言,这件事是他心中永远的痛.
松若遗留下来的两个孩子——阿诚和阿勇,身世也十分可怜.
他们年幼的时期就失去父亲,到了第二年,母亲因为久候不见丈夫归来,于是决定离他们而去.
如此一来,年迈的祖父母一肩挑起养育两兄弟的责任;直到祖母撒手人寰,抚育他们兄弟俩的重担便责无旁贷的地落在四郎兵卫的身上.
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