“就算这样，”马里诺斟满啤酒，“凶手的意图呢?那个孩子到底知道什么?除非他和毒贩或其他犯罪集团有牵连。”
“会不会跟潮水镇有关?”我说，“他住那里，在那边的法医办公室工作，和艾丁的案子也算有关。我们都知道，不论是谁杀了艾丁，手法都非常髙明。这起案件也如此，是宗经过精心策划的预谋。”
马里诺若有所思地搓着脸。“所以你确信这两起案件有关联。”
“我想，没人希望我们发现其中的关联。但我相信，不论谁是幕后主使，都想把丹尼的死因伪装成武力劫车或其他街头犯罪。”
“对，目前为止每个人都这么认为。”
“并非每个人，”我注视着他的眼睛，“绝对不是每个人。”
“你确信丹尼是某个阴谋的牺牲者，还认为他是被职业杀手干掉的。”
“这也可能是冲我来的，他们想以此恐吓我。”我说，“我们可能永远无法得知。”
“拿到艾丁的毒物检验报告了吗?”他示意酒保再来一巡。
“你知道今天办公室简直一团糟，希望明天能有结果。切萨皮克那边进展如何?”
他耸耸肩。“没有任何线索。”
“怎么可能没有线索?”我不耐烦地说，“他们有三百名警察，难道没人能侦办泰德·艾丁的案子?”
“就算有三百名警察又怎么样?你想要一组人马专门负责这个案子，还要他们当凶杀案来办。但我们被挡在外面不得其门而入，因为这还是罗切探员的案子。”
“我不明白。”我说。
“别忘了，你和他的纠葛还没解决呢。”
我无意继续问，因为不值得为他浪费时间。
“如果我是你，眼睛会放亮点。”他盯着我，“我绝不会小视这件事，”他又顿了一下，“你知道那些警察怎么说吗，到处都在传是你骚扰罗切，他的主管正想办法找州政府官员炒你鱿鱼。”
“他们爱怎么说都随他们。”我不耐烦地说。
“问题在于，他是个年轻小伙子，大多数人都会觉得你被他迷倒了。”他欲言又止，我看得出他对罗切的不屑，巴不得把他揍瘪，“我恨自己不得不这么说，要不是他长得帅，你不会处于这种劣势。”
“我烦心的不是别人怎么看我，马里诺。他是个无赖，我不会把这种事放在心上。”
“重点是他想伤害你，医生。他已经在使手段了。不管这次还是以后，只要逮到机会他就会挖空心思拖你下台。”
“那他得乖乖排队了，巴不得这么做的人不在少数。”
“弗吉尼亚海岸修车处的人说，打电话的是个男的。”他看着我，“如你所料。”
“丹尼不会这么做。”我只能这么说。
“我可不这么肯定，但也可能是罗切干的。”马里诺说。
“你明天打算做什么?”
他叹了口气。“我还来不及想。”
“我们得去趟夏洛茨维尔。”
“干吗?”他皱眉，“别告诉我是露西又找麻烦了。”
“这不是去那里的理由，但我们可能碰到她。”
11
第二天早晨，我巡视了证物化验流程。先到扫描式电子显微镜室，法医学家贝西·埃克尔斯正背对我在一块橡胶轮胎上喷镀纯金薄膜。她把覆盖一层金原子微粒的样本固定在即将送进玻璃真空室的显微镜镜台上。橡胶上的切口似曾相识，但我不太确定。
“早上好。”我说。
裹在修改过的灰色实验袍里的她从操作台旁回头，在这个星期四显得比平日更加烦躁不安。操作台上堆满压力计、表盘和以像素取代线条建构图像的电子显微镜。
“早上好，斯卡佩塔医生。”她说，一边将穿孔的橡胶样本放进真空室。
“这是轮胎切片吗?”
“枪械组要求我在样本上喷镀，并尽快进行测试。别问我为什么。”
她对此有点不满，因为并非重大刑案的案件没必要这么紧急。我不明白在化验室昨晚的工作全数延宕的情况下，为何还得优先处理新案件。当然，我来此另有目的。
“我是来找你谈铀的。”我说。
“我第一次碰到这种事，”她打开塑料封袋，“虽然我们谈了二十二年。”
“我们应该弄清楚碰到的铀含哪种放射线。”我说。
“同意。但化验室过去没处理过相同案例，没有设备，我不知道哪里能做测试。”。
她扯了两道胶带固定装有看似烟灰粒子的玻璃瓶。也许每天都生活在脱离现实的环境中，她做事不慌不忙。
“放射性物质样本在哪里?”
“还在原处，我不会傻得去打开那个房间。”
“我能了解一下情况吗?”
“当然。”
她移到另一台数字显微镜前，打开显示器，黑暗底色上散布着大小与形状不一的星点，有些相对黯淡，有些特别耀眼，而大多数用肉眼无法辨识。
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