她听到远处传来体育老师的声音。那个虐待狂，在一次上游泳课时，曾把她扔进水池。“游啊，孩子。别扑腾，你这怀孕的塘鹅。控制住身体，你这笨蛋。笨蛋……笨蛋……笨……蛋……”
黑暗吞噬了一切。她感到恐惧，又觉得酥软无力。安详驱走了痛苦，她停止了挣扎，好像被麻醉了一样，永远地睡了。
2浮尸
当特别刑侦局的官员进来时，M 的脑子里塞得满满的，忠实的莫尼彭尼小姐知道个中原委。在俯视摄政公园的总部大楼里正在进行一场恼人的、旷日持久的清理检查。审计官员已经来了一个星期，他们占据了主要的办公室，核查每一部门的账目，严重干扰了很多高级官员的日常工作。
每两三年进行一次的审计都是一次严重的破坏。审计官员最终会回到他们的老巢——肯辛顿公园的长水官邸。但是，事情并未结束。
审计结果将在3 个月内由一组官员进行研究，其中包括财务大臣和外事秘书。然后，他们把秘密表决结果呈递内阁，再送交财政部。
秘密投票对M 是性命攸关的——他要靠财政拨款维持他的部门：支付手下所有职员和探员的工资、附属机构和科研以及他所在第8 层楼的所有费用——包括纸夹和订书机。
审计已经把人搞得筋疲力竭，现在大选的开始更是雪上加霜。政府的更迭不会影响白厅显贵们的工作，M 在未来1 个月内还要为外交部的现任老板们效力。如果一个不同政治色彩的政府上台，M 所在部门的工作重点就要剧烈变动。政府的更迭，甚至是可能的变动都会使秘密情报局的首脑焦虑不安。
那天，他的日程安排得满满的，其中包括参加5 个高级会议、与联合情报委员会主席在布雷兹共进午餐等等。
来自特别刑侦局的官员自称事情紧急，必须面见M 本人。莫尼彭尼看了下手表，这位官员未经预约就来了，现在已经等候近1 小时了。M 吃完午餐刚回来10 分钟，莫尼彭尼深吸一口气，接通了办公室的内部电话。
“喂?”M 大吼。
“您不会忘记首席助理还在等候吧，先生?”她尽量说得轻松简要。
“谁?”他近来又故伎重演，假装以记忆不佳来回避问题。
“从特别刑侦局来的官员。”莫尼彭尼得体地提醒他。
“他没有预约。”M 缓过劲来。
“是的，长官。但是在您午餐回来之前，我已经把特别刑侦局局长的便函放在您的桌上了。他的事情非常紧急。”
没有回答。莫尼彭尼听出M 在看信——纸张发出沙沙声。
“局长脱不开身，所以派来一个马弁。”M 发着牢骚，“为什么到我们这儿来?为什么不去找他们通常的合作伙伴?为什么不去柯曾街，或是这些日子到处游荡的安全局?”
虽然特别刑侦局在MI5 ①的请求下与之合作，但它不是安全局的公开武装力量。特别刑侦局行为谨慎，曾拒绝了5 局②要求协助的请求。它直接对大都会警察总督，而不是白厅那些没皮没脸的家伙负责。特别刑侦局极少拜访M 的领地——秘密情报局。
“不知道为什么找我们，先生。特别刑侦局的首脑请您接见这位官员，十万火急。”
① 即安全局。——译者
② 指MI5 。——译者
M 发出一种奇特的吃吃声：“老一套，莫尼彭尼，十万火急，嗯?你说他叫什么?”
“贝利。首席助理贝利。”
“好吧，”M 一声长叹，“让他快点进来吧。”
这是一位30 多岁的男士，仪表整洁，举止优雅、身材高大。他的西服样式保守，价格昂贵。M 一眼就看见他带着一条令人敬慕的剑桥学院的领带。M 暗忖，这个年轻人本可以轻易地做一名医生或律师，如果在5 局工作倒也是满合适的。
“我们没有见过面，先生。我叫贝利。”警官开门见山，同时伸出了手。
“特别刑侦局局长向您致歉，他一直和A11 、C13 的首脑们在一起，十分劳累，不能亲自前来。”
A11 是外交保护大队的简称，负责来访的或永久居留的政治家和王室的安全。C13 是反恐怖警察局，它与MI5 和秘密情报局关系密切，同时也与C7——技术支援组和D11 ——伦敦警察厅军械处的特种部队保持联系。伦敦警察厅军械处拥有一批高级专家，他们常备不懈，随时准备应付不测事件。
“局势有些紧张，因为首相正在全国访问，先生。”贝利笑着说。
“难道我们就不忙了吗?”M 没有笑。“首席助理先生，你们那个局一直像个欢乐的猎场，自然不会忙喽?”
“非常忙，先生。情况有点特殊，特别刑侦局局长认为最好让您本人知道。”
M 没有回答，抬头注视着年轻人，对方面无表情。最后他向椅子挥了下手。
贝利坐下了。
“好吧。”M 平静地说，“我们还没谈到正题上。什么事?”
贝利清了清嗓子。这位资深的警官永远改不了习惯，总是一副生来在法厅上做证的腔调。“今天早晨，我们捕捞到一个东西，年轻警察们通常称之为‘漂浮物’。”
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