“在水中发现的尸体，”M 小声自语道。
“正是，先生，是水上巡逻队在克利奥帕特拉的尼德尔附近打捞上来的。
新闻界还未报道。我们上午一直在办这个案子。这是个有关重要人物的案子，我们局长已经亲自将消息告诉了死者家属。死者是位年轻女性， 23 岁，是埃玛·杜普小姐，彼得·杜普夫妇的女儿。”
“他们是金融家，还是银行家?”M 的眼睛一亮，开始对案子感兴趣了。
“都是一回事儿，先生，杜普先生是戈姆- 基奥银行主席。那是一家清白的商业银行，所以外交部常常从他们那里借用资深职员做特别的审计工作。”
“是的，是的。外交部常常这么干。”M 心里琢磨：这位年轻人是否知道此刻戈姆- 基奥董事会的一位成员正在这所大楼里做着审计工作呢?“是自杀?”他不露声色地问道，即使最具经验的审计人员或警察也无法察觉他在想什么。
“不是，先生，他们做了尸体解剖。死亡系由溺水所致。尸体在水中的时间不长，大约6 小时，最多7 小时。我看了验尸报告，看样子像意外事故。
不过有一两件有意思的事。这个姑娘戒掉了海洛因。照她家的朋友们讲，这是近两个月才做到的事。我们还未同她的父母谈过。”
M 点点头，等着警官继续讲下去。
“您听说过一个自称为忍者的古怪的宗教团体吗?”
“不大清楚，是类似月亮教派那种吗?”
“不是，他们有自己的宗教哲学，与月亮教派的截然不同。例如，忍者使她——我是指死者——戒了毒，这是无可置疑的。他们重视美德，在教区内，教民不混居，结婚要有结婚仪式，举行注册典礼，恪守传统价值观。但是在道德范围之外，他们有些怪异的观念。”
“首席助理，这与我和我的部门有什么关系?我们的业务范围不涉及稀奇古怪的宗教团体。”
贝利抬起头，张了张嘴，又闭上了，最后说道：“那位年轻妇女，先生，杜普小姐至少有两点令人奇怪。在她从泰晤士河里被捞上来时，手里还摸着那种女孩子们到处携带的手提包。包里装着从记事本到厨房用的水斗，样样俱全。提包的质量上乘，拉链密封性能很好，水没有渗进去。”
“你在提包里发现奇怪的东西了?”
警官点点头：“记事本就是其中之一。所有记载地址和电话号码的纸页全都撕掉了，只留下一页，就是这星期的那一页，上面有一个字迹潦草的电话号码。我想那号码是根据记忆写下来的，因为一个数字被划掉，补上了另一个数字。”
“那怎么啦?”
“那个电话号码属于您的一位官员，先生。”
“是吗?”
“邦德中校，先生。詹姆斯·邦德中校。”
“啊!”M 转动脑筋，想出很多缓和气氛的办法，“邦德目前不在伦敦。”
他停了一下，“如果你想跟他谈话，我可以让他回来。如果你认为他像报纸上说的那样，能帮你们解决问题的话。”
“他当然会帮很大忙的，先生。不过，我们还可以从其他方面入手。例如，我相信戈姆- 基奥银行的施赖温汉姆勋爵此时正在这所大楼里办公，我想和他谈谈。”他看到M 的眉毛在轻轻抽动，“他的女儿，尊贵的特里比·施赖温汉姆是杜普小姐的密友，她也有同样的吸毒问题，并且她也是忍者教派的成员。我猜想，施赖温汉姆勋爵为此也伤透了脑筋。”
“你想在这里见施赖温汉姆?说这种事情?”机灵透顶的M 已经在盘算如何向巴赛尔·施赖温汉姆提供可能的帮助，任何微小的施恩都会对秘密投票有所影响。
“我想先和邦德中校谈一谈。”贝利绷着脸说，“这取决于他的态度。
如果我们不得已要当着施赖温汉姆勋爵的面谈，性质就不一样了。”
M 点点头，伸手拿起电话：“莫尼彭尼，通知邦德火速赶回伦敦。你一得知他到达的大致时间， 立即通知我。在他到达之前，我会在办公室里等他，直到到凌晨。”
M 放下电话，轻轻皱了皱眉。在过去的几个月里，邦德的生活方式有了很大改变。007 的任何变化都使M 神经紧张，即便是向好的方向发展。
在外面的办公室里，莫尼彭尼拿起红色防窃听电话，拨了一个秘密电话号码。地区号是0432——赫里福德地区的代码。
3十字路口的事故
詹姆斯·邦德想不起来他曾经如此精疲力竭：每一块肌肉都疼，疲倦感像毒液一样渗透到骨髓里;双腿好像灌了铅，寸步难移;两脚在舒适的长筒靴里火烧火燎;眼皮沉重得睁不开，大脑似乎僵化了，无法思考问题。更令他难受的是不断流淌的汗水把衣服弄得忽干忽湿，令人有种脏兮兮的感觉。
那辆停在路下面的贝地福德牌4 吨卡车对于沙漠中缺吃少喝的人，就像一座绿洲。其实，邦德没在沙漠里。10 天来，他一直在空军特勤处第22 团基地附近的某地——赫里福德地区的布莱德堡，和空军特勤处的人进行生存训练，M 称它为“一次小型的充电过程”。
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