在他们的“掩护”之下，埃齐奥成功潜进了宫殿的大门。在队伍到达门口时，大门迅速地打开了;而在他们进去之后，大门在他们背后很快又重重地关上了。
埃齐奥在庭院柱廊的阴影中贴着墙悄悄前进。每当经过一扇没有关上的窗户，他就停下来仔细察看一番。
走了一段之后，埃齐奥看见前面有一扇两人把守的门，这与庭院中其他所有无人的房间形成了鲜明的对比。埃齐奥在黑暗中无声地接近，随后拿出袖剑突袭了毫无准备的卫兵。第一个卫兵完全没有注意到发生了什么就被杀掉了，而第二个狠狠地照着埃齐奥左臂来了一击重斩——好险，要是没有护腕挡住的话，埃齐奥的整个左臂就要这么被斩断了。当卫兵还在惊讶这人刀枪不入的“妖术”时，埃齐奥已经把袖剑插进了他的咽喉。
这扇门没有上锁，而且埃齐奥推门时铰链很配合地没有发出一点儿声音。
里面空间很大，黑漆漆一片。埃齐奥在门边的挂毯后面安静地躲了一会儿，看到房间正中央有人正坐在一张大橡木桌边。桌子上摊着一张纸，旁边放着两个铁烛台提供着照明。桌子上首坐着凯撒，旁边是他的私人医生加斯帕·拖雷拉。凯撒大汗淋漓，脸色苍白地瞪着他的手下。
“你们必须把他们一网打尽。”凯撒咆哮着。他的手紧紧抓住椅子的扶手，努力地把身子撑起来。
“他们好像无处不在，可是又无迹可寻。”一个军官垂头丧气地说。
“我不管你们怎么做，总之必须给我做到!”
“没有您的领导，我们无能为力，阁下。刺客组织重建了，法国人败走了，我们自己的人力基本没办法和他们比。他们到处都有眼线，我们的情报网根本不够把他们给挖出来。埃齐奥·奥迪托雷还拉拢了很多人。”
“我现在没那个精力，蠢货!我现在要靠你们的行动了。”凯撒跌坐了回去，并叹起了气。“我差点儿就没命了，但是我还精神着呐。”
“先生……”
“如果你只能做到这点的话，那能抓一个就抓一个。”凯撒停下喘了一会儿，拖雷拉医生边拿着一块蘸了醋一类东西的绒布在他额头上面擦拭，边小声安抚他的病人。“用不了多久”，凯撒继续说道，“用不了多久，米凯莱托就会带着我的军队，从罗马涅和北方来到罗马!然后你就能看着刺客组织是怎么被一脚踩死了!”
埃齐奥拿着金苹果走上前来。“别自欺欺人了，凯撒。”他的话中带着不容置疑的威严。
凯撒从椅子上猛地起身，大惊失色。“你!埃齐奥，我不管你到底有几条命，今天你死定了!去叫卫兵!快去!”他对手下大声喊道，而医生连忙带着他进了里面的房间避险。
一名军官飞快地跑到门口发出警报，其他人纷纷掏出手枪瞄准了埃齐奥。埃齐奥高高举起金苹果，集中精神启动了它，不忘一边拉下兜帽遮住眼睛。
金苹果开始震动着发出耀眼的光芒，光线不包含热量，却像太阳一样将整个房间照得亮如白昼。
“这是什么?邪法吗?”一个军官喊道。情急之下他朝着埃齐奥开了一枪，枪弹打在了金苹果上，却连痕迹都没划出一条来。
“上帝啊，他这是妖术!”另一个惊呼了起来。他徒劳地遮住眼睛，跌跌撞撞地逃向了他以为是门口的方向。
随着光越来越强，军官们一一用手遮住了眼睛，没头苍蝇一般在桌边乱转。
“怎么回事?”
“怎么可能?”
“上帝啊，宽恕我吧!”
“看不见!我看不见了!”
埃齐奥紧咬双唇，继续努力把思想连接到金苹果上。即使带着兜帽，埃齐奥也不敢抬头去看，只能凭感觉去揣度停止的时机。停止之后，埃齐奥感觉到一股巨大的疲劳感席卷了自己的脑海，前一刻还淹没在光亮中心的金苹果停止了发光。埃齐奥小心地掀起兜帽，看到房间里面一切如常，桌子上的烛台还在散发着昏黄的光，烛火几乎看不出跳动。
挂毯的图案几乎被漂白了，所有的军官都横七竖八地陈尸在桌子旁边。之前跑到门边的那个军官还拽着门，他的手正搭在门闩上。埃齐奥走过去把他搬开，准备离开这里。当他把尸体翻过来的时候，他看见了军官的脸。埃齐奥真希望从来没见过这么一张脸——军官临死前的神色，他怕是永远都难以忘记了。
“愿你安息(拉丁文)”，他说道。这次埃齐奥深切感受到了金苹果的力量给他带来的恐惧。金苹果的确具有控制人心，打开所有可能性之门的能力。
它能造成的破坏，甚至远超人类的想象。
四十六
另一边，选举会议还没有结束。即使德拉·罗韦雷枢机主教一直努力和凯撒的代言者斗智斗勇，但凯撒一方毫无疑问具有取得优势的实力。或出于对权力的恐惧，或出于个人的利益考量，枢机主教们一直举棋不定。马基雅维利估计，他们迫切想要推举出一个能让各方接受的教皇，至于新教皇能在位多久则并不重要。在权力斗争结束之前，只要一个能起到过渡作用的教皇就够了。
整整一周的扯皮与僵持，埃齐奥忧心忡忡。但当克劳迪娅从台伯河岛带来消息之后，他终于舒展开了自己的眉头。
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