塔里克·巴雷迪队长长着一张身经百战的面孔，他的整个下半张脸都被花白的胡须给盖住了，这让他显得愈发骇人：“……这是无法原谅的渎职行为，我一定会彻底进行调查的。”
苏莱曼插了句嘴：“是要调查，但主导调查的应该是我。我想这件事情就不要争论了吧。”
巴雷迪队长默默点了点头。“是的……王子殿下(土耳其语)。看来您确实拥有着您父亲的智慧。”
艾哈迈德狠狠地剜了队长一眼，而苏莱曼立刻对队长反唇相讥：“还有他的急躁呢!”他转向了叔叔，语调也平缓了下来：“艾哈迈德殿下，至少我很高兴看到您平安无事。”
“我也是的，苏莱曼阁下。愿安拉保佑您。”
苏莱曼是在放长线钓大鱼，埃齐奥能看出来。年轻的王子站了起来，然后向着侍者招了招手。
“那么善后工作就交给您了，”他说道，“当然，我想尽早看到有关这件事情的报告，希望您能够满足我这个需要。”
说完之后，苏莱曼就在一群随员与卫兵的簇拥下走出了会议室。塔里克队长本想跟着一起出去，但是艾哈迈德王子拦住了他。
“塔里克阁下，能借一步说话么?”
队长转过了身子，而艾哈迈德示意他靠到跟前。他的音调显得有些亢奋，于是埃齐奥更加集中了精力，静静地倾听着每一个字。
“我想知道，这次袭击究竟想闹什么?想让大家都看看我有多无能么?证明我连一个城市都管理不好么?”他顿了顿，“如果这就是你的计划，我亲爱的队长——如果这件事情真与你有关，那你就犯下了大错!别忘了，王储是我，而不是我兄弟!”
塔里克没有立刻回答，他面无表情，甚至感到有些不耐烦。最终他还是开了口：“艾哈迈德王子，我还没卑鄙到像您随意指责的那样呢。”
艾哈迈德不禁后退了一步，而他的语气也变得平缓了起来。“我究竟做了些什么，为什么苏丹卫队会对我如此轻蔑?难不成，是我的兄弟做了什么我没有做到的事情吗?”
塔里克犹豫了一下，但他还是开了口：“我可以直说了吗?”
艾哈迈德摊了摊手，“请吧，你最好别有保留。”
于是塔里克转向了他：“你太弱了，艾哈迈德。战时你反应迟钝，而平时你焦躁不安。你缺乏与异教徒血战到底的勇气，根本不是个圣战士，甚至敢对那些异教徒表示宽容!”他顿了顿，“或许你会是个不错的哲学家，但你一定不会成为合格的苏丹。”
艾哈迈德的脸色迅速暗了下来，他紧紧地掐着自己的手指，而他的卫队也立刻聚了过来。
“你还真够坦诚的啊。”看着面前的苏丹卫队长，他冷冰冰地丢出了一句话。
埃齐奥将这一幕全部收进了眼底。几分钟之后，艾哈迈德王子走出了会议室。随后，埃齐奥也回到了苏莱曼王子的身边。
“还真是一家人啊，是吧?”王子嘲讽地说道，“没关系，我也听着呢。”
埃齐奥倒是有些担心：“您的叔叔似乎不知道该怎么驾驭未来的下属。他为什么不把那个傲慢的家伙给砍了?”
“塔里克这个人不好对付，”王子摊了摊手，“他很有能力，也很有野心。但是他非常欣赏我的父亲。”
“但是他居然会让拜占庭刺客潜进来，差点在内廷里要了你的命!单凭这一点他就已经值得调查了。”
“嗯，这真是一针见血呢。”
“那么……我们该从哪里开始着手?”
苏莱曼沉思了起来。埃齐奥注视着面前的年轻人，稚嫩的肩膀上却是老成的头脑啊，他不禁对王子有了新的印象。
苏莱曼终于开了口：“从现在来看，我们得盯住塔里克与他的卫队，他们没事的时候喜欢在大巴扎附近转悠。呃，我能拜托您和……您的朋友来处理这件事情么?”不错，他精妙地选择了措辞。
虽然尤素福曾经告诫过埃齐奥不要卷入奥斯曼帝国内部的纠纷中，但是他能感到，自己的探求与这次权力斗争确实是息息相关的。因此，他还是下定了决心。
“好的，苏莱曼王子。从现在开始，他们就算买一条头巾也逃不过我们的眼睛了!”
三十二
在确认了尤素福已经率领着君士坦丁堡的刺客们死死盯住了那些在大巴扎中逛街的苏丹卫队之后，埃齐奥在阿齐兹的陪同下抵达了君士坦丁堡的南码头，按照皮里·雷斯给他写的单子购买着制造炸弹所需要的原料。
当采购结束之后，他却把东西交给了阿齐兹并拜托她带回了刺客总部——因为他在人群中认出了索菲亚，而她正往码头上挤了过来。此时，她正在与一个年龄与埃齐奥相仿，长着一副意大利人面庞的人攀谈着。当埃齐奥走近时，他不仅发现索菲亚的脸色变得局促了起来，而且还认出了那个与索菲亚谈话的人——他不禁吃了一惊，连自己的脸色也变得红一阵白一阵了。这个不合时宜的男人让他百感交集，很多先前的记忆都涌上了心头。
但埃齐奥没有与他们打招呼，而是继续悄悄接近了他们。
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