他要求我背叛自己的姓氏，为了他抛弃我的家族。安德洛墨德斯是个虚构出来用于欺骗的家族，但我心里还是有某个地方在作痛。
我知道事情会朝这个方向发展，却不知道该怎么回答。“但你儿子手下的士兵会把你插手的事说出来的，大人。”
他轻蔑地哼了一声：“我倒是更担心你那几个军官。”
我笑了：“我的军队里没几个人知道真相。知道的人一个字都不会说。”
“你很信任他们。”
“我是他们的最高学级长。”我简单地回答。
“你是认真的吗?”他迷惑不解地问，仿佛我把地心引力这类最基本的东西搞错了，“小子，一脚踏上那艘飞船，他们的忠诚马上就土崩瓦解了。你的朋友一部分会被秘密地带给卫星长官，其他人会被燃气大亨的总督接走，还有一些会去月球。他们会把你当作青春时代的一段传奇，但也仅此而已。传奇经历不会给你带来忠诚。我也曾站在你的位置上。我是我那一届的胜利者，但忠诚是不存在的。事情就是如此。”
“那是在过去，”我生硬地说，他有点吃惊，但我相信我所说的，“我和你不一样。我解放了奴隶，让受到打击的人有机会恢复。我给了他们你们老一辈的人无法理解的东西。”
他轻声笑了起来，把我激怒了：“这是年轻人的毛病，戴罗。你忘了，每一代的人都有过相同的想法。”
“但对我这一代来说，这是实情。”我是对的，他是错的，不管他多么自信。我是那颗会将整个世界烧毁的火花，我是那把将束缚的铁链敲出裂缝的铁锤。
“这是学校，不是生活。”他把那句话复述给我听，“并不是真实的生活。在这里，你就是国王。而真实的生活里不存在国王，只有许许多多可能成为国王的人，但他们与我们圣痕者判若云泥。在游戏中夺取了胜利，离开学校之后成就斐然的前人数不胜数。所以，别以为毕业后你依然可以做国王，拥有一帮忠诚的臣下，这是不可能的。你需要我。你需要一个地基，一个赞助人来帮你爬到更高的地方。对你来说，没有人比我更好。”
我背叛的不是我的家族，而是我的人民。学校是一回事，但在恶龙的翅膀下寻求庇佑……允许他拥抱我，享受穷奢极侈的生活，而我的亲人却在流汗、死亡，忍饥挨饿，被高温灼伤……这比把我的心掏出来更痛苦。
他的一对子女注视着我们。还有互相拥抱之后的卡西乌斯父子，他们为朱利安的死流下了眼泪。我想和家人在一起，而不是待在这里。我希望基尔兰把手放在我肩上，把莉亚娜的手握在手心里，一起看着母亲把晚饭摆在我们面前。那才是家。那才叫爱。眼前这些人心里只有荣誉、胜利和家族的尊严，但不懂得爱，也不懂得什么叫家庭。他们拥有的只是一个为了赢得尊严游戏而激烈角逐的团队。首席执政官见了自己的儿女连一声招呼都没有打。这个肮脏的杂种更在乎的是和我交谈。
“很有趣。”我说。
“有趣?”他阴沉地说。
我编造了个理由：“真有趣。一个简单的词竟能让人生彻底改变。”
“这一点都不有趣。钢铁是力量，金钱是力量，但言语的力量超过世间的一切。”
我注视了他一会儿。言语是一种武器，它的力量远超过他的认识。而歌声更胜一筹。言辞能唤醒心智，而旋律可以唤醒人的灵魂。我出身于一个热爱歌舞的种族，我不需要他来提醒我言语的力量。但我还是笑了。
“你的回答是什么?答应还是不答应?我不会问第二遍。”
我朝十几个等着和我交谈的圣痕者扫视了一眼。毫无疑问，他们都是来向我提供赞助或想收我做学徒的。有年长的洛恩·欧·阿寇斯，摘掉初选官面具我依然认得出他。狂怒骑士，把天马吊坠和舞者的戒指送给我的人，一个有着无可指摘的声誉、全火星第三大家族的领袖，一个我可以当作榜样的人。
“你愿意和我一起攀上巅峰吗?”
我盯着首席执政官的颈静脉，他的心跳强而有力。我回想起了伊欧殉难时的逝去之歌。当我把他吊起来的时候，不会有任何人为他奏响我们的挽歌。他的生命不会留下回响，只会简简单单地终结。
“我认为，大人，您的建议会给我带来一些有意思的机遇。”我抬头望着他的眼睛，希望他会把我眼中的怒火误认为兴奋。
“你知道誓词吗?”他问。
我点头。
“你必须说出来，就在这里，现在。这样所有人都可以见证我得到了全校最好的学生。”
他傲慢感四溢。我咬紧牙关，说服自己走这条路是正确的。在他麾下，我会得到崛起的机会。我会进入研究院，学习怎样指挥舰队。我会获胜。我会把自己打磨成一把利剑。我会献出自己的灵魂。我会怀着获得自由的希望跃入地狱。我愿意牺牲。我会让我的传奇发展壮大，传遍所有星球，传到所有人耳朵里，直到能够带领军队打破束缚着我们的枷锁。因为我不只是阿瑞斯之子的代理人，我不只是阿瑞斯计划中的一步棋、一个工具。我即是希望，属于我的人民，也属于所有被束缚的人。
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