老人家仍望着包围这座岛屿的海面。他确实地实践了他给我的教诲——如惊涛骇浪中的磐石，虽被打湿，却丝毫不受涡流撼动。海水溅上他的胡须，亮金色的瞳孔迎怒风闪耀。
“身处海面，会觉得仿佛每一阵风都能吹翻世界，每一道浪都是前所未有的巨浪。破浪人为了挑战自我出海，但有时会遇上真正的风暴。桅杆折断，头发从头皮上被扯掉，他们很快就会被大海吞噬。然而，母亲在孩子尚未丧命前就知道要哭泣，一如我初次见你，就已开始默默哀悼。”
他终于望向我，胡子下的嘴唇抿紧。
“我没告诉过你，其实我与多数圣痕者不同，并非在宫殿或都市长大。我父亲认为世上有两种罪恶根源：一是科技;二是文化。他个性非常强硬——不只在杀戮上，他的刚强并不表现在他的所作所为，而是表现在他的节制和无为。我父亲不耽溺享乐，我们这些孩子也一样。他完全没有接受细胞再生疗程，却活了一百六十三岁，经历八次铁雨。不过，我父亲太常夺去他人的性命，所以不懂生命的宝贵。他活得并不快乐。”
在我眼前的，是前狂怒骑士——洛恩·欧·阿寇斯。他靠着阳台。这座石灰岩要塞是他的城堡，坐落在水深九十公里的汪洋上。建筑物不是中古风格，线条相当现代，素材融合古今——玻璃、钢铁和这座礁岛交织出冷硬的轮廓，与他本人相当神似，他是上一辈金种中我最敬重的一位。
风暴来袭时，这城堡看来与他一样严峻。但若雨过天晴，阳光会笼罩城堡，穿透玻璃帷幕，照得钢架闪闪发亮。十公里见方的土地上，孩子在花园、城墙、港口间奔跑，任微风轻抚头发。在图书馆里，洛恩会听着海鸥啭鸣、碎浪拍打，女儿带着孙子玩耍嬉笑。他为死去的几个儿子守护着这地方，但莱森德不在身边。
如果所有金种都是像他这样的人，红种或许还是得在地底辛苦工作，但至少能真正地明白自己的生存意义。洛恩或许称不上善良，但至少很真实。
他骨架宽大，比我略矮。他将喝光的威士忌瓶往外一抛，立刻被狂风卷走，坠落海面，完全被吞没。“有人说，在风里可听见破浪人的喊叫，”洛恩喃喃道，“但我却觉得是他们的母亲在哭喊。”
“政治风暴也时常把人卷进去。”我回答。
他轻蔑地笑了笑，好像嘲讽着我自以为懂得政治，甚至风暴。
我的到访是秘密进行的。我只带了五公里长的和平号驱逐舰过来。我已对首席执政官说过，洛恩不大可能帮助奥古斯都家族，但我赌的是他也许愿意帮我。此刻，我重新看见洛恩·欧·阿寇斯苍老的面孔，想起他的个性，不禁担心自己赌错了。他很清楚我的部属可通过通讯系统听见对话，所以我也保持谦恭，直接表明这并非私下谈判。
“活了超过一世纪，这身体还没有背叛我。”外人看来，洛恩的模样不过六十多，能显出真实年纪的只有身上的疤痕。他脖子上有一道微笑般的刀疤，是四十年前木卫叛乱战役留下的。那场大战始于几个木卫执政官在奥克塔维亚除掉父亲后，决定趁机自立为王。至于使他少了一小块鼻翼的伤，则是年轻时与灰烬之王决斗留下的。“你应该听过一句话：‘父之名为子之责’?”
“我还亲口说过。”
洛恩闷哼一声：“这就是我的人生。为了我的荣耀，我失去了很多。我的航路被自己带往风暴去，而且每回都有妇孺受害。”他沉默了一会儿，让海浪代为发声。潮水打在岩礁上，随窸窣声退去，将一切卷入那片被取名为狄丝柯蒂亚[4]的汪洋中。
“我后来觉得，或许人类本就不该活太久。我的曾孙女昨天夜里刚出世，手上还有胎血的气味。”洛恩伸出双手，手指貌似树根，因为握了太久的武器而扭曲粗糙，还微微颤抖。“这双手将她从黑暗带入光明，从温暖带进冰冷，砍断脐带。假使这双手不必再砍断其他血肉，世界就能更美好。”
他舒展一下手掌，按在冷硬的石砖上。如果换作野马，不知道会对这样一个男人说些什么。如果两人会面，恐怕就像一把火焰想燃烧石头。在会议上，她对我的计划有不少批判，但那只是计谋的一环，计中计的计中计。
“想象一下这双手会有什么感受，”洛恩继续低语，“这双手探过三名健壮儿子最后的脉搏，握过的锐蛇葬送许多年轻人与他们的梦想。这双手耗尽一个女孩、一个女人的爱，抚着她们渐渐微弱的心跳。这就是所谓的荣耀，也是我必须穿越的风暴。我被逼着前进，只因为我比较强，不容易死。”
他蹙起眉头：“我猜想，一双手不该承载这么多感受。”
“我这双手承受过的感受也比我预期得多。”我回答。伊欧断气时那声“咔嚓”曾传到这双手中，还有她头发的质地。帕克斯的血在这双手上感觉很温热，莉娅被安东尼娅杀死后，晨光下的苍白面孔将寒意渗进这双手。还有血花的鲜红与粗糙，与野马躺在火边时她的胴体线条。
“你还年轻。在你白头之前，还有更多。”
“有些人撑不了那么久。”地狱掘进者活不到年老。
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