“我父亲，”她坚持说，“是加伊乌斯·欧·垂科斯，火星南半球最高司法官。”
“我才不在乎。”
“他的父亲是……”
“关我屁事。”
“那你就是个傻瓜。”她拉长调子，慢慢地说，“要是你以为我会乖乖做你的奴隶，你就是个双料傻瓜。我会半夜割断你的脖子。”
我冲野马点点头。她站起身，猝然把旗子按在了米莉雅额头上。马尔斯的标志变成了密涅瓦的。然后，她用密涅瓦分院的旗子除去了那个奴隶标记。现在，米莉雅额上只有泥土和原本的金色纹章了。戴克斯的眼睛瞪大了。
“要是我给你自由呢?”我问她，“你还要对我动刀子吗?”
她一时张口结舌。
“米莉[6]，”戴克斯小声说，“你怎么想?”
“我不会奴役你们，”我解释说，“也不殴打你们。你们给营地挖粪坑，我也会跟你们一起挖。谁对你动刀，我就对谁动刀。你们愿意加入我们的军队吗?”
“他的军队。”野马纠正说。我皱着眉看了她一眼。
“他是谁?”米莉雅问，她的眼睛一刻都没有离开过我的脸。
“他是收割者。”
我们招募十名背誓者花了一星期时间。在我看来，这十个人明明白白地表示了他们不愿再做奴隶。第一个给了他们目的、食物、毛皮而不强迫他们舔自己靴子后跟的人，或许可以博得他们的好感。他们大都对我略有耳闻，但都有点失望，因为我没把击败巨人帕克斯时用的镰刀带在身边。看样子我已经变成了一个传奇。他们说，在马尔斯分院的奴隶部队和朱庇特交战的时候，收割者把对方的骑手连人带马举了起来，扔进了阿寇斯河里。
我们在发展壮大，但还是要躲避更强大的敌人。我是马尔斯分院的人，但洛克死了，卡西乌斯和我反目，只剩下奎茵和塞弗罗还是我的朋友。也许还有波拉克斯，但他只会站在得势的那一边。该死的小人。
我不能回自己的分院，那里已经没有我的容身之所了。我曾经有机会成为领袖，但我记得他们是用怎样的眼神望着我的。他们是否知道我还活着这一点，意义重大。
马尔斯和朱庇特混战不休，而顽强的刻瑞斯分院一次也不曾被征服。高墙之中，依然有烤炉的烟源源不断地冒出。骑兵队伍在刻瑞斯周围的平原上纵横驰骋，跨过封冻的阿寇斯河，如履平地。现在他们用上了充能度低的离子剑，只要轻轻一扫就能把对方电死或者弄残。小规模冲突往往变成激烈的战斗，医疗机器人的尖叫声在战场上空交织，为流着鲜血或折断骨头、痛苦呻吟的学生治伤。两军首领们身穿可以抵挡新武器的离子护甲。高地和阿寇斯河之间的辽阔平原上，马身互撞，离子箭矢乱飞，奴隶们四处乱转，用老旧而简单的武器互相击打着，场面蔚为壮观——但非常愚蠢，愚蠢极了。
在福玻斯塔前的平原上，马尔斯和朱庇特分院的两支披盔戴甲的小队向彼此发起猛冲。我、野马和米莉雅在一旁观看。三角形旌旗随风招展，马蹄践踏着厚厚的积雪。两军像两股钢铁洪流一般轰然撞成一团。长矛裹挟着能把人击昏的电弧，被阔大的盾牌和铠甲挡住;利剑闪着炫目的光，猛劈在一把相同的剑刃上。精英和精英交手，奴隶则像这场大棋局里的卒子一样，几十个人与几十个人相互冲撞在一起。
我看到了帕克斯。他穿着一套看上去和防热服差不多的老掉牙盔甲。看到他绊倒一匹马，我大笑起来。帕克斯显然做不了骑士的楷模。不，那一定非卡西乌斯莫属。我看到了他的身影。他的铠甲闪闪发光，在敌群中纵马飞驰。一个又一个敌人被他击昏了。他那把长剑左挥右砍，犹如跳动的火舌。他是个战斗高手，但令我震惊的却是他愚不可及的战术——率领一队枪兵直插敌人腹地，俘虏敌兵，而对方集合起余下的人力，用同样的方式发起还击。他们一遍又一遍地重复着这种争斗，谁都占不了上风。
“一群白痴，”我对野马说，“他们被那些漂亮盔甲和长剑弄瞎了。我知道，也许他们再互相厮杀个三四回，胜负就见分晓了。”
“他们有他们的战术，”她说，“看，他们在那边组成了一个楔形阵列。那里只是一次佯攻，他们的真实目的是扫荡对方的侧翼。”
“但我说的是对的。”
“你只是没说错。”她看了一会儿，“和我们之前那场小战争一样，只是没有你在那儿边跑边叫，像一只被月亮勾起了疯病的狼似的。”野马轻叹一声，把手放在我肩上，“啊，过去的好时光。”
米莉雅看着我们，皱起了鼻子。
“战术能赢一场战斗。战略可以打赢一场战争。”我说。
“哦。我是收割者。狼群之神。战略之王。”野马在我脸颊上捏了一下，“你真可爱。”
我使劲打开她的手。米莉雅翻了个白眼。
“这么说来，我们有何战略呢，阁下?”野马问道。
我们与敌人的战线拉得越长，学监们毁掉我的机会就越多。我的崛起必须是突如其来的。我没有把这个告诉她。
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