“我们的策略是速战速决，”我回答，“速度，并且极具侵害性。”
第二天一早，马尔斯分院的作战小队发现，密德斯河上的桥被人用连夜砍倒的树干堵住了。和我们预料的一样，小队怕有陷阱，掉头返回城堡了。福玻斯塔和迪亚摩斯塔上的守望者看不见我们，用烟火信号表示桥周围贫瘠的落叶林里没有敌人。我们的人从破晓前就匍匐在离桥五十码的树林里，一直没挪过地方，所以才没被他们发现。我的背誓者们都穿上了或白或黑的狼皮外衣。为猎到足够的狼，我们花费了好几个星期时间，但这也许是有益处的。共同狩猎把我们联系在了一起。这十名战士好斗而难以团结。他们会说谎，惯于作弊，宁可自毁前程也不愿在游戏中被人奴役。一支傲气过头、讲求实际却不在乎什么荣誉的队伍，正是我需要的。我们的脸用鸟粪和灰泥涂成了白色，白气从龇牙大笑的嘴巴里飘出，看起来仿佛一群鬼魅般的冬季野兽。
“他们喜欢被一位可怕的人物重视的感觉，”行动前的夜里，米莉雅告诉我。她的声音又脆又冷，犹如树枝上垂下的冰凌，“和我一样。”
“马尔斯会上钩的。”野马悄声说，“他们已经没有谋士了。”因为洛克已经不在了。我们匍匐在雪地里，身上盖着白色的狼皮。她选的地方离我很近，腿贴着我的腿，转向一侧的脸离我只有几英寸，我吸进的空气早已被她的呼吸暖热了。我想我第一次有了亲吻她的念头。我把这个念头从脑子里赶走，开始回忆伊欧那两片喜欢恶作剧的嘴唇。
中午，卡西乌斯派人来清理桥上的树木。因为担心有伏兵，被派出来的人大都是奴隶。实际上，卡西乌斯把这场游戏玩得太聪明了。他认为敌人会在桥面清理干净之后派一队骑兵冲过桥，发动突袭。于是，他让自己的骑兵从河流南边绕过去，穿过高地，迂回到桥另一头的福玻斯塔附近。等敌兵冲出大森林，或从平原袭来的时候，立即猛扑上去发起奇袭。狡猾的米莉雅负责望风，从一英里外的高大松树上，用号叫声把骑兵的动向通报给了我们。行动的时候到了。
我们十一个人飞快地冲出光秃秃的树林，向干着苦工的奴隶们冲去，既没有号，也没有叫。四个精英骑在马背上监视着，其中一个是昔皮欧。我们加速穿过落光叶子的树木，向他们侧翼逼近。我们以扇形散开，争先恐后地想打出第一击。
我赢了。
在相对较弱的重力之下，我纵身一跃，飞起五米高，像被魔鬼附身一般飞出了树林的遮蔽，用一把布满缺口的剑砍中昔皮欧的肩膀。他翻身栽下，马儿齐声嘶鸣起来。野马用旗帜打倒了另一个精英。我的军队蜂拥而上，仿佛沉默的灰白色鬼影。两个背誓者扑到精英的马背上，用木棍和刃口发钝的斧子把他们打了下来。我下令不许杀人，战斗只持续了四秒钟就结束了，马儿们甚至不知道主人去了哪里。我的士兵们从马身边冲过，向搬动着树干的奴隶们跑去。野马把六个人变成了密涅瓦分院的奴隶，命令他们控制住其余的人，而后者连我们到来的声音都没听到。然后，他们叫嚷起来，举起斧子和我的人对峙。
密涅瓦分院的人认出了野马。她用旗子消去了他们的马尔斯标记，恢复了他们的自由身。犹如潮涌一般，我们得到了六个奴隶，这六个帮我们扭住其他马尔斯分院的奴隶，等野马跑过去把他们变成我们的人。如此这般，我们得到了八个奴隶，然后是第十个、第十一个。最后，能找我们麻烦的只剩下了一个人，也是最有价值的那个。帕克斯。谢天谢地，他没穿铠甲，他是来做苦工的，但七个人合力才勉强把他按倒在地。他怒吼着，尖声喊出自己的名字。我扑到他面前，一拳打在他脸上。我大笑着，吐着口水，看着我的人一个接一个向他扑去。最后，他身上整整压了十二个人。野马除去了他的奴隶印记。他的怒吼变成了尖厉的大笑，几乎和女孩一样。
“自由!”他吼道，然后跳起来，四下寻找着可以打残的敌手，“戴罗·欧·安德洛墨德斯!”他冲我大吼，想把我的脸打个稀巴烂，但野马大声叫住了他。
“他跟我们是一伙的了。”野马说。
“真的吗?”帕克斯问，巨人般的面孔笑开了，“多么惊人的消息!”他把我抱了个满怀，“自由，兄弟们……姐妹们!多么甜蜜啊!”昔皮欧和其他分院精英们躺在地上呻吟。我们把他们扔在那里，扬长而去了。
信号烟从福玻斯塔和迪亚摩斯塔顶滚滚升起。我们穿过河谷里的树林，一路飞奔，不等骑手们绕过堵塞的桥追上来，就撤进了北方的低矮山冈之中。目睹了一切的守望者想必给吓得够呛。整场战斗花了不到一分钟时间。帕克斯不停地发出女孩般的笑声。
突如其来的减员会把马尔斯分院弄糊涂的。但我想要的不止于此。我需要改变他们对我的印象，从一个不完美的领导者，变成某种超自然的、远在他们理解能力之上的存在。无名无姓却超凡脱俗，和胡狼一样。
那天晚上，我曲曲弯弯地滑过马尔斯分院城堡北边的雪地。山谷里有人骑马巡逻。在夜幕之下，马蹄踩踏草叶的声音非常微小。黑暗之中，我能听见挽具发出的声响，却看不到他们的人。我的狼皮大衣和飘落的雪片一样洁白，拉起的头部让我看起来像一头寒冰地狱的守护兽。山壁的角度比我记忆中更加陡峭，攀爬积雪的岩壁时，我几乎失手摔下去。终于，我来到了城堡墙边。墙垛间燃着火把，火光在寒风的鞭笞下左右躲避，灼灼闪光。很快就到野马点燃火堆的时候了。
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