“我和这家书店的老板是朋友。书店在印刷前首先要做一个装帧样本，然后装订上和正常印刷相同质量与页数的白纸。这本空白书就是我从朋友那里要到的装帧样本。并不是特意订做的，只是变别人不用的东西为己用。
“秘密一经揭开并没有什么了不起的。但是装作津津有味地读一本空白书也算是开了个小玩笑。当时在座的另外两个人也没有想到吧。不过他们两个人好像是普通人，没有你这种好奇心。”
那晚，我们躺在被褥里一直聊到凌晨二点。可见我们谈得如何投缘。详细情节我无法一一记清，但是关于玩笑的话题谈得非常多。从玩笑到滑稽文学、侦探小说、戏法、残棋谱等相关方面，一一举出实例，畅所欲言。
伊东还是个落语通。据他讲落语里有许多玩笑，比如“复仇家”“说谎的村子”“说谎的弥太郎”“驿马”“赏花的报复”“旅店的报复”“壶算”等。
(因为我是“空气男”，所以不可能凭记忆写下这么多的固有名词。读者您可以想像我就像查字典一样一边参照我桌上相关方面的书，一边写下这些词语。前面提到的滑稽小说家的名字和作品、伊东讲的固有名词等也都参照了相关书籍和笔记。“空气男”写篇文章也要经历常人无法体会的辛劳。)
那实在是兴趣盎然、回味无穷的一夜。我在那晚才真正见识到实用玩笑的趣味，我决心自己也要成为一个像伊东一样优秀的玩笑家。
第04章“田园的忧郁”
我们在沼津住了一宿。翌日，等伊东办完事情，两个人一同返回东京。此后，我们频繁来往，关系宛如恋人一般。
我醉心于伊东的点子和妙技。玩笑家不但要有好的方案，还要有巧妙的演技才能取得良好的效果。他是一个连乔装术都精通的名演员。并且舌辩技巧也异常精湛。我每次听他讲起玩笑或者相关话题来，总会入迷地忘了时间。从这个穿着得体的黑色服装、瘦身、魔鬼般的男人身上，我甚至看到超人夏洛克?霍姆斯的遗风。
伊东和漂亮的妻子与女佣三人住在青山高树町的一栋小巧但却相当高级的小洋楼里。那是一栋古色古香的木质西式建筑物。室内装饰像魔鬼般古典、雅致，也颇符合伊东的风格。客厅里摆放了一架当时流行的钢琴，他和妻子两个人弹得一手好钢琴。我对音乐一窍不通。虽然无法评价，但是他们夫妻俩能弹相当难度的古典钢琴曲。
伊东没有职业。我和他关系变得亲密后曾问过他靠什么生计。他没有详细透露，只告诉我“父母遗留了点财产”。
可以说，他和我一样是个游手好闲的人，但他比我有钱得多。不过因为有这个共同点，两个人的友谊迅速深厚起来。
伊东的妻子是个美人，叫做美耶子，当时有27岁。他们没有孩子。我和伊东交往的一半理由是美耶子的存在。我访问伊东家的主要理由不用说是聆听优秀玩笑家的谈话，但他的漂亮妻子的存在毫无疑问增加了伊东家的魅力。
美耶子的美貌和前面所描述的火车中的虚幻女子有某些相似之处，甚至可以说一模一样。美丽的柳叶眉，两眼间距比普通人稍宽，端正的鼻头微微上翘，上唇很短，显得小巧玲珑。她的肌肤光滑，呈小麦色。
美耶子的性格对我来说简直无可挑剔：聪明伶俐、待人柔和，因而也带有些轻佻之处。我想或许是我迷恋她太深的缘故，她的美貌和性格中藏着谜一样的东西。男人一旦迷恋上女人，女人就会成为一个“谜”。
因为这个缘故，我常常访问伊东家，伊东有时也到我那寒酸的公寓里来。我的公寓在六木本，搭公交车很方便。
在初次见面后的一年左右时间里，受到伊东的影响，我渐渐深入到应用玩笑的兴趣中。我下面将分室内和室外的来写，这样比较方便介绍。
因为我是“空气男”，所以不可能记得一一正确。于是我取出当时的笔记本，想采取融时间和场所为一体的戏剧创作手法来向读者介绍有趣的实例。那么我先从室外的实例讲起。
一天，我记不清季节是春天还是秋天，暂且不管，反正既不是大热天，也不是大冷天。我和伊东肩并肩走在青山一带的某条街上。那天，两个人都穿着西装。伊东没有穿他往常的黑色衣服，而是花纹状西服。我的那件虽然质量低劣，但是花纹相同。
街道两侧杂乱地排列着许多商店。大店、小店、欧式店与和式店一家挨一家，高低不等。伊东以他独特的装腔作势般的步伐走着，突然停下来，手指向一边的店铺。
“我们进这家五金商店开个玩笑吧。其它的我不多做说明，你很快就会明白的。你顺着我说就可以了。”
他这么说着，毫不客气地进了那家五金商店。店里有个20岁左右的店员正站在通道上掸商品上的灰尘。
“我要一本佐藤春夫的《田园的忧郁》。”
伊东突然冒出这么一句荒唐的话。店员瞪大眼睛，稍许笑着回答：“前面第五家是书店。我们这儿是五金商店。”
伊东从容地接着说：“无所谓皮革封面还是布料封面。”
“虽然您这么说，但这里不是书店。”
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