“可以。”
萨里纳斯坐下，向四周看了一会儿，注意着佩吉的绘画和桌上的小雕塑。
在佩吉看来，他似乎比荒凉的审判厅——他的家——还要沉寂。
“我想竞选地方检查官。”他说。
佩吉点点头，“我们来看看我要是追随你的情况，维克多。自从卡洛琳参与对我的审讯后，麦金利的匿名朋友们变得更怕枪响，不愿给麦克寻求一个更高职位;另一方面，麦克所受的伤害不足以使他再退出地方检查官竞选。这样的话他就成了你的绊脚石。”佩吉顿了顿，声音变得冷漠，“你不是来向我要钱的。”他继续说，“因为这样做很不体面，所以你想知道我是否希望拿掉麦克。我可以用另一方式帮助你成为地方检查官——也就是说，比如，挖掘麦克在里卡多·阿里斯的审讯中收贿的丑物。你不可能靠这些家伙来帮助你?你不是地方检查官，查理斯·蒙克也不会和任何人踢搭档。反过来，我或许可以要约韩·穆尔去看一看能否有什么发现——比如一些不足挂齿的，但又在里奇死后这些家伙发现的无疑与麦金利·布鲁克斯相关的一些‘资料’。”佩吉向后一靠，脸上一副诚恳请求的表情，“是关于这些的吗?或者还有一些细节我漏掉了。”
佩吉忍不住佩服起萨里纳斯的镇静来，惊奇延续了几秒钟。而萨里纳斯，如佩吉所知，这时有可能充当的是一个审判律师的角色。“你可真是咫尺天涯呀。”他说。
“咫尺天涯?”佩吉抗议地一笑，“那种信息足以毁掉麦克的政治生涯，他甚至有可能受到指控。你只需要把这些‘资料’送到美国律师协会，就会有好多天的广泛评审，就有另外的笑柄可找。最后，只有你才是最诚实的人。”
萨里纳斯的眼神中流露出一丝谦卑。佩吉曾提醒他不要忘记这次审讯，毫无疑问他感到有点儿羞怯。“好吧，”萨里纳斯终于说，“这正是我需要的，你愿意帮我忙吗?”
佩吉慢慢地从抽屉中取出一份麻纸文件，放在桌子中间，“全在这里，约翰给我的报告。‘资料’称，布鲁克斯就是为杰克·斯鲁凯姆收集情报的那个人，毫无疑问，他收了我们后来的朋友里卡多一万元的贿赂。如果你需要，这些资料就是你的，当然，这是为了公众利益。”
萨里纳斯盯着文件，伸手去取，却又在中途停住了，他看着佩吉，“你想做什么?”他问。
“詹姆士·科特。”
萨里纳斯坐了回去，依旧看着佩吉，“这些资料牵涉科特?”
“没错。确切地说，科特是麦金利的私人朋友，是一个影响你案子的人。”
萨里纳斯又看了看文件，没有说一句话。过了一会儿，佩吉点了点头，“你的谨慎是你的信用，维克多，因为你一旦让这个特别的妖魔出了瓶，你就无法控制了。即使有可能，我和约翰都不会让破坏仅限于布鲁克斯，美国律师协会很快会发现，最大的问题是，那些政客们正忙于在斯鲁凯姆与布鲁克斯之间，寻求他们的保护。”佩吉停了一下，以示强调，“怪不得有一次卡洛琳·马斯特提醒我正在树立一个强大敌手，这些人甚至有可能取消她联邦陪审团成员资格。不过，那种结果对我来说是难以接受的。所以如果你接受了这些资料，你就会冒犯科特的政治禅让。这样做也会把他变成你的敌人。”佩吉的声音变得冷淡，“你帮助去掉科特，维克多，否则他会去掉你。”
萨里纳斯继续缄默着。不过佩吉已经掌握了他的情绪：恐惧、野心、谨慎，突然知道了这些，他曾经把这看作机会，却有可能毁了他，他又看了看佩吉。
佩吉慢吞吞地问，“是还是不?”
萨里纳斯淡然一笑，夹杂着骄傲与算计，犹豫了半天，然后他把手伸到佩吉桌上，取走了文件。
萨里纳斯抓起母球，小心地瞄准八号黑球。他用粉滑了一下球杆，用球杆击出母球，清脆的撞击声，八号球准确地向外滚去，落进了角袋。
“好”。佩吉满意地说。
卡洛瞪着刚才放最后一个球的地方，“再来一盘。”他宣称，不是请求。
他们又布好球。过去九年，他们在佩吉的台球室里玩过无数次，卡洛先是成了佩吉的竞争者，随后在技巧上和他平起平坐了。佩吉对这倒不很在意，他只觉得这些是他和卡洛的交流方式。卡洛很小时，说话不多，靠掷红球交流——在最近那段沉默时期，佩吉甚至伤心地认为所有人除了体育游戏，不大可能有交流。
佩吉放下母球：“瞧着，”他突然说，“我把事情搞糟了。”
卡洛掂起母球，没有看他。母球滚出，白球冲进球堆，把球撞得四散，两个球滚到台角，掉进球袋不见了。
佩吉感到儿子很不合作，“好球，卡洛。”
他儿子扫了一眼球台上，“你没把事搞糟，”他说，“你搞糟了，两回事。”
“什么区别?”
卡洛又拾起球出击，“你搞糟了里奇的计划，对吧?更糟的是，由于我还是个孩子，我希望你好，当你不好时，我就很吃惊——并且愤怒，”卡洛击出球，视线离开球台，扫了一眼，“你很幸运，爸爸。在这世界上的所有人中，你是我在最困难时期感觉良好的一个，很长一段时间，你是我能够期望得到更多的唯一的一个人，正像我在审问中听说的那样。”
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