里奇顾自点头，似乎为法官的公平意识深深打动。特瑞看着弗赖特走回座席，抑制不住内心的忧虑。“他在买通里奇演戏，”特瑞低声说。
“没问题。”弗赖特低声回答，“监护权问题单独处理。主要取决于阿列克·凯尼。”
“下一个，”斯凯提纳清脆地说，“是监护权问题。阿里斯先生?”
里奇缓步走上小讲台。“诚如法庭所说，”他发言道，“我在家里，而特瑞不在。至少最近一段时间她老不在。这一点对监护权问题非常重要。不过我希望能再耽误大家的一点儿时间谈论一下为什么我呆在家里——因为我知道法庭上有人等着我谈一下。”
他稍作停顿，清理了一下思路。“不管是好还是坏，最近二十年，社会发生了很大变化。越来越多的妇女走上了工作岗位，获得了越来越好的报酬。双职员的家庭增加了。当然同时，离婚也增加了。”
信息传递得很微妙，不过肯定不会误解。特瑞靠近弗赖特。“他估计斯凯提纳不喜欢妇女运动……”
“在这种环境下，”里奇在继续，“有很多家庭卷入了这种试验。在我们的实验中，受害者是我和艾勒娜。这就是她提供的所谓安全保证。”
他总结说：“我爱我女儿，”他声调柔和，“不管怎么说，我想，我们不应该陪着她试验下去。”
他凝视着斯凯提纳，似乎是在寻求理解。随后，似乎是出于对一个大忙人的尊敬，他突然坐了下来。
“让他谈正事。”特瑞对弗赖特说，“别让他顺着这个话题乱扯。”
弗赖特稍作回顾，准备按特瑞给她提供的思路往下辩论。“众所周知，”弗赖特说，“做一个家长是很复杂的，它不同于任何别的事，当然也不同于有人从早上九点到下午五点呆在家里——在一天的大部分时间里，艾勒娜·阿里斯是在学校。
“不，做家长意味着一系列的事情——爱，理解，稳定以及财力支持——这一切都源于一点。那就是：责任感。”
她停了下来，把目光投向特瑞，直到斯凯提纳也顺着她的目光望过去。
特瑞费力地想猜出他的表情。
“特里萨·皮罗塔，”弗赖特一字一顿地说，“是一位负责的家长，堪称艾勒娜的老师。她像一名医生那样细心地照看着她，晚上陪她上床休息，早上带她到日托所。而且，是的，出资抚养她。”
“阿里斯先生谈到了安全问题。皮罗塔女士正是这孩子的安全保证。她是那种什么都做到了的人。”弗赖特又停顿了一下，“包括照护一个男人。而这个男人，以各种借口拒绝工作，既不能养活他自己，也不能养活这个家。”
“如果给阿里斯先生监护权，事情就会倒过来。特里萨·皮罗塔需要帮助，而不需要另外的受抚养者，更不需要额外的负担。”弗赖特再次稍加停顿。“对于一个有责任感的家长，最好的回报就是予之以家长的权利。这正是艾勒娜需要的，这也正是皮罗塔女士所具备的。”
斯凯提纳提起手。“你给我提出了同样的难题，律师。我怎么知道你们说的呢?”他的话尖刻起来，“坦白地说，如果阿里斯先生雇了你，我确信你会把他描绘得和沃特·迪斯尼一样，就像你把皮罗塔女士描绘得像白雪公主一样。”
特瑞余光中瞄到了里奇正强忍着笑。她不加思索，从椅子上站了起来。
弗赖特的声音显得有些焦急。“法官大人，我不过是在陈述事实——”“是你所理解的事实吗?”斯凯提纳紧追一句道，“在我看来却未必尽然。还有补充吗?”
“有，法官大人。”特瑞脱口而出，连自己也没意识到声音中满含绝望。随即她强迫自己镇静下来，“没有见过哪一个法庭会在这么短的时间内，听取这么少的情况就随随便便作出判决。我请求法庭推迟判决，让凯尼先生有机会看看艾勒娜——”
“坐下。”
特瑞愣住了。她慢慢地坐了下来。她还是个律师，本能地接受命令。
斯凯提纳坐在椅子中，怒目而视。“弗赖特女士在代表你发言。作为一名律师，你应该很清楚这一点。如果你再发言，我会很瞧不起你。”他靠到椅子上，绞搓着双手。“你明白，皮罗塔女士，职业夫妇是这个法庭的死对头，而律师是最糟糕的对手。孩子也许就像一个足球”。他停顿了一下。“我建议你考虑一下你能不能和阿里斯先生达成一致。”
整个法庭一片寂静。斯凯提纳转身对弗赖特说，“你也可以坐下了，弗赖特女士。看到了吧，你的雇主似乎并不需要你。”
弗赖特紧绷着嘴走回座位。斯凯提纳不等她坐下，“我宣布，”他朗声道，“临时监护权归原告，阿里斯先生。阿里斯先生应得到的婚偶赡养费：听证会前，暂定为每月一千二百五十美元;孩子的抚养费：暂定为每月一千美元。”法官看了看坐在后排的特瑞，刚刚发过怒的脸上仍带着气。“皮罗塔女士的探视期：每周末，星期五晚上到星期六晚上。具体细节和你丈夫商量——本法庭没时间过问这些。”他转向助理，“下一个案子。”
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