科特开始说话了，“这个指控，”他的声音有些愤怒，“是那些反对我的个人干的，他们试图阻止我为全体加州人，无论是富人还是穷人提高生活质量。我们希望雪除嫌疑，并且相信，不久之后……”
“麦克以二比一的优势出卖了他，”佩吉低声说道。
“两瓶派瑞尔水对一瓶坦奎利?是这个意思吗?”
“没错。”
屏幕上，科特的嘴唇无声地活动着，“无论如何，”主持人解释道，“有消息报道说，就在今天晚上，麦金利·布鲁克斯正商谈减少对他的指控，代价是提供他和詹姆士·科特会谈的证词。虽然商谈的结果尚不确定，对科特竞选提名的损害却是直接的和严重的。”
“值得为科特干杯，”穆尔说，“不管麦克是否拿他做交易。”
“赌注是什么，约翰，和谁一赌?”
“不必，谢谢。赌赢一件事应该是很高兴的事。麦克肯定会拿他做交易，只是要考虑一下市价。”
主持人又出现了，“今天的起诉似乎有助于反对派竞选者维克多·萨里纳斯成为地方检查官。当问及这一点时，萨里纳斯说，‘里卡多·阿里斯的行为很滑稽。这个起诉再次证明，正义的原则不要出卖，不论候选人多么富有，也不论他多有权势。”
佩吉看到，穆尔正露齿一笑，举起矿泉水来喝。
“至于佩吉先生，他自始至终一直保持沉默，他唯一的评论是，“我确信他们对待科特先生会比科特先生对待我十几岁的儿子更公正，当然，他也需要公平。”
穆尔急忙回头看佩吉，“胡说，”他说，“要把科特搞得和里奇一样肮脏。”
佩吉耸耸肩，“我想，这样更优雅，”他举起杯，“不管怎么说，我们已经让世界变得对卡洛更安全了。”
穆尔碰了碰佩吉的杯子，“你很无私，尽管发生了这么多事，我还是发现你已经恢复了卡洛对你的关系，而且，某种意义上说，也夺回了你的自尊。”
佩吉笑了，“毕竟我们确实必须在此住下去，特瑞也得住下去。”
“的确如此，”穆尔顿了一下，向他投以赞赏的目光，“那么，”他轻声说，“谁杀死了里卡多·阿里斯?”
佩吉又笑了，“詹姆士·科特，当然是他。这一切不都是他干的吗?”
在克里斯卧室里，特里萨·皮罗塔安静地躺在克里斯身边。
刚过圣诞节，艾勒娜和罗莎一起共度圣诞之夜，有这么多玩具，她感到很幸福。里奇已经死去十四月，没有迹象表明艾勒娜知道真相。对于艾勒娜，罗莎很爱她，又和特瑞生活在一起，她似乎越来越习惯于这种生活。想到这里，特瑞感到很满意。里奇的话题有如此巨大的爆炸力，或许很会潜藏一段时间，特瑞感觉得到艾勒娜出于孩子自我保护的本能，为了避免提到往事，在新生活中处处小心试探。一旦她失去父亲，反而更安全。
一想到最后一点，总是让特瑞伤心，她又转身朝着克里斯。
他轻松地睡着了，他表情沉静，没有倦意。他们刚刚做爱完毕，甜蜜而又从容，最后特瑞觉得自己都消失了。特瑞转身把头靠到枕头上，冲克里斯微微笑着，纯粹是出于惊喜和快乐，就像他们过去经常这么做的那样。做爱是这么好，特瑞想，它不再仅仅是逃避，而且成了归宿。只是在过了好一阵儿后，她才觉得不知道是往什么地方去。
“记得我们第一次做爱吗?”她问。
克里斯笑了，“今天晚上，你的意思是?当然可以。”
“我是说第一次。”
他慢慢地点点头，“你为此失去了艾勒娜，不过今天晚上是我俩，不一样。”
她盯着他的脸，严肃起来，“我们还是一样的吗?”
他从她身边滑过，扳开她的膝盖打量着她，“我们永远不会和以往一样了，”他说，“我们经历的太多了。”
省略的话使特瑞忧伤地回想起过去的悲伤，她爱看他的眼神，“比如，”她回答说，“我曾怀疑你杀了里奇。”
他端详着她，没有一丝怒意，“是这样，我想永远会是这样。无论如何，我也许值得这么做。”
“你不值得这么做，克里斯，”她摇摇头，“让我伤心的是，我开始爱你更深，而你开始爱我更少。”
“这是你的想法?”
“是的，”特瑞突然流出了眼泪，让她自己也吃了一惊，“该死，我爱你这么深，而这事却损害了它，即使是我们明白发生了什么事，你仍然非常善良，对吧?而这一点多少帮助了我，可是每一天，我得到的越多，我感到我可能失去的就越多，我已经不做恶梦了，我谅解我父亲——不管怎样，我能忍受我母亲做的事，不论是过去还是现在，也能忍受她对这事的理解。我能顶住这一切。我唯一不能顶住的是失去你。”
“你没有失去我，特瑞。”
“我也没得到你，”她感到自己的声音抬得很高，“天啊，我不希望我们的生活老是围绕着里奇转，可是它仍然是这样，对吧?因为你永远不会忘记发生过的事。”
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