锦织听得目瞪口呆，御子柴不再理会，转身快步走出会客室。心里盘算着该用什麽方法逼他尽早汇款，脸上却不禁露出苦笑。这下子招牌遭人破坏的理由又多了一条。
-2-
天空万里无云，昨晚的豪雨简直像一场梦境。
(这天气眞让人捉摸不透。)
埼玉县警本部搜查一课的古手川和也抹去脖子上的汗水，俯身钻进位於上奥富运动公园一角的警方封锁布条。空气中依然饱含水分，加上宛如盛夏般炎热的温度，简直就像置身在蒸笼里一样。这阵子的天气不是艳阳高照就是滂沱大雨，出门游玩或许还能忍受，对整天与屍体爲伍的人来说只能以苦不堪言来形容。那股熟悉又令人作呕的强烈恶臭，早已钻入了古手川的鼻中。看来这个国家的天气也跟经济一样，出现了两极化的现象。
草丛四周围绕着塑胶布(注)，一群身穿体育服的初中生从旁边奔跑而过。无人问津的死，扬长而去的生。说起来，这也算是一种两极化吧。
注：日本警察在处理命案现场时经常会以蓝色塑胶布围起，避免引发不必要的骚动。
*
一进入塑胶布内，便看见了熟悉的背影。
「慢郎中，怎麽现在才到?你不能学学那些初中生，拿出点干劲吗?」
班长渡濑在说这句话时，连头也没转过来。
古手川忍不住想要反驳「是你来得太早。」渡濑这个人向来坐不住办公桌，只要一接获各派出所传来发现屍体的消息，就会立即飞奔赶往现场。
古手川低头行了一礼，往前踏出一步，屍体就在眼前。
死者是男性，身上只穿着内衣及四角内裤，手上还戴了支手表。年纪约三十出头，身材矮小，虽然腹部并无赘肉，但头顶已秃了一半。由於身上只有内衣，大部分皮肤都裸露在外。身上到处可见大大小小的撞击伤痕，就连脸部也不例外。脸颊及额头扭曲变形，简直就像是曾遭受数人同时围殴。全身皮肤白中泛青，令黑褐色的伤痕更加醒目。临死之际是什麽样的表情，此时已无从得知，但狰狞的五官配上稀疏的头发?让死後的容貌看起来简直像恶鬼。
古手川回想起来，过去曾听法医学?室的老教授提过，古代传说的「恶鬼」其实是由屍体的模样转化而来。皮肤内侧的腐气不断产生，令身体向外膨胀，配上毫无血色的青白肤色，这就是「青鬼」。接着自然分泌的胃液让蛋白质发生变质现象，全身转爲泛红，这就是「赤鬼」。
若说杀人者是恶鬼，被杀者更是恶鬼。
「看起来像是流浪汉遭一大群人凌虐致死……」
「不，这些伤痕都没有生体反应，是漂流造成的结果。」
「漂流?」
「这是一具浮屍，自入间川上游漂下来後，被桥墩之间的流木卡住，其後被来自上游的大大小小漂流物撞得满身是伤，才变成这副德性。对死者来说，不知是被流木卡住比较幸运，还是就这麽流进大海比较幸运。」
古手川心想，恐怕两者皆非。入间川里有许多杂食性的黑鲈鱼，屍体若继续漂流，恐怕还没抵达大海就会被啃得一乾二净。
以溺繁的屍体而言，死者身体的膨胀状况并不严重，显然浸在水里的时间并不算长。而且身上仅穿着内衣裤，绝对不会是自杀或意外事故。
「你说说看，爲何凶手要脱去他的衣服?」渡濑问。
「或许是爲了隐藏身分吧……例如警察或宅配业者，只要靠制服就可以锁定身分。」
「听来挺有道理，但倘若是爲了隐藏身分，应该将脸也毁了。任何人在生活上都会与他人产生交流，只要有人失去下落，周围的人就会开始议论纷纷。我们只要公布死者长相，就会有人出来指认。光是脱去衣服，没有太大意义。」
「他的脸已经变成这副模样，谁还认得出来?」
「这只是偶然结果。屍体要是继续漂流而没有受到阻挡，脸部不会伤得这麽严重。」
「不然，又是爲什麽?」
「第一个可能，是凶手需要死者的衣服。例如杀人的时候，凶手身体接近赤裸状态，因此在行凶之後，必须穿上死者的衣服才能离开现场。」
「你说『第一个可能』，意思是还有其他可能?」
「另一个可能，是衣服上残留着有助锁定凶手身分或犯案现场的特殊物质，例如爱滋病患者的血液，或是只存在於犯案现场的某种物质。」
「……不愧是经验老道的前辈，竟然能想到这些。」
「都是推理小说上看来的。」
古手川不禁心想，这男人整天忙着办案，怎麽还会有时间看书?
「还有，死因到底是不是溺死，还是个疑问。刚刚监识班的人说，在检查口腔的时候，发现还残留着浓浓的口臭。如果是溺死的屍体，死前灌了一大堆泥水，口臭应该早就冲淡了才对。」
古手川听渡濑这么一说?将尸体从头到脚再次仔细打量了一遍由于尸体呈现半裸状态，若有致命伤，应该一眼就能看得出来。但古手川瞪大了眼睛观察，还是找不到穿刺伤或是明显的索状伤痕。渡濑耐不住性子，朝屍体身上的某处甩了甩下巴，古手川朝渡濑所示意的方向望去，发现左手手掌的掌心有一小块圆形的泛红凹陷痕迹。
古手川以手帕撝住口鼻，将脸凑向屍体，确认那凹陷处的红色并非附着之物。
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