「这是……烫伤?」
「不算对，但也没差多远。」
「不然是什麽?」
「就像你说的，这是一种烫伤。怎麽造成的，我现在也不敢肯定。在光崎教授的司法解剖报告出炉前，先记在心上吧。」
「没有绞痕，没有穿刺伤，没有致命的殴打伤，又不是溺死。班长，你认爲死因是什麽?」
「不清楚。」
「不清楚……?」
「像这种不确定的线索，就先收在脑袋的抽屉里，必要时再拿出来就行了。调查的第一步，是从确定的线索开始查起。目前的第一件事，就是确认死者的身分。脸部虽因撞击而扭曲，但并非遭到刻意破坏，要修正成原状并非难事，何况还有随身物品这条线索。」
「找到了什麽随身物品?」
「目前只有这支手表，其他什麽也没找到。凶手或许将其他随身物品一起扔进河里了，也或许拿到别的地方丢弃了。刚刚我已派人到河里打捞，但河水太急，潜水员光是保护自己不被冲走都不是件容易的事。」
总而言之，目前已知的随身物品只有内衣裤及手表。然而素色内衣跟格纹内裤一看就知道是工厂大量生产的廉价商品，令古手川忍不住想要诅咒死者的毫无个性。手表虽是机械式的金属表，但表带生锈严重，显然不是什麽高级品。死者若非不喜欢花钱在打扮或饰品上，就是个穷鬼。主人已变成不会动的屍体，表上的秒针却还若无其事地走着。
「手表是进口的，买的时候或许不便宜，但旧成这样，就算拿到当铺也换不了钱。」古手川说。
「不是什麽稀有货?」渡濑问。
「至少不是名牌。不过，我对手表也不算很懂。」
古手川的半吊子监定只有这个程度，细节仅能仰赖监识班及司法解剖的报告。若能在前科资料库中找到相同的指纹，那可就要谢天谢地了。
「接下来能做的，只剩蒐集证词了。调查范围有多大?」
「没你的份。」
「咦?」
「署长亲自坐鎭指挥，所有署员正对半径一公里的范围进行地毯式调查。你这个本部的年轻小夥子要是强出头，可是会吃不了兜着走。」
古手川略一思索，终於醒悟。
屍体发现地点是狭山大桥，与狭山警署只有一箭之遥。这就跟自家庭院遭人弃屍一样，今年才刚上任的狭山警署署长绝对咽不下这口气。
「凶手在太岁头上动土，不仅是新署长，整个狭山署的人都觉得颜面扫地。那些家伙拚了命到处打探消息，今天之内或许就能查出一些眉目。」
看来中央管理单位与地方基层调查员的斗争，在这起案子上将更加激烈。
「跟我搭挡的辖区刑警是哪一位?」
「没有人跟你搭档，你就跟我一起行动吧。」
「又是这样?你们什麽时候才愿意让我独当一面?」
「眞是学不乖的小子。上次是谁擅自行动，结果遭到歹徒攻击，几乎丢了性命?」
「那次只是……」
「何况我说过了，这案子攸关狭山警署的面子问题。让你跟那些说话直来直往的刑警混在一起，迟早会出乱子。」
古手川满心无奈地钻出塑胶布，忽在封锁线外看见一张此时最不想看见的脸，忍不住啧了一声。
埼玉日报社会组记者尾上善二。这个人在记者同伴之间有个绰号叫「老鼠」，因爲他身材矮小，却是行动灵敏，爲了寻找猎物可说是无孔不入。强人所难的功力及挖新闻的嗅觉都是第一流，但做作的笑容底下总是隐含着猥琐与冷酷。讨厌他的人多得数不清，古手川也是其中之一。
这次的案子就跟往常一样，不但得被渡濑牵着鼻子走，还得时时应付尾上的骚扰。
(这就是所谓的内忧外患吧。)
古手川唉声叹气的同时，调查员们正忙着将屍体包在塑胶布里搬离现场。
搜查本部设置在狭山警署。一进署内，便看见记者倶乐部(注)的记者早已守候多时。由於死者是个身分不详的男人，他们的神情皆显得兴致缺缺。当然，一方面也是因爲记者知道警方连捜查会议都还没开，现阶段能公布的讯息恐怕少之又少。
注：「记者俱乐部」是日本各大媒体爲了长期进行采访而设置在公家机构或大型企业内的单位，多半有记者轮流値班，以便一有风吹草动可以立即采访。
*
出席记者会的警方人员只有狭山警署的锅岛署长、县警本部的栗栖课长、以及渡濑警部三人。调查行动才刚开始，县警本部部长、管理官等高层都还没有出面，这点记者们也是不以爲奇。与渡濑搭档的古手川坐在记者会的末座，一脸无所事事的神情。
记者会一开始，由锅岛署长报告屍体发现时的状况及初步调查的结果。当然，在这阶段几乎没有任何可以公布的消息。
「既然死者身分不明，爲什麽不公布肖像?」
「死者的五官受流木之类的物体撞击，相貌稍有改变，等修正後就会公布。」
「有没有遗留下什麽随身物品?」
警方於是在记者会前方的萤幕上公布了内衣裤的照片。记者们见了大量生产型式的脏污内衣裤，似乎不感兴趣?但下一张照片一出现，场上气氛登时有了微妙的变化。
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