但最后，伯朗还是选择了难走的那条路。池田对他有恩。他如今能成为独当一面的兽医，和当年在池田动物医院的积累不无关系。
回到池田动物医院一看，令他吃惊的是，做助手时混熟了的饲主，如今依然会过来诊病，只是饲养的宠物和以前不同罢了。而且，他们也丝毫没有换动物医院的意思。看来池田说饲主们恳请他不要关门的话是真的。
两年前，池田因为脑梗塞倒下了。肯定是年轻的时候喝酒太多的缘故。虽然保住了一条命，却也留下了后遗症，没办法再进行诊疗了。
从那时起，伯朗的头衔从副院长变成了代院长。趁此机会，伯朗开始寻找新的助手。原先担任助手的女人在动物护理方面完全是个外行，而且又是家庭主妇，工作时间有限。
看见招聘广告，荫山元实来了。伯朗一见就马上决定录用她。这当然是因为她是个美女。就算她对工作一窍不通，也可以教嘛，伯朗是这么想的。
不过，和预想的不同，荫山元实是一名专业的动物看护师，而且还拥有簿记资格。一问才知道，她原先一直在一家大名鼎鼎的动物医院工作。伯朗问她为什么辞职，她面无表情地这样答道：
“因为遭到了性骚扰。我想找个不用担心发生这种事的地方工作，就查了一下，发现这家医院的院长已经八十多岁了。我觉得这应该可以放心了，于是就来了。”
伯朗问她，有代院长这件事，是不是她的失算。
“的确出乎意料，至于是不是失算，现在还不知道。”她平静地回答。
又过了两年。既然荫山元实没提过要辞职，那么看来应该不是失算了。池田的身子一直不太好，不过医院的经营状况倒还过得去。
前两天，池田提出了一个让伯朗意外的建议，问伯朗愿不愿意当他的养子。
“你也知道，我的日子不多了。好多东西，我带不走，又放不下。我没有子女，这样下去，就只能让几个亲戚继承了，可我又想不出该把这些交给谁才好，心里烦恼得很。我侄女春代也说，要是我在世的时候不把这些交代个清楚明白，以后她也难办。我的确不想跟亲戚们发生争执。而且最放不下的，还是这家医院。原先想着，等我退休了，就把医院关掉，不过现在有你了。为了那么多老顾客，我想把医院留下来。”
池田的意思是，最好的办法是趁早把医院的名义移交给伯朗，而要移交呢，最简单的途径就是确立收养关系。
这对于伯朗倒也不错。这之前，他也没少想过自己开业的事。而且这么多年来，他已经把池田的人际关系摸了个八九不离十。就算当他的养子，应该也不会卷入什么乱七八糟的事情里去。
可是——
池田的声音在耳边响起：“你是犹豫着要不要放弃手岛这个姓吗?”的确有这个原因。不过，仅仅是因为姓氏吗?他隐约觉得，似乎还有别的什么，在阻止自己踏出这一步。
伯朗突然想起了什么，拿起手机，进入了一个判断姓名的网站。他输入“池田伯朗”，正要点击“鉴定”，忽然觉得背后好像有人。回头一看，荫山元实的脸庞近在咫尺。伯朗吓了一跳，不由得后退了一步。
“您在干什么啊?”
“没什么。”伯朗把手机屏幕翻了过去，“倒是你，有什么事?”
“我想，我是不是可以先告退了。”
“先告退?啊……”他看看墙上的钟。今天是周六，诊疗时间已经结束了。“好的。辛苦了——”看见荫山元实的下半身，伯朗的话说到一半就停住了。不知何时，她已经换好了衣服。“真难得。”
“怎么了?”
“这不是裙子吗?而且——”而且特别短，他把这几个字咽了下去。
荫山元实目露凶光。“我还是穿过迷你裙的。”
“唔，说的也是。不好意思，我说了奇怪的话。”
她一般总是穿牛仔裤来上班，这样的话，直接往外面罩一件白大褂，就能投入工作。如果穿裙子的话，还得特地换成裤子才行。
“辛苦了。”伯朗说。
“辛苦了。”荫山元实略一低头，朝门口走去。但在走出诊察室之前，她又回过头来，“我都无所谓的哦。不管是池田动物医院，还是手岛动物医院。”
看来她是听到了自己与池田的对话。伯朗摇摇头。“我不会改变医院名称的。”
荫山元实轻轻点了点头，说了声“告辞”，就消失在门外。
伯朗叹了口气，拿起手机，重新试着鉴定“池田伯朗”。
结果是“凶”。
第10章
伯朗在明人的公寓前把车停下，开始操作导航系统。快到上午十一点半了。他一输入矢神宅邸的地址，屏幕上就出现了预计到达时间：上午十一点五十三分。正好。
玻璃上传来咚咚咚的声音。朝助手席那边一看，枫正在车子外头朝里张望。伯朗打开了车门锁。
“早上好~”枫钻进车里。
“早……”看见她的衣着，伯朗眨了好几下眼睛。
“怎么了?”
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