父亲虽然去世了，手岛家的生活水平却没什么太大的变化。原本挣钱养家的就是祯子，这下少了一个人，也许还更宽裕一点儿呢。伯朗本身也没有不自由的感觉。
祯子去上班的时候，就把伯朗放在附近的小姨家。小姨叫顺子，和姐姐不同，是个专职主妇。房子虽然不大，却是纯日式的，独门独院。顺子结婚比祯子早，手岛夫妇把居所选在妹妹家附近，是因为祯子凭直觉感到“这样应该会方便些”。因为姐妹俩从小关系就很好。当然，两人在婚后的来往更加密切，伯朗还保存着几张婴儿时期在小姨家的照片。顺子夫妇没有孩子，因此，伯朗备受两人宠爱。
伯朗也不讨厌在小姨家生活。因为喜爱小姨烤的饼干和蛋糕，他甚至会翘课跑过来。
顺子的丈夫宪三是“大学里的老师”。在很长一段时间内，伯朗都不知道他教的是什么。直到上了初中，才知道他是数学教授，是个头发长长，身材矮小的人物。
宪三很少在家，偶然碰见了，便会教给伯朗很多东西。如果班上有40个同学，那么有两对同学是同一天生日，就一点都不奇怪，这也是姨父告诉他的。伯朗不信，去调查了一下，结果发现自己一年级的班上有三对同学在同一天过生日。
“人类的感觉是靠不住的，赌博什么的，绝对不要做。不管你多么想赢，最后必然会越输越多。”
姨父一边喝着最爱的啤酒，一边对他说。一清还健康的时候，两人是很好的酒友。
除了小姨夫妻俩，见面最频繁的，就是祯子娘家的外婆了。家住西东京小泉町的外婆也特别宝贝这个头生外孙。伯朗曾经用气枪把隔扇和纸拉门打出了无数个窟窿，还打坏了佛坛上的装饰，家里也给弄得一团糟。就算这样，外婆也没有责备他一句，只是说：可别冲着人打呀。
一清的父母很早就去世了，所以父亲那边的亲戚几乎为零，也没有联系。“在那边的人看来，随随便便接近孤儿寡母，要是被人家开口借钱可就不好办了，肯定是这么想的。”祯子曾这么对顺子说。
失去父亲之后，伯朗的生活环境大致就是这样的。总之，就是每天过着一成不变的日子。悲伤逐渐淡去，想起父亲的时候也越来越少。他甚至觉得，或许从一开始自己就没那么悲伤。
那天，他照常到小姨家去，小姨给他准备了一身新衣裳。白衬衫，灰短裤，藏青色的夹克衫，就跟现在的“面试装备”似的。
实际上，那也的确是为“面试”准备的。
伯朗裹在新衣服里等待着，到了傍晚，祯子过来接他。看见母亲，伯朗稍微有点惊奇。平时只穿牛仔裤的她，今天居然穿了裙子。似乎还去了美容院，发型打理得很漂亮。脸上巧施粉黛，看上去年轻了好几岁。
“今天我们去外面吃饭。”离开小姨家后，祯子说。
“吃拉面吗?”伯朗问。说到去外面吃，他想到的就只有拉面和烤肉。
“不对。我们去吃更好吃的，有很多很多哦。”
接着，母亲又说：
“还有一个人要来。那个人你不认识，不用介意。不过，打招呼可要有礼貌哦。”
“是妈妈的朋友吗?”
不，祯子含含糊糊地说。
“不能这么说，但是今天你可以把他当做妈妈的朋友。”
那是个男人，祯子飞快地接了一句。
听到这话，伯朗忽然不安起来。就像忽然有人告诉他，他已经熟悉的游戏在中途改了规则。焦虑在心中扩散。今天会发生某些事情，自己的生活会就此改变——他突然有了毫无来由的预感。
他被带进了一家有着高高天花板的店里。地板闪闪发亮，桌上铺着雪白的桌布，装饰着插满鲜花的花瓶。每张桌子旁都坐着衣冠楚楚的大人，从容自若地谈笑风生。在伯朗看来，他们显然都是“有钱人”。这是有钱人会光顾的那种地方。
自然，这是我有生以来头一次走进这样的店。服务员引着母亲往里走，伯朗轻手轻脚地跟在她身后。
两人走进了与其他客人分隔开的一个房间，也就是所谓的包间。
一个男人正等在里面。他穿着黑西装，体格壮健。他站起来，温厚地对伯朗笑着，说，晚上好。
晚上好，伯朗回应道，没有看他的眼睛。
那天晚上吃了些什么，伯朗完全不记得了。祯子说是法国大餐，还为伯朗特别点了儿童餐，可就连这点儿细节，伯朗也没有任何记忆。他只记得男人问了许多关于自己的问题，祯子则一一作答。不，还有一点，母亲看上去略显紧张，却格外明艳动人，这个印象也深深铭刻进了伯朗的脑海。母亲的眼睛闪烁着光辉，唇边挂着幸福的微笑，与平日里判若两人。
男人姓矢神。当时伯朗没有听到他的名字。
几天之后，伯朗放学后照例跑到小姨家，正大口吃着手制的戚风蛋糕时，顺子问：“上次那事，怎么样了?”
伯朗不明白她问的是什么。
“你不是去和矢神先生一起吃饭了吗?开心吗?”
“小姨，你认识他吗?”
“只见过一次。哎，怎么样?开心吗?”
伯朗摇头。“一点都不开心。两个大人光顾着自己说话。”
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