当然，我并非立刻注意到所有细节。娱乐室很大，从黛安娜带我穿越房间起，我便悠闲地观察周遭。我们穿越了一片如丝绒般绵密的肃静——自我们从房门现身时，女性会员们便转过头，倏地瞪大眼。我无法分辨她们和霍金斯小姐一样，把我当成一位绅士，还是和黛安娜一样，瞬间发觉我的乔装。不论如何，传来一声大叫——“老天爷!”——接着是另一声惊呼、更多不完整的“我的天……”我感到身边的黛安娜，随着得意而变得强硬起来。
有位坐在最远角落桌旁的女士起身时，又出现一声大叫：“黛安娜，你这个老荡妇!你终于做了!”她鼓起掌，还有两位脸色红润的女士旁观。其中一位有单边眼镜，现在她将眼镜戴上。
黛安娜将我放在她们面前，向她们介绍我——比之前将我介绍给霍金斯小姐时亲切，再次介绍我是她的“同伴”，女士们哈哈大笑。这群女士之首，是刚才在我们来时站起来的女士，现在紧握着我的手。她的指间夹着一根粗短的雪茄。
“亲爱的南茜，这是是洁克斯夫人。她是我在伦敦的老朋友——也是最不名誉的朋友。她说的每件事都是用来腐败你的心灵的。”我的女主人说。
我向她鞠躬行礼，“但愿如此。”
洁克斯夫人大吼一声：“它会说话!还有这一切!”她指着我的脸和服装，“这玩意儿还会说话!”
黛安娜微笑着扬起一边眉毛。“差强人意而已。”
我眨眨眼，洁克斯夫人仍旧握着我的手，现在紧紧握住。“黛安娜对你很粗鲁，南茜小姐，但你千万别介意。我们都殷切渴望能见到你，和你成为朋友。叫我‘玛丽亚’就好。”——她以一种老式的发音念出名字——“这位是爱芙琳和狄姬。你看得出来狄姬喜欢当这里的男孩。”
我依序向两位女士鞠躬行礼。前者对我微笑，那位名叫狄姬的(就是戴单边眼镜的那个，我确定她的眼镜是平面镜)却只是把头一扬，一脸高傲。
“这就是新来的卡丽丝托①，是吗?”她说。
①卡丽丝托(Callisto)，希腊神话中宙斯迷恋的贞洁女神，与掌握狩猎和月亮的女神阿尔忒弥斯交好。宙斯化身为阿尔忒弥斯形象，致使卡丽丝托怀孕，赫拉大怒，将卡丽丝托变为大熊，与儿子成为大、小熊星座。
她穿熨烫平整的衬衫，上面系着蝴蝶结，她的头发虽长且扎起来，却用油擦得光亮。她大约三十二三岁，腰身很纤细，不过她的上唇和男孩的一样黑。我想：大约在一八八〇年时，她们会认为她十分俊美。
玛丽亚再次紧握我的手指，眼珠骨碌一转。她偏着头，当我对她弯下身时——因为她相当矮小——她说：“亲爱的，你得满足我们的胃口。我们要听你和黛安娜邂逅的下流故事。她什么也不说——只有那一夜很暖和、那些街道很俗丽、月亮像个寻找爱人的酒醉女子，摇摇摆摆地穿过云间。告诉我们，南茜，告诉我们，快点!那晚的月亮真的像寻找爱人的酒醉女子，摇摇摆摆地穿过云间吗?”她吸了一口雪茄观察我。
爱芙琳和狄姬倾身以待。我的目光从她们转回到玛丽亚，我咽着口水。
“那晚，就和黛安娜说的一样。”我最后这么说。
听到这句话，玛丽亚大笑一声，既低沉又响亮急促，好像是一支路钻发出的声响。黛安娜挽着我的手臂，为我在沙发上挪出空间，再召女侍替我们拿酒。
其他桌的女士保持观望——其中有些人，我无法不注意，相当吹毛求疵。有些低语和耳语声传来，交杂一两声窃笑和喘息声。我们这群人中没人对此做出反应。玛丽亚的目光固定在我身上，当我们的酒送达时，她自酒杯上方挑逗地瞧着我：“敬胸衣的两端!”她说，并对我使了个眼色。黛安娜将脸转过去，听那位叫爱芙琳的女士说故事。她说：“这种丑闻，黛安娜，是你从没听过的!她立誓要找到七名女子，并在不同的日子见到她们，其中一个还是她妯娌!她收集在一本册子里，老天，我看到时差点吓死!全都是从她们身上切下或扯下的东西：睫毛、剪下的脚趾甲——用过的月经带，这些是我能看到的东西;她还有毛发——”
“毛发，黛安娜。”狄姬别有用意地打断她的话。
“——毛发，她拿来编成戒指和羽毛饰品。迈尔斯勋爵看到一枚胸针，问她在哪里买的，苏珊吿诉他那来自一只狐狸的尾巴，并承诺会为他和他夫人各做一枚!你能想象吗?现在迈尔斯夫人出席各种时髦的宴会，都会在胸前别上苏珊·戴克雷妯娌的阴毛!”
黛安娜微笑着，“苏珊的丈夫全然知情，却毫不理会?”
“理会?就是他替她的珠宝商付帐的!你可能会听到他吹嘘，我曾听过他如何计划将庄园重新命名为莱斯博斯岛①。”
①莱斯博斯岛(Lesbos)，位于爱琴海，古希腊女诗人萨福居住之地。由于萨福描写女子间情愫的视作为女同性恋文学始祖。Lesbos遂成为女同性恋Lesbian的词源。
“莱斯博斯岛!”黛安娜温和地说，然后打起哈欠。“只要那个疲倦的老蕾丝玻岛人苏珊·戴克雷在里面，就会保持原状……”她转向我，语调变得低沉。“帮我点根烟好吗，孩子?”
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