他说：“老天，南儿，你吓了我一跳!我还以为你是哪个债主。”他打量我的长裤、外套和头发。“你穿成这样在这里做什么?”他擦拭额头，张望四周。“你和男士来的吗?你不会是来表演的吧，南儿——是吗?”
我摇摇头，非常轻声地说：“现在不能再叫我‘南儿’了，比尔。事实是——”事实是，我不知道该怎么告诉他。我犹豫不决，但我不可能对他撒谎：“比尔，我现在扮成男孩过活。”
“扮成男孩?”他大声说道，立刻将一只手捂在嘴上。尽管如此，队伍中还是有一两位抱怨连连的男士转过头来。我离他们再远一点，才再度开口：“我扮成男孩，和一位照顾我的女士生活……”当他听到这句话时，若有领悟地点头。
在他身后，意大利人弄掉一位男士的帽子，那位男士发出啧啧声。比尔说：“你可以等一下吗?”走去帮同事接过一些斗篷。稍后他又走过来，意大利人看起来很不高兴。
我瞄向黛安娜和玛丽亚。大厅已开始净空，她们站着等我。玛丽亚将沙丁放到地上，它正在抓挠主人的裙摆。黛安娜转过来与我视线相对。我看着比尔。
“你好吗?”我问。
他看起来很悲伤，朝我抬起手，上面有枚婚戒，“我结婚了，作为一个开始!”
“结婚!喔，比尔，我真替你高兴!谁是你的新娘?不会是我们以前的服装师弗洛拉吧?”他点点头，说就是她。
比尔补充：“因为弗洛拉的缘故，我才会在这里工作。她在街角有份在老莫音乐厅做一个月的工作。她还是，你知道的，”——他忽然口拙——“为凯蒂着装……”
我盯着他看。男士的队伍里传来更多抱怨声，意大利人脸色更加难看，比尔赶忙去帮忙拿斗篷和帽子，循序发出衣票。我将一只手伸到头上抚摸发丝，试着厘清他刚才告诉我的事。他娶了弗洛拉，弗洛拉依然跟着凯蒂工作，而凯蒂在密德塞克斯的音乐厅表演。那里距离我现在所站之处仅约三条街。
而凯蒂，当然，嫁给了瓦尔特。
他们幸福吗?当时我想问比尔。她有提到我吗?她有想到我吗?她想念我吗?但当他回来时，额头看起来更加慌乱溽湿，我只好说：“他们——表演得如何，比尔?”
“表演?”他哼了一声，“我认为不太好，不像过去那么好……”我们凝望对方。我紧盯他的脸，发现他的下巴多了些肉，双眼周围的皮肤比我所知的更黑。
意大利人喊：“比尔，你可以过来吗?”比尔说他得走了。
我点点头，向比尔伸出手。当他握着时，似乎再度犹豫，很快地说：“你知道，你那样离开不列颠剧院，我们真的都觉得很遗憾。”我耸耸肩。
他接着说：“还有凯蒂。凯蒂是我们之中最遗憾的。她和瓦尔特每周都在《年代报》和《改革报》上登寻人启事。你看过那些寻人启事吗，南儿?”
“没有，比尔，从来没有。”
他摇头。“现在你在这里出现，还穿得像勋爵!”不过他对我的西装投以怀疑的眼神，补充道：“你确定，你这样做对吗?”我没有回答，再度望向黛安娜。她正歪着头看我，身边站着玛丽亚、沙丁和狄姬。狄姬端着放我们酒杯的拖盘，单边眼镜戴在眼上。
她以急躁的口吻说：“酒会变温的，黛安娜。”大厅人烟稀少，我能清楚听见她的话。
黛安娜又偏着头，“那孩子在做什么?”
“她在和那个黑鬼讲话，在衣帽间那边!”玛丽亚回答。
我感到双颊火红，迅速看回比尔那边。他先前跟随我的目光，现在放在一位递出大衣的男士身上，正将衣服拿过柜台，带着它转身走向挂衣钩。
“再见，比尔。”我说，他转过头来点点头，难过地对我投以小小的道别微笑。
我走开一步——又火速转回柜台，将手放在他的手臂上，“告诉我凯蒂在老莫音乐厅节目单的顺序。”
“她的顺序?”他思考这个问题时，手边不停折着一件斗篷，“我不确定。下半场开场后不久，大概九点半吧……”
玛丽亚开始呼唤：“纳维尔，小费有问题吗?”
我知道自己如果再在他身边多徘徊片刻，便会发生某种很尴尬的场面。我不再看他，马上走回黛安娜身边说没事和抱歉。但当她扬手抚顺我刚才弄乱的头发时，我退缩了，感觉比尔的目光投射在身上;当她挽起我的一只手，而玛丽亚挽起我的另一只手时，背上的肌肤似乎产生某种颤抖，好像有把枪抵在那里。
尽管剧院华丽灿烂，我却呆望着。我们没坐包厢，因为事先来不及订，不过位置非常好，在前面几排的中间。但我却害她们迟到，前排几乎全满，必须绊跌走过二十双脚，才能坐进座位。狄姬弄洒了酒，沙丁则在啃咬一位女士脖子上围的狐毛。黛安娜终于入座时，她紧抿嘴唇，很不自在，这并非她计划中的人场方式。
我坐着，对她麻木，对一切麻木。我只想能着凯蒂，想着她仍旧在音乐厅表演，和瓦尔特同台演出。想着比利天天见到她，稍后表演结束他去接弗洛拉，还会再见到她。想着现在，我们前来观赏的歌剧演员们正在上化妆油彩，而她坐在三条街外的一间更衣室里，上着她自己的油彩。
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