在我胡思乱想之际，指挥出现了，观众鼓掌欢迎;灯光熄灭，观众转而沉默。当音乐开始演奏，布幕缓缓上升时，我恍惚地注视舞台。当演员开始唱歌时，我退缩了。这出歌剧是《费加洛婚礼》。
我几乎记不得歌剧的内容，只是想着凯蒂。我的座位好像变得不可思议地狭窄和坚硬，我动来动去，直到黛安娜倾身低语，说得保持安静。我一直想着自己走遍整座城市，害怕转过一个街角，就发现凯蒂在那里;我想着自己的伪装是为了躲避她。在我过男妓的生活时，躲避凯蒂巳成为我的第二天性，伦敦的某些地带，我会自动避而远之;伦敦的某些街道，是我在转向时，不必停下来考虑的。我像个有瘀伤或断肢的人，学着在人群中走路，并使伤口不受到推挤碰撞。现在得知凯蒂近在咫尺，就像是强迫自己紧压瘀伤或扭曲肢体，发出刺耳的声响般。乐声变大，我开始头痛，座位似乎更为狭窄。
我看着腕表，可是光线太暗，我读不出时间，得将表倾斜，让表面照到从舞台传来的灯光。当我这么做时，手肘顶到黛安娜，她愤怒地叹了口气，瞪着我看。腕表显示离九点还有五分钟——现在我真的很高兴能得到这个礼物!歌剧正演到荒唐的桥段，伯爵夫人和女仆逼迫男主角穿上裙子，将他锁进柜子里，当时的歌曲和拥挤的程度达到最糟的状态。我转向黛安娜，“黛安娜，我受不了了，我想到大厅等你们出来。”她伸手抓紧我的手臂，但我将她的手甩开，起身对每位被我绊到腿或踩到脚，因而发出喷啧声的男士和女士们说：“借过，喔!借过!”我沿着座位走走停停，朝门口走去。
听过舞台上的尖叫声后，外面的大厅显得出奇宁静。在衣帽柜台，意大利人坐着看报。我问起比尔，他不屑地哼了一口气，“他不在这里，节目一开始就走了。你要拿斗篷吗?”
我说不要。我离开歌剧院，朝特鲁里街走去，沿路注意自己的西装、鞋上的反光和翻领上的花朵。当我抵达密德塞克斯时，发现有一群男孩在外面看节目单，评论着表演。我走过去，视线越过他们的肩膀，找寻我要的名字与号码。
瓦尔特?沃特斯和凯蒂，我终于瞧见。得知凯蒂已经舍弃自己的姓氏巴特勒，还排在瓦尔特的旧艺名底下，让我吓了一跳。一如比尔所说，他们的表演被排在靠近下半场开场的位置——名单上的第十四号，在一名歌手和一位中国魔术师后面。
售票亭里坐着一位穿淡紫色洋装的女孩。我走到窗前，对音乐厅点头问道：“谁在舞台上?现在到第几号了?”她抬起头，一看见我的西装，马上露出窃笑。
她说：“你迷路了，亲爱的，你要听的是歌剧，在街角那边。”我咬唇不发一语，她的笑容淡去。“好吧，艾弗烈勋爵①，现在是第十二号，东区歌女贝尔?巴斯特。”
①艾弗烈勋爵，指的是艾弗烈?道格拉斯勋爵，维多利亚时代作家王尔德的同性恋爱人。
我买了一张六便士的票，她对此扮了个鬼脸，“早知道就该把红地毯搬出来。”事实是，我不敢冒险离舞台太近。我想象比利男孩到达这里，告诉凯蒂遇见我的事，还有我打扮成什么模样。我想象走出聚光灯，站在小音乐厅的舞台上时，观众看起来会有多近，而穿戴西装和蝴蝶结使我更加醒目。要是凯蒂发现我在看她，情况会有多糟——她一定会对瓦尔特唱歌，目光却胶着在我身上!
因此我往上走到顶层座位。楼梯很窄，当我转弯时，看到一对情侣在调情，我得近身经过。一如售票亭的女孩，他们打量着我的西装，纷纷开始窃笑。我能听到乐队震耳的音乐声穿越墙壁而来。当我爬到楼梯顶端的门口，乐声变得更大声，我的心似乎随乐声抵着胸口跳动。当我终于进入表演厅，夹杂叫嚣的观众发出的热气、烟雾和臭气的阴暗中，我几乎说不出话来。
舞台上有名女孩穿着火红色的洋装，扯动裙子好露出丝袜。我站在顶层，抓着一根柱子保持稳定，听她唱完一首又一首歌。观众似乎知道那首歌，有掌声和口哨声响起。在这些声音平息下来前，我沿着走道走向一个空座位。那是接在一排男孩之后的座位，是个欠佳的选择，因为他们瞧见我穿欣赏歌剧用的西装和翻领上的花朵时，互用手肘推挤暗示，还低声暗笑。有个男孩捂嘴咳嗽，那声咳嗽却发出公子哥儿的声音!我将视线从他们那里转回，紧盯着舞台。过了一会儿，我取出一根烟点燃。当我划着火柴时，手不住颤抖。
东区歌女终于结束表演。响起一阵欢呼声，接着是短暂的停顿，充斥着叫声、推挤和窸窣声，乐队随即演奏下一个节目的开场曲——叮叮当当的中国旋律，我旁边那排男孩中有人站起来大喊：“棒呆了!”布幕升起，出现一位魔术师、一位女孩和一个日式橱柜——和黛安娜卧房那个一模一样。魔术师弹指，台上出现一道闪光、一声爆炸和一阵紫色的烟雾，那些男孩将手指放入口中吹口哨。
我曾经看过——或觉得自己曾经看过——上千次这种节目;现在我看着这个节目，紧紧咬着香烟，觉得愈来愈难过且不安。我想起自己坐在坎特伯里艺宫的包厢里，戴着蝴蝶结手套，内心不断狂跳，那似乎是段远不可测且古怪的过往。不过，就像从前，我紧抓着座位上湿热的丝绒，随着垂下的绳子和满布灰尘的楼板的暗示，望着舞台和舞台侧边的交接处想凯蒂。她在那里的某处，就在布幕边缘以外的地方，可能正在拉整衣服——不管她穿的是什么服装;可能正在和瓦尔特或弗洛拉闲聊;可能正瞪大双眼，因为比利男孩告诉她遇见我的事——她可能正在笑，或是在哭，或只是淡淡地说：“真有趣!”——完全不把我放在心上……
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