5
“艾琳，早上好呀。”亚历亨德罗高兴地跟走进牢房的艾琳打着招呼，艾琳身后的铁门慢慢关上。
“早呀，”她说道，碰了碰她又大又丑的眼镜，努力保持不让自己看起来很紧张。
她结束了和波兰德主任的会议，向系主任清楚表明她对于他的决定是多么地不满，同时也表明了她会尊重他的决定的立场。她会停止现有的研究并开始撰写论文。他是对的，论文早就该开始了，她的数据写两个博士论文都够了。
她向系主任和她的导师保证她会立即通知监狱方面她的研究已经结束了，监狱院子里面的移动实验室可以安排移走了。她还告诉系主任和导师她正在想体两个星期的假。她会找一个研究生帮她代两节课。
他们离开主任办公室后，阿普卡不遗余力地对发生的一切表示了道歉，并告诉艾琳她是他的学生中最优秀的一个。艾琳感谢阿普卡为她辩护，并且向他保证论文一定会令他骄傲的。
不过她还没有停下一切的意思，特别是当她已经如此接近最终想寻找的答案的时候。
“我知道你不会相信的，”她对亚历亨德罗说，“不过我很快就要去休假了。”亚历亨德罗经常告诉她不要和囚犯待这么长时间，并且经常鼓励她去休假。
“不要!”警卫故作惊恐地说，“这一定不是真的。”
艾琳努力挤出一丝微笑。不论她内心多么紧张，她的行为要看上去正常，“这次可是真的了。亚历亨德罗，我最后决定采纳你的意见了。”
她叹了一口气，“不过还有坏消息。在我休假之前，我还有很多要做的。所以我得比平时工作更长时间，至少在接下来的几天。而且看更多的囚犯。”
“这可能吗!”
“你都不能想象，”她承认道，“不过我的计划非常高效。犯人会进来出去，就像是流水线。每一次的检测会比平时更短，更有侧重。”
她的研究会既快速又高效。但是她会得到结论。离终点线只有几百米远的时候，她是不会停下这场未完的马拉松的。让一名学术官僚挡在路上太危险了——即使他是对的——她心里知道他是对的。所以她必须全速前进，即使周末也不停止，而且监狱是每天二十四小时开着的，她也没有必要停下。
亚历亨德罗离开去带她所列名单上的第一位犯人，艾琳拿出手机给导师打了一个电话，确保他在随后几个小时都不会给她电话。她深吸一口气试着让自己紧张的神经冷静下来。电话响了，并转到了语音信箱，她等待着他的留言说完，滴的一声，她的心跳比平时快。这样的欺骗不是她的作风。但是，她这么多年不是一直在欺骗吗?所以这可能又是她的作风。她都不再确定自己到底是什么样的了。
她听见一声“滴”然后开始说，“杰森，我是艾琳。我就想告诉你我已经通知监狱了我不会回去了。然后移动医疗会在今天晚些时候收回他们的核磁共振拖车，尽管租赁合同上写的会在本月末到期。如果我不在的时候，你需要我，随时打我的手机。代我问实验室的各位好，几周后见。再次谢谢你给我这个机会参与这项研究——并且为我辩护。”
艾琳挂断了电话，凝视着空中。如果阿普卡或者系主任这个星期碰巧给监狱打了电话，那么事情就会败露。不过他们很有可能不会打，不过这是碰运气的事儿。所以她是在抢时间。也许以后会有什么事儿让他们知道她向他们撒了谎，并没有立即停止项目。她正在争分夺秒。如果被抓住了，她基本可以确定她不要再想拿什么博士学位了。
亚历亨德罗又带来一个穿橘色衣服的囚犯。早上的第一个。在系主任的禁令后的第一个，这名犯人叫做托尼，他曾戴着辛普森(动画片主人公)的面具抢了三家便利店，并开枪打死了三家店的店员，用一颗子弹正对脑门心。
艾琳告诉托尼这次的看诊会比平时短，更具有针对性。
“太遗憾了，”他友好地微笑着作答，“你知道我是多喜欢和你在一起相处的。”
她点点头并没有回答，就像是她没有看过他的记录，或者是对他所作所为并不知情，就像是她也喜欢和他在一起私聊一样。
艾琳在心里为自己打气，今天会是很漫长很漫长的一天，今天的第一个犯人……
6
整整五天，五十七名犯人，不停地查看，担心着随时暴露，艾琳找到了答案。
她证实了她的初步结论，然后还有一些。
她故意没有向加州的休·瑞本报告她的进展。她不想给他虚假的希望，然后又被无情地揭穿，暴露出底牌。她最近跟瑞本讨论的时候都尽量避忌谈到有任何新的值得汇报的事情。她没有告诉他她被撤了，或是她准备违背主任的安排。
她现在该给他打电话吗?告诉他有关联合项目的重大消息?
她星期天中午结束的工作，准备在晚上心情放松的时候给他打电话。这是他们俩工作取得的颠覆性成果。消息不只是一次视频连线，是为了庆祝。
每个认识她的人都鼓励她要放开，能够更自然。但是最佳的时机呢?整个实验室的人都觉得她在休假，那么为什么不顺势而为真的去休假几天呢?
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