“谁是米布斯?”
“米布斯·奥斯汀。我的女朋友。”
“啊，潘克!……”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊叫了一声。
潘克的脸红了，他笑着说：“她是那里的电话接线员，她会照顾你们的。不过，她只是一个小职员。”
“我相信她是一个很可爱的女人。其实不用担心。”瓦莱莉·雅尔丹小姐心不在焉地说，“沃尔特也住在那里。”
“还有我!……”潘克一边说着，一边捡起了一对滑雪板，“我也在那里租了一间鸽子笼!……”
“潘克，你用不着这样!……”
“可是，我总是得有一个地方住吧。”
“哦，亲爱的潘克!……”
“再说了，总得有人给你们做饭。你不会做饭，里斯只会做西班牙煎鸡蛋。”
“可是，潘克……”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。
“还有，他需要锻炼身体。你也不会给他按摩。”
“可是，潘克!……”瓦莱莉·雅尔丹难为情地说，“你知道，我们现在——正在节省开支……”
“我说过报酬吗?”潘克不满地说，“出去，小家伙，我还有事情要做呢……”
“可是，你怎么……”瓦莱莉·雅尔丹小姐打了一个手势，“我是说，你有什么计划吗?”
潘克叹了口气。
“我曾经打算开一个健身房，从那些腰缠肥肉的机灵鬼身上发点儿小财，不过现在……”
“哦，潘克，你损失了所有的投资，我真是抱歉!……”
“我还有不少朋友，别担心。我可以轻易地混进电影圏子，肯定能成为一名职业替身演员。”潘克自信地笑着，“那些油头粉面的小子，会需要替身——他们根本不知道该怎么拿高尔夫球棒，却要扮演高尔夫球世界冠军——真是胡来!……”
“潘克。”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然说，“我能亲你一下吗?”
潘克粗声粗气地说：“留给你的小男孩儿吧，那个乳臭未干的小子。瓦尔，快走开!……”
不过，此时，他棕栗色的脸已经红透了。
瓦莱莉·雅尔丹小姐嫣然一笑。
“你这个表里不一的潘克，我亲爱的潘克!……”她过去吻了潘克，并没有遭到什么阻挠。
拍卖商清了清噪子：“女士们，先生们，在正式拍卖之前，我需要宣布几件事情。首先，我想你们都很清楚，这不是―次强制性的拍卖。所以里斯·雅尔丹先生——也就是卖主，有权利在最后一刻，从目录中取消部分拍卖品。请注意，如下拍卖品……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐就坐在前排，坐在她父亲里斯·雅尔丹的身边，她感觉得到里斯的身子在发抖。她不敢去看父亲的脸，尽力来保持一种满不在乎的表情，但是，她知道，自己的表演并不成功。
“……长六十英尺的游艇，瓦莱莉号，已经退出了拍卖，并在昨天通过私下交易售出……”
沃尔特·斯佩思也来到了拍卖现场——他就坐在后排。
“胆小鬼!……”
他至少应该过来打个招呼，说几句诸如“今天真是一个拍卖的好日子”之类的话。沃尔特的表现很不正常，在大家落座之前，他甚至都没有往瓦莱莉·雅尔丹小姐的方向看一眼，他的脸色也显得特别苍白
“……请注意拍卖品第一百二十六号，一套有四百二十二张照片的运动图册。还有第一百五十二号，一组小型枪械。以及一百五十三号，—组中世纪的箭头。出于对运动图片的喜好，里斯·雅尔丹先生要求我向大家宣布，它已经被捐献给了洛杉矶公立图书馆协会。”
人群中响起一阵稀疏的掌声，接着有人发出嘘声，掌声也旋即停歇了。瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得无地自容，在他们身后，一个男人低声说道：“我猜他把箭头送给博物馆了。”
“他现在肯定一文不名了。”一个女人的声音低声回应。
“呃，未必!……”
“你这话什么意思?”
“嘘!……坐在我们前面的人，是不是就是里斯·雅尔丹先生?”
瓦莱莉·雅尔丹小姐把手死死地按在膝盖上，她听到父亲艰难地出了—大口气。这些人真是猪狗不如，就知道像秃鹫围狩腐肉一样转悠!那个安纳托尔·鲁伊希，居然也有脸来参加拍卖会——他就坐在后排，彬彬存礼地回应着，聚焦在那张胖脸蛋上，充满敌意的目光。
“取消拍卖的还有第七十三号拍品，一组综合体育器械——包括高尔夫球棒、高尔夫球袋、钝头剑、网球拍等等。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得：父亲里斯·雅尔丹吃惊地动了动身子。
“别担心，爸爸。”她在父亲的耳边说，“他并没有搞错。”
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