古德曼让两位黑人侦探在客厅里等着，然后去换衣服。换好衣服准备走时，他说：“我的丽巴不喜欢这样。”两位侦探一言未发。
刚开始，古德曼先生也没有发现丢了什么。他的废品回收站，看起来和他走的时候一样。
“费这么大的劲儿，大半夜大老远地跑来，却一无所获。”古德曼开始抱怨了。
“但那块空地上，原来一定有什么东西，”“棺材桶子”埃德坚持道，“你留着那块空地干什么?”
“这犯法吗?……我总会留块地方，随时有可能收进来一些东西。难道可怜的乔许，是因为这块空地而被杀的吗?到底谁是傻子?”突然，古德曼突然想起来了，“对了，是一包棉花。”
“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德一下子僵住了。他们的鼻孔翕动着，像猎狗嗅到了猎物的气味。各种念头纷至沓来。
“布德大叔今天早晨，拿来了一包棉花，我把它放到了这儿。”古德曼先生接着说，“从那之后，我就再也没有想过它了。有那么多的大事要关注，个人所得税啊、氢弹啊、黑人革命啊，谁还会去想一包棉花?布德大叔是一个推车的老人……”
“我们认识布德大叔。”“棺材桶子”埃德打断了他。
“那么，你们一定知道，他晚上到处转悠的时候，发现了那包棉花。”古德曼先生耸耸肩膀，摊开双手，“我不能因为一包棉花，去问每一个推车的拾破烂的人。”
“古德曼先生，我们就想了解这些。”“掘墓者”约恩斯激动地说，“我们这就送你去打车，耽误的时间，我们会给你补偿的。”
“我不想要什么补偿，”古德曼先生摇着头说，“但是，我很好奇，谁会为了一包棉花去杀人?……为了一包棉花，老天爷啊!……”
“这正是我们要调査的。”“掘墓者”约恩斯说完，向他们的轿车走去。
现在是凌晨三点半，他们回到分局，和安德森副队长一起，讨论这个案子。安德森副队长已经给每一辆巡逻车，下了命令——“马上带布德大叔来问话”。他们试着把整个案子的信息整合起来。
“你们确定：这包棉花，就是劫匪们开的那辆送肉车里的?”安德森副队长不确定地问。
“我们在那辆车里，发现了棉花的纤维。布德大叔是在第一百三十七街，发现的这包棉花，然后，他把棉花卖到了废品回收站。现在这包棉花不见了。废品回收站的一个工人，也因此被杀。”“掘墓者”约恩斯严肃地说。
“为什么这包棉花这么重要?”安德森副队长一脸迷茫。
“不知道。”“掘墓者”约恩斯摇了摇头，“或许这包棉花，是个重要的证物。”
“别忘了，那条狗在乔许和凶手来之前，就已经死了。或许那包棉花，那时候就已经不见了。”
“有可能，但是，有个事实不会改变——那就是：有人想要这包棉花，而拿走棉花的人，不想被人知道。”
“我们还是别猜了，去找那包棉花吧。”“棺材桶子”埃德单刀直入地说。
“掘墓者”约恩斯看着“棺材桶子”埃德，似乎在说：“那就去找吧。”
在接下来的一阵短暂的沉默中，电话铃声响了。安德森副队长拿起听筒，说：“好，第一百一十九街，莱诺克斯，是，好的，继续搜索。”他挂断了电话。
“他们发现了手推车。”“掘墓者”约恩斯问也不问就直接说。
安德森副队长点了点头说：“但是，没有发现布德大叔。”
“意料之中，”“棺材桶子”埃德不耐烦地说，“他现在可能在河里。”
“掘墓者”约恩斯愤怒地说：“在南方，黑人因为棉花，而受到白人的压迫①，没想到在北方，居然还会有人因此命丧黄泉。”
①美国南方最需要黑人劳动者的地方，是棉花采集园，大量黑人都被贩卖到棉花园内，从事收种棉花的职业，19世纪南北战争时，呼吁最强烈的南方黑人，主要就是从事棉花采摘的奴隶。
“这让我想起了一件事，”安德森副畝长说，“据开着九十号巡逻车的丹·赛乐斯说，在抢劫案发生当晚的，那场车祸发生之后，他看到一个捡破烂的黑人老头，正在第一百三十七街上，拖着一包棉花。老人想把那包棉花，放到他的推车里——这个老人很可能就是布德大叔——他们停下车来，问他了几个问题，然后，下车帮他把棉花装上了推车，并让他把棉花送到警察局。但是他没有来。”
“如果他们早点儿说就好了。”“掘墓者”约恩斯痛苦地说。
安德森副队长脸红了：“我刚想起来。毕竟，我们从来没有考虑过棉花。”
“是你从来没有。”“棺材桶子”埃德讽刺地说。
“说到棉花，克尔哈温上校租下第七大道，一家临街的商铺，作为办公室，招人到南方去摘棉花。”“掘墓者”约恩斯问道，“对于这个家伙，你了解吗?人们把他发起的活动，称为‘回归南方运动’。”
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