“是这只。”
大家朝哈利所指的方向望过去，在浴缸尾部和墙之间的地上放着一只木箱。船长把它拖到屋子中央。箱盖凹凸不平，和箱子的一边之间有一道缝隙。好像是木板变了形，硬把钉子顶起来，使箱盖和箱子的一边分开了五六英寸。透过这个开口，人们足以看到铺在箱子底部厚厚的一层稻草。难怪蛇会逃出来呢!
船长叹了口气，“在热带地区，木头就像小麦一样麻烦。我曾经见过潮湿货舱里的小麦把两块船板之间的接缝撑开了，后来船沉了。小麦受潮后不仅会膨胀，还会生长。”
一只长着红色指关节的大手伸过来，从箱盖上拔了什么东西下来。他那两条浓密的黄色眉毛拧在了一起。
“哈利博士，您向我发誓说盖子是用螺丝拧上的，即使木头变形也不会开。”
哈利也不能理解：“确实是用螺丝固定好的。我还特别叮嘱仆人，让他们用螺丝拧紧箱盖。我甚至还监督他们在箱子的四角上用电钻打了孔。”
“那它是从哪来的?”船长伸出一只手。在他宽大而粗糙的手掌上，放着一颗崭新的、发着亮光的三英寸长的钉子。
哈利慢慢地摇了摇头，“我——我搞不清楚……”
大家各自散去，准备回去休息，每个人的情绪都很低落。我走进走廊，莉维亚·克莱斯比一直待在我身旁。
“今晚还能入睡吗?在那样的事情发生之后?”我问她。
“我会锁好门，然后服几片安眠药，”她回答说，“我通常都会在睡觉前吃安眠药，失眠是多年的老毛病了。”
那是午夜发生的事——距离现在已经有六小时了。从那时起，我一直在打这份稿子。
我想，我现在知道为什么事务长让我手写那封信了。那不仅仅是一封信，而是一封非常特别的信。
你们还记得吗，信里有一段文字是他费了不少力，一个字一个字念出来让我写的。那一段单独写在第二张信纸上。还能记起那段内容吗?是这样写的：
我再也不能忍受和你分开了。这是解决问题的唯一办法。很抱歉，如果这样做会引起麻烦。
莱斯利·道森
现在，你明白了吗?
不看第一页的内容，第二页读起来就像自杀者留下的遗言。他打算谋杀我。他假装不识字，用这个简单的小伎俩来骗我亲笔写下自杀遗言。
第二页纸上没有称呼，可自杀遗言是不需要称呼的。他不能假惺惺地让我写一封完整的信，却连一个称呼都没有。如果我确实在写自杀遗言，他也说不出我家人或朋友的名字。但是，他可以先想好信的内容，让信的内容即使没有称呼也像是自杀遗言。像“分开”这种泛指的字眼儿几乎对任何人都适用。对于那些既认识我也认识鲁伯特的人来说，我口中的“分开”所指代的对象就是鲁伯特。至少让我写这封信的人是这么计划的——当时，我正要和阿曼达离开奎斯奇亚，鲁伯特还活着。在那种情况下，自杀的人在遗言里是不会写下称呼语的，他知道对方会听到这样的留言，并且能够理解。
那么，他留下的署名呢?我现在才意识到，莱斯利·道森可能不是事务长的真实姓名。船上的每个人都称呼他“恩里克兹·门多萨”。我想，“莱斯利·道森”只是个随便编出来的假名。他不会让我替他写一封没有署名的信，这样会引起怀疑。信是我亲笔写的，如果有人在我的尸体旁发现了这封信，上面的字迹足以证明信是我留下来的。
他拒绝按我所说的来写结尾——把所有的爱给你——因为这句话听上去不像自杀遗言。他认识字，所以他一定看到我写了一句和那个表达接近却违背他意愿的话——你知道我爱你。也许这样的话听起来依旧像自杀遗言。不过，即使不像，他可以在剪掉署名的时候把这句话也去掉。
他甚至可能在我下了船到了一个人生地不熟的地方之后，再计划杀掉我。那个时候，他是否把署名去掉已经不重要了。没有署名的亲笔信留在我的尸体旁，大家会因此而认定，“自杀遗言”是我留下来的。没有人知道我是谁，也没有人来认领尸体，我可能就这样以“莱斯利·道森”的身份被不明不白地埋掉了。
为了拿到我的亲笔信，他必须亲自去勋爵家跑一趟。如果他派人去办这件事，那个人可能会勒索他，或者在我死后出卖他。
他不敢冒这个险。他宁愿下赌注，认为我不会把不识字的花匠和事务长视为同一个人——如果不是在他告诉我他不识字之后不久恰好看到他在邮局里写字，我的确不会产生那样的联想。
可是，这个昨天之前我还从未谋面的男人，为什么要处心积虑地杀死我?
这件事一定与鲁伯特和那笔钱有关。鲁伯特曾经乘坐过这艘船。事务长应该知道鲁伯特习惯在旅途中带大量现金在身上。鲁伯特一定是在之前的航行中让门多萨帮他把大量的钱存进保险箱。
门多萨也许不止一次去过勋爵的家，为了避免鲁伯特认出自己，他伪装成花匠或是农民。这次起航之前，圣克里斯蒂娜号在圣安德鲁的港口停留了三天。门多萨可能在鲁伯特受伤之后住的那间卧室敞开的窗子外，无意中听到了那笔钱的事。门多萨也许比其他任何人都了解鲁伯特的那次“意外”。门多萨也许听到了鲁伯特把大信封递给我时说的话，他可能当时就怀疑里面装的是钱。
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