那天晚上亨利要担任邻居莫扎·洛温斯坦小型宴会的主厨。罗西的酒馆本周关门，因为前天罗西和威廉飞去了密歇根州的弗林特，帮忙照顾亨利和威廉的姐姐内尔。继春天摔伤后，她动了第二次股骨手术，刚刚完成康复治疗。罗西和威廉答应在她出院后帮忙到下周五。威廉是亨利的哥哥，比他长1岁。他俩的姐姐内尔，今年99，是皮茨家“五小孩”中的老大，中间是96岁的刘易斯和91岁的查理。
罗西打算在离城期间将房屋彻底消毒。为配合这一目标，酒馆的厨房和储藏间已经清空。亨利家里的两间客卧如今塞满了各种食材。我没有细问原因。罗西独树一帜的匈牙利菜式以动物器官为特色，切成细茸，酱汁浇头里都是黑乎乎、嚼不烂的东西。我尽量不去想老鼠、象鼻虫、鼻烟虫什么的。
我了解亨利，期间有什么好玩的事他一定会第一时间汇报，我估计这几天就能听到。家里只有我一个人，对我这种个性不讨喜的人而言，是最好的状态。我换上运动衫，做了一个豪华煎蛋三明治，再给自己倒一杯夏敦埃葡萄酒。吃过晚餐，我缩在沙发里看推理小说，直到睡意来袭。
第二天是周六，我沿着海滩寻找那几位流浪的朋友。我不是真把这当回事，我觉得法医办公室会在我之前查明这位特伦斯的身份。不过，既然昨天成功弄到了那人的名字，我有点想乘胜追击。珀尔的敌意也是一个原因。如果她了解我，哪怕只有一点点，她会明白粗鲁对我而言，不是侮辱，而是挑战。
我思前想后，要不要去买丹迪暗示的香烟，以便打开珀尔小姐的话匣子?我质疑以香烟为手段向三人索取情报的伦理基础。根据现有的科研成果，应当指出抽烟是不良习惯，我不愿意助长没有购买能力的人养成这种习惯。，不过，既然珀尔在第一次见面时如此刻薄，我又何必考虑那么多?
放弃原则之后，我又开始为牌子而焦虑。我分不清带不带过滤嘴，含不含薄荷醇，只得求助那个看上去只有14岁的超市营业员。
我说：“帮我个忙吧，最便宜的香烟是哪种?”
他转身拿起一盒卡尔顿放到我面前。
“流浪汉抽的是这种吗?”
他想也没想，伸手从柜台下面拿出一包我不认识牌子的香烟。“再买两包。”我已经盘算好了，一人一包，公平合理。
他又拿了两包出来。
“多少钱?”
“1块9。”
“不贵，”我说。我不抽烟，不知道烟应该多贵。
“一包。”
“一包?你开玩笑吧?”
他没开玩笑。我付了三包的钱，把烟扔进了皮包。五块多买几包烟可太贵了，等纳税单寄来之后，我得在减税程序A单上加一条。
我沿着卡巴拉大街一路开回家，没有看到那三个人。
星期天，我又去了一次海滩，野马蓝色强夺者依旧招来惊艳的目光。如果那三位朋友有心躲着我，很容易办到。我开得很慢，惹得后面的司机频频鸣笛催促。我经过游乐中心，开上绕着环礁湖而建的宽阔弯道。环礁湖是鸟类保护区。我想起皮特·沃林斯凯就是在这附近遇害的，但是去搜查现场似乎对死者不敬。
我穿过湖边的小停车场，掉头开回家，一边观察着两侧道路。依然没有收获。我决定执行B计划，在米拉格鲁右转，开到流浪者收容所。收容所在街区的中央，门脸很窄，主楼缩在街道里面。前面有八个车位，全满了。上了挂锁的金属拉门遮住了大门，旁边的窗户上贴着一张手写告示：匿名戒毒互助小组见面时间每周-2：00。
虽然互助小组周末不见面，但收容所肯定是开门的。我退后几步，向两边张望。楼右边被一道严密的栅栏挡住了入口，左边是一条双车道的马路，隔开了收容所和旁边的加油站。我顺着柏油马路，走在楼与车道之间，过了一道石灰拱门，来到了一处院子，一群男男女女聚在一起抽烟。后来我回想起这里的景色：两棵棕榈树，几丛灌木，零散的草皮。装满沙子的咖啡罐肩负起两项职责，烟灰缸和痰盂。尽管我感觉自己来错了地方，但我这身高领衫、牛仔裤、破靴子的打扮，和这里的人没什么两样。
拱门处有一把金属折叠椅，但没人看守，也没人注意到我穿过露台来到了门口。我进了门，想着会不会有人盘问我。在清规戒律中长大的我总是不自觉地将自己置于种种假想的限制中。我最欣慰的是看到各种标语：禁止吐痰。禁止随地小便。禁止践踏草坪。尽管我未必遵守，至少我有明确的立场。
我郑重声明：我没有美化或无端怜悯流浪者的处境。我认为贫困的原因很多，有人因为暂时受挫，有人因为负债累累，有人因为走投无路。有人好吃懒做，有人身患恶疾，有人自暴自弃，有人被剥夺了应有的权利。许多人出于生活所迫，而不是自主的选择。酗酒，吸毒，不务正业，文盲，没有一技之长，没有人生目标，各种原因导致他们无力赚钱，只能沉沦到社会的最底层。时间一长，便永远失去了重新站立的能力。这样的人生能被改变吗?我不知道。据我所知，多数救助方式只是维持现状。
房间很大，不断有人走进走出，各式沙发和椅子上都坐着人。右边是服务台，一位65岁左右的英俊男士坐在柜台后的转椅上。我前面排着一位女士。她从外套口袋里拿出一张压膜卡。我微微偏过头，看到上面有她的名字、身份证号和照片。
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