艾玛眯起眼睛缓缓点头，我说不出她是同意我的话，还是想用礼貌的方式告诉我我疯了。
然后她抱住我。
我不需要继续解释，她懂了。
她的命也是佩里格林女士所救。
“我们有三天，”我说，“我们会去伦敦，救出一个伊姆布莱恩，治好佩里格林女士。不是没有可能。我们会拯救她的，艾玛，不然我们就以死相拼。”那些话听起来太过勇敢和坚决，以至于有那么一瞬间我好奇说出这话的是否真的是我。
艾玛大笑起来，这让我吃了一惊，我的话似乎令她莫名其妙觉得好笑，然后她把目光转向别处。当她再看向我时，她的下巴绷住，眼睛发着光，从前的信心又回来了。“有时候我没法儿判断你是彻底疯了，还是某种奇迹，”她说，“不过我开始认为是后者了。”
她再次用双臂搂住我，我们拥抱了很长一段时间，她的头靠在我肩膀上，气息温暖地拂过我的脖子，突然间我只想把存在于我俩身体间所有细小的空隙全部填满，与她合而为一。但接着她抽身离去，在我额头上一吻，往回朝其他人走去。恍惚中我无法立即跟上她的脚步，因为一种全新的体验正在冲击着我：心中有一只以前从未注意过的轮子飞快地转动，令我晕眩。艾玛离得越远，它转得越快，仿佛有一根看不见的绳子在我们之间拉紧，如果她走得太远绳子就会绷断——要了我的命。
我想知道，这奇怪又甜蜜的疼痛是否就是爱。
其他人一起簇拥在遮阳树下，孩子们和动物们都在，艾玛和我大步朝他们走去。因着突如其来的冲动，我差一点儿就挽起了艾玛的胳膊，但伊诺克的一个举动让我改变了主意：他转过头看了看我们，带着一贯对我保有的那种疑心，现在，越来越多地变成是对我们俩的疑心——艾玛和我正在变成和其他人分离的单元，变成一个有着自己的秘密和承诺的私人联盟。
我们走到跟前时，布朗温站了起来：“你还好吗，艾玛小姐?”
“很好，很好，”艾玛很快回答，“眼睛里进了点东西，仅此而已。现在，大家收拾好自己的行李。我们必须立刻去伦敦，看怎样让佩里格林女士重新变得完整!”
“我们很高兴你们意见一致，”伊诺克说，“几分钟前我们做了同样的决定，就在你们俩在那边窃窃私语的时候。”
艾玛脸红了，不过她没跟伊诺克一般见识。比起不必要的小冲突，有更重要的事情要处理——那就是我们即将在旅途中承受的许许多多的外来风险。“我肯定你们都意识到了，”艾玛说，“以大多数衡量标准来说，这是一个非常糟糕的计划，成功的希望很渺茫。”她罗列出之所以这么说的一些原因。伦敦很远——以“现在”世界的标准来说，也许并非如此，我们可以利用全球定位系统到达最近的火车站，赶上一辆几个小时后就能把我们迅速送至市中心的快车。而在1940年，在因为战争而十分动荡的英国，伦敦是一个遥远的世界：公路和铁路或被难民占满，或被炸弹炸毁，或被军事护航队垄断，无论哪种情况都会让我们花光佩里格林女士救命的时间。更糟的是，既然其他的伊姆布莱恩几乎都被俘了，我们甚至会经历比之前更加激烈的追捕。
“别去想那趟旅程了!”阿迪森说，“那是你们最不必担心的!也许之前我们讨论这个的时候我劝诫得不够，也许你们不完全了解伊姆布莱恩们被监禁的环境。”他字正腔圆地说着每一个音节，仿佛我们听觉不灵敏一样，“难道你们当中没人在异能历史书里读到过惩罚时光圈吗?”
“我们当然读过。”艾玛说。
“那你们就该知道，试图破坏它们等同于自杀。它们是死亡陷阱，每一个都是，包括伦敦历史上最为血腥的片段——1666年的大火灾[3]，842年破坏性极大的北欧海盗围攻[4]，可怕的伦敦大瘟疫[5]的致死巅峰期!他们不发行这些地方的时间地图，原因不言而喻。所以，除非你们当中有人具备关于异能界那些秘密部分的应用知识……”
“我研究鲜为人知以及令人不快的时光圈”，米勒德发言，“很多年来这都是我钟爱的兴趣。”
“你很牛啊!”阿迪森说，“那么，我猜你们也有办法通过把守在入口处的一大群‘空心鬼’了!”
感觉所有人的目光都突然投到了我身上，我使劲咽了下口水，保持下巴高抬：“是啊，事实上，我们的确可以。”
“我们最好可以。”伊诺克发牢骚道。
然后布朗温说：“我信赖你，雅各布。我认识你不算太久，但我感觉我了解你的心，那是一颗坚强而真挚的异能之心——我相信你。”她靠着我，用一只胳膊搂住我的肩膀，我感到喉咙一紧。
“谢谢你。”我说，在她的大情感面前感到自己渺小而站不住脚。
那只狗发出啧啧声：“疯狂之举。你们这些孩子根本没有自我保护的本能，你们当中任何一个还在呼吸都是个奇迹。”
艾玛走到阿迪森前面，试图让他停下来。“是的，太好了，”她说，“谢谢你向我们阐明自己的观点。现在，把末世预言放在一旁，我得问问你们其余人：对我们打算要做的事有任何异议吗?我不想有任何人‘自愿’去做是因为感到有压力。”
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