贺瑞斯怯生生地慢慢举起了手：“如果伦敦是所有幽灵聚集的地方，到那里去不就成了羊入虎口?这主意好吗?”
“这是个天才的主意，”伊诺克忿忿地说，“幽灵深信我们异能儿童温顺又软弱，我们跟在他们后面是他们怎么也不会料到的。”
“那如果我们失败了呢?”贺瑞斯说，“我们就会把佩里格林女士亲手送至他们的家门口!”
“我们不知道，”休说，“伦敦是不是他们家门口。”
伊诺克用鼻子哼了一声：“别把事情粉饰得太好。如果他们打破了监狱时光圈，正用它们关押我们的伊姆布莱恩，你们可以放心，他们也已经侵占了那座城市的其他地方!那里绝对幽灵遍地，记住我的话。如果不是那样，幽灵绝不会费心到古老的小小凯恩霍尔姆跟踪我们。这是基本的军事策略，在战争中，你不能先瞄准敌人的小脚趾——你要直接刺穿他的心脏!”
“拜托，”贺瑞斯抱怨道，“别再谈论冲破时光圈和刺穿心脏了，你们会吓坏孩子们的!”
“我不怕。”奥莉弗说。
贺瑞斯缩作一团。有人咕哝了句“胆小鬼”。
“不，”艾玛严厉地说，“害怕一点错也没有，那意味着你们非常重视我们的计划，这是件非常严肃的事。因为，没错，那会很危险;没错，成功的可能性极低;甚至连我们是否能到达伦敦也未可知;没人能保证我们能够找到伊姆布莱恩，更别说救出一个了。我们的下场完全有可能会是在幽灵的牢房里日渐消瘦，或是在‘空心鬼’的肚子里被消化。每个人都明白了吗?”
大家严肃地点头表示理解。
“我有粉饰任何事吗，伊诺克?”
伊诺克摇摇头。
“如果我们做这个尝试，”艾玛继续说道，“我们很可能会失去佩里格林女士，这是不具争议的。但如果我们不试，如果我们不去，那么毫无疑问，我们会失去她——而且不管怎样，幽灵都可能会抓到我们。即便如此，任何觉得自己不能胜任的人都可以留下来。”她指的是贺瑞斯，我们都知道，贺瑞斯目不转睛地盯着地面，“你可以留在这里，这里安全，等麻烦解决了，以后我们会来接你。这没什么好羞愧的。”
“我的左心室啊!”贺瑞斯说，“如果我袖手旁观，大家永远都不会忘记这件事。”
甚至连克莱尔也拒绝落后。“我刚刚过了八十年惬意无聊的日子，”一直睡在背阴处的她边说边用一只胳膊肘把身体撑起来，“在你们其余人去冒险的时候留在这里?没门儿!”但当她试图起身，却发现自己站不起来，于是又躺了回去，眩晕地咳嗽着。尽管她喝下的像刷锅水一样的液体让她烧得没那么厉害了，她也不可能一路撑到伦敦——今天不能，明天也不能，当然更不能及时帮助佩里格林女士。必须得有人留下来陪她休养。
艾玛问有谁自愿，奥莉弗举起了手，但布朗温告诉她，休想——她太年轻了。布朗温想要举起自己的手，然后又改变了主意。她说，她在对克莱尔的保护欲和对佩里格林女士的责任感之间左右为难。
伊诺克用胳膊肘戳了一下贺瑞斯。“你怎么了?”他奚落道，“这可是你留下来的大好机会啊!”
“我想去冒险，我确实真的想去，”贺瑞斯坚持说，“但如果可能的话，我也想要看到自己105岁的生日。能保证我们不会试图拯救这该死的整个世界吗?”
“我们只想救佩女士，”艾玛说，“但我不为任何人的生日做担保。”
贺瑞斯似乎对此很满意，他双手垂在身侧，没有举手。
“还有谁吗?”艾玛说着看向四周。
“没事，”克莱尔说，“我一个人能行。”
“这不可能，”艾玛说，“我们异能人相互支持。”
菲奥娜的手缓缓举了起来，她一直太安静了，我差点儿忘了她跟我们坐在一起。
“菲，你不能!”休说。他看起来很受伤，仿佛她在用自愿留下拒绝他。菲奥娜用悲伤的大眼睛看着他，手却留在空中。
“谢谢，菲奥娜，”艾玛说，“如果运气好的话，只要几天以后我们就会再见到你俩。”
“鸟从人愿。”布朗温说。
“鸟从人愿。”其他人随声附和。
午后的时光正不知不觉滑向夜晚，再过一小时，动物时光圈就会暗下来，而找路下山也会危险得多。在我们做出发前的准备工作时，动物们友好地为我们配备了大量的新鲜食物和用异能绵羊的羊毛纺织的毛衣。迪德莉发誓说这些毛衣有些异能属性，尽管确切是什么属性她也记不太清了：“我想是防火，或者也许是防水。是的，它们在水里不会沉，就像蓬松的小救生衣。又或者——呃，我不知道，无论如何，它们很暖和啦!”
我们谢过她，把毛衣叠好放进布朗温的行李箱。而后格伦特拿着一个用纸和麻线包起来的包裹轻跳着向前跑来。“母鸡们送的礼物，”迪德莉解释道，在格伦特把它塞进我手里时，她使了个眼色，“别掉了。”
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