我从墙上折断一根冰柱。“这些真的都是她做的?”我边说边在手里转着它。
“的确是她做的。”雷恩女士在我身边吹捧道，“她是，应该说曾经是混淆和延缓部长的学徒，恶势力突袭这座楼的那天她正在奉职。那时候除了知道自己的手会发散反常的寒气以外，她对自己的能力知之甚少。听阿尔瑟娅说，她的能力是那种在炎热的夏天迟早会用得上的，但她从没想过把它当作防卫武器，直到两只‘空心鬼’竟当着她的面开始吞食部长。在极度的恐惧中，她召唤出一种自己从前不知道的能力源泉，把房间冻上了——连同‘空心鬼’在内——然后是整座楼，整个过程用时不过几分钟。”
“几分钟!”艾玛说，“我不相信。”
“我很希望我在这里见证了事情的发生，”雷恩女士说，“不过如果我在这里，可能也和当时在场的其他伊姆布莱恩一起被绑架了——奈特扎尔女士、芬茵迟女士，还有库柔女士。”
“她的冰没阻止幽灵吗?”我问。
“很多幽灵被冰阻止了，”雷恩女士说，“我猜有一些仍然和我们在一起，被冻在这座楼的壁龛里。尽管有所损失，幽灵最终还是达到了他们此行的目的。在整个大楼被冻上之前，他们设法暗中将伊姆布莱恩们从屋顶带了出去。”雷恩女士苦涩地摇摇头，“我用性命起誓，有一天我会亲自押送所有伤害我姐妹们的家伙下地狱!”
“那她拥有的能力根本没起任何作用啊。”伊诺克说。
“阿尔瑟娅没能救得了伊姆布莱恩，”雷恩女士说，“但她创造了这个地方，这已经足够庆幸。如果没有它，我们在任何地方就都没有避难所。过去的几天我一直把它用作我们的手术基地，当遇到被袭时光圈的幸存者时就把他们带回来。这是我们的堡垒，对异能人来说是整个伦敦唯一安全的地方。”
“你的努力有何进展，女士?”米勒德说，“那只狗说你来这里帮助你的姐妹们，运气好吗?”
“不好，”她轻声说，“我的努力没有成功。”
“也许雅各布能帮你，雷恩女士。”奥莉弗说，“他非常特别。”
雷恩女士侧过身来看着我：“是那样吗?你的天赋是什么呢，年轻人?”
“我能看见‘空心鬼’，”我略带尴尬地说，“还能感觉到它们。”
“有时还能杀死它们，”布朗温说，“如果我们没找到你，雷恩女士，雅各布打算帮我们躲过看守惩罚时光圈的‘空心鬼’，那样我们就能溜进去，营救出一个被扣留在那里的伊姆布莱恩。其实，也许他能帮你……”
“你们真好，”雷恩女士说，“但我的姐妹们没被扣押在惩罚时光圈里，也不在伦敦附近的任何地方，我确定。”
“她们不在那儿吗?”我说。
“不，她们从来都不在那儿。有关惩罚时光圈的事是恶势力捏造的，是诡计，为的是确保抓到他们在突袭中没能俘获的伊姆布莱恩，换句话说，为了抓到我。而它险些就奏效了，我像个傻瓜一样直接飞进了他们的陷阱——毕竟，惩罚时光圈都是监牢!很幸运，我从那里逃了出来，只不过留下了几道疤痕。”
“那么，被绑架的伊姆布莱恩们被带到哪儿去了呢?”艾玛问。
“即使知道我也不会告诉你们，因为那不是你们该担心的事。”雷恩女士说，“担心伊姆布莱恩的安危不是异能儿童的职责——为你们的安危担心才是我们的职责。”
“但是，雷恩女士，这不公平。”米勒德话刚开始，却被她草草打断：“我不想再听到任何与此相关的话!”就是这样。
我对这突然的不予理会很是震惊，尤其是考虑到如果我们不曾担心佩里格林女士的安危——不曾冒着生命危险把她带到这里!——她就已经陷入余生都被困在鸟身中的境地。显然，伊姆布莱恩们没能保护时光圈免受外敌侵袭，所以为伊姆布莱恩担心似乎的确是我们的职责。我不喜欢别人用高高在上的语气和自己说话，从艾玛皱起的眉头判断，她也不喜欢——但将这样的话说出口未免太无礼，我们无法想象，于是大家都默不作声，在尴尬的气氛中爬完了楼梯。
我们来到楼梯顶，这一层只有少数几个门口被冰覆盖。雷恩女士从贺瑞斯手中接过佩里格林女士：“来吧，阿尔玛，让我们看看能为你做什么。”
阿尔瑟娅出现在一扇打开的门里，她面色发红，胸口起伏着：“你的房间已全部准备就绪，主人，你要的所有东西都准备好了。”
“好，好。”雷恩女士说。
“如果我们能帮你做什么，”布朗温说，“任何事……”
“我需要的就只有时间和安静，”雷恩女士说，“我会挽救你们的伊姆布莱恩，孩子们，我用生命担保。”她转过身，带着佩里格林女士和阿尔瑟娅一起走进了房间。
我们不知自己还能做别的什么事，便悄悄跟着她，在房门周围聚集起来。门留了一道缝隙，大家轮流朝里面偷看。那是一个舒适的房间，点着昏暗的油灯，雷恩女士坐在一张摇椅上，用腿托着佩里格林女士。阿尔瑟娅把混合的小型瓶装液体立在实验桌上，时不时举起一个小瓶旋动，然后走到佩里格林女士面前，把瓶子递到她的鸟喙下面——跟在昏倒的人鼻子下晃动嗅盐的方法差不多。自始至终，雷恩女士都在椅子上摇着，一边轻抚佩里格林女士的羽毛一边为她唱一首柔和轻快的摇篮曲：
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