“那为什么我从没听说过?”伊诺克说。
“因为那个实验极具争议，实验的结果立刻被掩盖了，所以不会有人试图去复制。无论如何，原来是可以把普通人带进时光圈的，但他们必须被迫穿越，而且只有具备伊姆布莱恩能力的人才能做到。但由于普通人没有第二灵魂，他们不能应付时光圈本身的悖论，大脑变成了一锅粥，从进入时光圈的那一刻起，他们就变成流着口水、毫无知觉的植物人，和我们面前的这些人差不多。”
当米勒德的话引起注意，有片刻无人作声。然后艾玛用双手捂住了嘴巴，她轻声说：“哦，见鬼，他是对的。”
“好吧，那么，”小丑说，“如此看来，事情甚至比我们想象中还要糟糕。”
我感觉房间里开始缺氧。
“我不确定自己是不是明白。”贺瑞斯说。
“他说恶魔们偷走了他们的灵魂!”奥莉弗大喊，然后她哭着向布朗温跑去，把脸埋进她的外套里。
“这些异能人并非丧失了他们的异能，”米勒德说，“异能从他们身上被偷走了——和他们的灵魂一起被提取了，然后喂给了‘空心鬼’。这就促使‘空心鬼’充分进化，得以进入时光圈，而这样的进化促使它们最近对异能界展开攻击——为幽灵网罗绑架了更多的异能人，他们可以提取这些人的灵魂，如此可以令更多的‘空心鬼’进化。依此类推，形成恶性循环。”
“那么他们想要的不只是伊姆布莱恩，”艾玛说，“也包括我们——还有我们的灵魂。”
休站在低语男人的床脚，他的最后一只蜜蜂在他周围生气地嗡嗡叫。“多年来所有被绑架的异能儿童……幽灵就是对他们做这事?我本来推测他们只是变成了‘空心鬼’的食物，但这……这比我想象中邪恶得多。”
“还有谁认为幽灵不打算提取伊姆布莱恩的灵魂?”伊诺克问。
他的话令一股寒气从我们身上穿过。小丑转向贺瑞斯说：“你的最好设想现在看起来如何，哥们儿?”
“别戏弄我，”贺瑞斯回答，“我咬人。”
“所有人都出去!”护士命令道，“不管有没有灵魂，这些人生病了。这不是斗嘴的地方。”
我们闷闷不乐地排成一列进入走廊。
“好吧，你们给了我们一场恐怖秀，”艾玛对小丑和折叠人说，“正如预期，我们被吓到了。现在告诉我们，你们想要什么。”
“很简单，”折叠人说，“我们想要你们留下来和我们一起战斗。”
“我们只是要给你们看看这么做对你们自身的利益有多大好处，”小丑说，他拍了拍米勒德的背，“但你们的这位朋友在这点上做得更好，是我们永远比不了的。”
“留在这里为什么而战?”伊诺克说，“伊姆布莱恩们甚至不在伦敦——雷恩女士是这样说的。”
“忘了伦敦吧!伦敦完了!”小丑说，“这里的战斗结束了，我们输了。一旦雷恩从这些被毁的时光圈里救出她能救的每一个异能人，我们就壮大队伍转移到别的地方，别的时光圈。外面一定有更多的幸存者，像我们一样胸中仍燃烧着斗志的异能人。”
“我们将会组建军队，”折叠人说，“真正的军队。”
“至于弄清楚伊姆布莱恩们在哪儿，”小丑说，“没问题，我们会抓一个幽灵，严刑逼供，让他在‘时间地图’上指给我们看。”
“你们有一份‘时间地图’?”米勒德说。
“我们有两份。要知道，异能档案馆在楼下。”
“这确实是好消息，”米勒德说，声音里充满了兴奋。
“要抓住一个幽灵哪有说起来那么容易，”艾玛说，“而且他们撒谎，当然了，他们最擅长的就是撒谎。”
“那我们就抓两个，对比他们的谎言。”小丑说，“他们经常来这里四处查看，所以下次我们看到一个——砰!我们就抓住他!”
“不需要等，”伊诺克说，“雷恩女士不是说了，这座楼里就有幽灵吗?”
“当然，”小丑说，“但他们被冻僵了，死绝了。”
“那并不意味着不能审问他们。”伊诺克说，他咧开嘴，笑容在脸上蔓延。
小丑转向折叠人：“我真的开始喜欢这些怪人了。”
“那你们和我们一起?”折叠人说，“你们留下来战斗?”
“我没那么说，”艾玛说，“给我们一分钟商量一下。”
“有什么好商量的?”小丑说。
“当然，你们尽管慢慢来。”折叠人说，他推着小丑沿走廊前行，“来，我们去做点咖啡。”
“好吧。”小丑不情愿地说。
我们凑在一起商议——自从麻烦开始，大家已经无数次这样做过，只不过这次没有相互斥责，而是有秩序地轮流发言。所有这一切事关重大，大家都心境庄严。
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