“他们今天怎么样?”折叠人问护士。
“越来越不好了。”她一边在床与床之间奔忙一边回答。
他们身上没有明显的创伤。看不到血淋淋的绷带、裹着石膏的肢体或是装满淡红色液体的痰盂。房间看起来不太像医院，反而更像一间精神病病室的临时病房。
“他们怎么了?”我问，“他们是在突袭中受伤的?”
“不，是被雷恩女士带来的。”护士回答，“她发现他们被遗弃在一所医院里，医院已经被幽灵改造成了某种医学实验室。这些可怜的生物像小白鼠一样被用在他们不可告人的实验中，结果就成了你们看到的样子。”
“我们找到了他们的旧档案，”小丑说，“他们几年前被幽灵绑架，大家早就以为他们死了。”
护士从靠着低语男人的床的墙边拿出一个夹纸板：“这个小伙子，本特里特，照理他应该能流利地说一百种语言，但现在只会说一个词，反反复复说。”
我蹑手蹑脚地走近，注视着他的嘴唇。“呼叫，呼叫，呼叫，”他不出声地说着，“呼叫，呼叫，呼叫。”
胡言乱语。他丧失了神志。
“那边的那个，”护士用夹纸板指着呻吟的女孩儿说，“她的图表显示她能飞，但我甚至没见过她从那个床上抬起一英寸的高度。至于另一个，她本该是隐形的，却被看得一清二楚。”
“他们被拷打了吗?”艾玛问。
“很显然啊——他们被拷打得神志不清了!”小丑说，“一直拷打到他们忘记了怎么做异能人!”
“你可以拷打我一整天，”米勒德说，“我永远不会忘了怎么隐形。”
“给他们看看伤痕。”小丑对护士说。
护士横穿到那个一动不动的女人身边，把她的被单向后拉起。她的肚子上到处都是细细的红色伤痕，脖子侧面、下巴底下也有同样的伤痕，每一处伤痕差不多有一支香烟那么长。
“我很难把这个叫作拷打的证据。”米勒德说。
“那么你会管它叫什么?”护士生气地说。
米勒德无视她的问题，他问：“还有更多的伤吗，还是这就是她全部的伤了?”
“远不只这些。”护士说，她拂去被单，把女人的双腿露出来，指着女人膝盖背面、大腿内侧和脚底的伤痕。
米勒德弯腰检查女人的脚：“这是个奇怪的位置，你们不觉得吗?”
“你是什么意思，米勒?”艾玛问。
“嘘，”伊诺克说，“如果他想演夏洛克就让他演吧，我倒挺喜欢的。”
“我们为什么不割伤他身上十个地方?”小丑说，“然后就会知道他觉不觉得这是拷打了!”
米勒德横穿过房间走到低语男人的床边：“我可以检查他吗?”
“我敢肯定他不会反对。”护士说。
米勒德掀起男人腿上的被单，在他其中一只脚底板上有一道伤痕，和“一动不动”女人脚底的一模一样。
护士指着翻滚的女人示意：“如果你在找那个，她也有一个。”
“够了，”折叠人说，“如果这不是拷打，那是什么?”
“探查术，”米勒德说，“这些伤口是精确的外科手术切口，并非旨在施加痛苦，甚至很可能是在麻醉下进行的。幽灵是在寻找某样东西。”
“找什么?”艾玛问，尽管她看起来非常害怕听到答案。
“关于异能人的脚有句老话，”米勒德说，“你们有人记得吗?”
贺瑞斯把它背了出来。“异能人的脚底是他的灵魂之门。”他说，“不过那只是他们跟小孩儿说的，让孩子们在外面玩的时候穿上鞋。”
“也许是，也许不是。”米勒德说。
“别胡扯了!你觉得他们是在找——”
“他们的灵魂，而且找到了。”
小丑大声笑出来：“真是鬼话连篇。只不过因为他们失去了异能，你就觉得他们的第二灵魂被移除了?”
“一定程度上吧。我们知道，如今幽灵对第二灵魂感兴趣已经有好几年了。”
然后我回想起米勒德和我在火车上的对话，于是说：“但你跟我说过，我们是因为有异能灵魂才能进入时光圈的。那么，如果这些人失去他们的灵魂，他们怎么会在这儿?”
“喔，他们并非真的在这里，不是吗?”米勒德说，“我的意思是，他们的精神无疑在别的地方。”
“你现在在抓救命稻草，”艾玛说，“我觉得你已经扯得够远的了，米勒德。”
“再多忍我一会儿就好，”米勒德说，现在他踱着步子，变得兴奋起来，“我猜你们应该没听说过有普通人真的进入过时光圈吧?”
“没听过，因为大家都知道那是不可能的。”伊诺克说。
“那几乎是不可能的，”米勒德说，“并不容易，也不常见，但曾经有人做到过——一次。一个由佩里格林女士的哥哥进行的非法实验，我认为，几年以后他发疯，并组建了分裂团体，后来他们变成了幽灵。”
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