爷爷趴在一片藤蔓上，双腿张开，一只胳膊弯曲着压在胸前，像是从一个很高的地方摔了下来。他的背心已经被血浸透，裤子被划成布条，脚上只穿一只鞋子，另一只不知道丢到了哪里。我想他可能已经死了。我被自己的这个念头吓呆了，像块木头似的站在那里一动不动，手电光在爷爷身上晃动着。时间仿佛过去了很久，我终于回过神来，叫了一声爷爷的名字，但他毫无反应。
我跪在地上，手掌抚摸着他的后背。他背心上的血还是热的，我甚至能感觉到他气若游丝的呼吸。
我把胳膊伸到他身体下面，小心翼翼帮他翻过身。他还有一丝气息，但目光呆滞，面部凹陷，脸色苍白。他上腹部有好几道伤口，伤口很宽也很深，但是皮肤表面糊着血块和泥土，身下的泥土已经被血染成红色。我不忍心再看下去，拉过他衬衣上的碎片，盖在伤口上。
听到瑞奇在后院叫我，我尖叫着回答说：“我在这儿!”本来我该说“这儿很危险”或者“有人受伤了”等等，但我竟一时忘了。在我的头脑中，一个风烛残年的老人，应该是躺在床上安安静静死去的，而不是像我爷爷那样死得惨不忍睹。他躺在腐败的树叶和泥巴上，身体周围到处是蚂蚁，一只微微颤抖的手上还拿着一把铜质开信刀。
开信刀，那是爷爷唯一能用来自卫的武器啊。我试着把它取下来，爷爷却抓得更紧了。我握住那只手，手指和他的交错在一起。他手指苍白，上面隐约可以看到紫色的淤斑。
“我得把你挪到一个舒适安全的地方。”我对他说。随后将一只胳膊伸到他背后，另一只伸到他腿下，想把他托起来。他呻吟了一下，向我表示抗议。我只好停下来，静静地守着他等待救援。我轻轻地拂去他胳膊上、脸上和头发上的泥土。就在这个时候，我发现他的嘴唇正在轻轻地翕动。
他的声音小得几乎听不见，甚至连耳语都算不上。我俯下身来，耳朵靠近他的嘴唇。他咕哝着，声音微弱，模糊不清，我只能听出他同时说着英语和波兰话。
“爷爷，我听不懂你在说什么啊。”我轻轻地对他说，不断地叫着他的名字，最后他终于注意到我。他急促地吸了口气，安静、清楚地吐出几个字：
“到岛上去，雅各布。这里危险。”
他的老毛病又犯了。我紧紧握着他的手，对他说我们很好，他很快就会没事的。这已经是我今天第二次对他撒谎了。
我问他到底发生了什么，是什么把他伤成这样的，但他一句也听不进去，只是兀自说道：
“到岛上去。在那儿你会没事的。答应我，雅各布。”他又说了一遍。
“好，我答应你，我去。”除此之外，我还能怎么回答他呢?
“我以为可以保护你的，”爷爷说，“本来很早之前就应该告诉你……”他继续说着不着边际的话。他的生命正在一点一点消逝。
“你想告诉我什么呢?”我忍着泪问。
“来不及了……”爷爷抬起头，嘴唇颤抖着，努力将下面的话送进我的耳朵：
“那只鸟，圆圈里，老人墓的另一头，1940年9月3日。”
我点点头。他知道我没听懂，用尽最后的力气，补充说：
“爱默生……那封信。告诉他们这里发生的一切，雅各布。”
说完，他身体一沉，没有了呼吸。我对他说我爱他，然后看见他慢慢离开自己的肉体，眼睛注视着夜空，渐渐变成夜空中一颗闪闪发光的星星……
不一会儿，瑞奇跌跌撞撞地从灌木丛中钻出来。见我怀里搂着一个已经断气的老人，他一个趔趄，差点摔倒在地，“哦，上帝啊!”他一边叫着一边用手蒙住脸。他变得语无伦次、不知所措，一会儿问我爷爷还有没有心跳，一会儿说叫警察，还问我有没有看见什么东西。一种奇怪的感觉向我袭来。我起身放下爷爷，身体的每一个神经末梢都被一种前所未有的直觉所占据：林子里肯定还有别的东西，我能感觉到它的存在。
这个晚上没有月亮。丛林里静悄悄的，没有任何声响。但是我知道应该在什么时候举起手电筒、应该往哪个方向照射。很快，在狭窄的光束下，我看到了一张脸。那是一张曾无数次出现在我童年梦魇中的脸。它瞪着我，眼里充满黑色液体;在它隆起的后背上，松垮发黑的肌肉形成道道沟壑;它张开嘴巴，伸出一堆像鳝鱼一样又长又滑的触须，使它看上去更加丑陋不堪。我惊惧地大叫了一声。它扭动着身体，很快消失得无影无踪，灌木丛一阵摇晃。瑞奇似乎注意到了，他举起刚拿来的手枪，对着晃动的地方“啪啪啪啪”地连续开起火来，一边扣动着扳机一边喊道：
“是什么?什么东西?”
我们俩都惊呆了。瑞奇最终未能一睹它的模样;而我也找不到合适的词语向他描述刚才看到的生物。手电光渐渐转暗，在四处无人的丛林里忽闪忽灭。然后我失去了知觉。迷迷糊糊中，我依稀听到瑞奇一边摇着我一边喊着：“雅各布，你这个家伙，嗨!艾德，你没事吧……”
第二章
爷爷去世以后的好几个月里，生活对我来说，每过一天都备受煎熬。我成了人们闲谈和议论的对象，只要是耳朵能及的范围，都是有关于我的闲言碎语。经常有一些不知道从哪儿冒出来的人找我，有的是因为好奇而想打听个究竟，有的是热心肠，想帮我分析原因。我不得不一次次地向人讲述那天的经过，任凭人们投来或是同情或是怀疑的目光。
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