“在最后一个雕塑那儿往左。”我说。瑞奇踩下油门，我们沿着街道颠簸而去。在经过不知道是第四栋还是第五栋房子时，我们看见一个老头站在草坪上。他的脑袋光秃秃的，像个鸡蛋，身披浴袍，脚穿拖鞋，正在给及踝的草坪浇水。他身后的房子也是漆黑一片，门窗紧闭。我转过身看他时，刚巧他也在回头看着我——他的眼珠全部是白色的，我心里吃了一惊，因为波特曼爷爷从没说过他有个瞎眼的邻居。
街道尽头种着一排松树。在那里，瑞奇向左急转弯，“维多利亚皇冠”驶进了爷爷院子里的车道。他熄灭发动机，从车子里钻出来，踢开我身边的车门。我们穿过草丛，进入走廊。
我按下门铃，等着爷爷开门。远处传来一阵狗吠，苍茫的夜色显得越发寂寥。
我想，难道是门铃坏了吗?于是捶几下门，依然无人应答。我们就这样等着。小飞虫很快把我们包围起来，瑞奇对它们一阵猛拍。
“他可能出门了，”瑞奇咧嘴笑着说，“太热了。”
“我们说几句笑话吧。”我说，“在夜里，他的枪法可比咱俩好多了。这里到处都是风韵犹存的寡妇。”为了放松紧张的神经，我开了一个黄色玩笑，这里的安静让我有些不安。
我在灌木丛中的某个隐秘处摸索了一会儿，取出一把备用的大门钥匙，对瑞奇说：“你在这儿等着。”
“可是，为什么把我一个人留在这个鬼地方?”
“因为你看上去像个二流子，还披着一头绿色的头发。我爷爷可不认识你，何况他带着好几把枪。”
瑞奇耸耸肩，又点燃一支烟。他走进草丛，在一把椅子上坐了下来。我打开大门，走进屋子。
尽管只有微弱的光亮，也可以断定屋子里一片狼藉，似乎刚被小偷洗劫过。书架上和柜子里空空如也，曾经整齐地排列在书架上的《读者文摘》散落在地上，东一本西一本。沙发垫和椅子被翻了个底朝天。冰箱和冷柜的门敞开着，曾经储存在里面的食物被扔在地上，地毯上出现一条条小水坑。
波特曼爷爷真的精神失常了，我的心彻底凉了。我叫他的名字，没有人应答。
我打开灯，对所有的房间逐一检查，搜寻着任何可能会被一个患有被害妄想症的老人用做藏身之地的角落：家具后、阁楼上的夹板中、车库的作业台下，甚至包括他用来陈列枪支的柜子——柜子还是锁着的，手柄布满划痕，那是爷爷试图开门时留下的痕迹。屋外的门廊上生长着几株杂草，在暗夜的微风中不停摇摆。我跪在地上，检查藤椅底下，看能不能发现点儿什么。
就在这个时候，我看到有个东西正闪闪发光。
纱门外的草丛中遗落着一个打开的手电筒，光束指向后院。后院里生长着野生的齿叶蒲葵和矮棕榈。在环形村庄和邻近的世纪丛林之间一英里的区域里，到处都是这样的树木，据说里面蚖蛇遍地，浣熊出没，野猪横行。
我脑海里闪现出一副画面：精神失常的爷爷穿着浴袍在丛林里四处乱转，嘴里喃喃自语。一种可怕的感觉吞噬了我。最近，每隔几个星期就会出现老人不慎跌入池塘被鳄鱼活生生吞下的报道。爷爷的精神状况，很容易让人产生最坏的想象。
我喊瑞奇，他很快过来了，围着房子转了一圈，很快发现了一些新痕迹——纱门上有一道细长的不规则的口子。他说：“这条缝很大，可能是被野猪咬的，也可能是被山猫挠的。草丛中可能会留下它们的脚印。”
附近传来一阵更凶猛的狗吠，我们都吃了一惊，彼此交换了一下眼色。“还有可能是狗!”我说。
这时，各个方向都传来狗叫声，它们此起彼伏，越来越凶猛。
“有可能，”瑞奇点点头，“车上有一支点二二小口径步枪，你在这儿等着，我去拿。”说完，他离开了。
狗吠刚刚停下，夜虫又聒噪起来。虫子们像是在比赛，声音嘈杂刺耳。天虽然黑下来了，但没有一丝微风，比白天还热。这让我汗流浃背。
我拿起手电筒，对着树丛扫了扫。我确信爷爷就在里面，但他在哪个角落呢?我和瑞奇都不是跟踪器，对此无从知晓。但是，我似乎被什么东西指引着，或许是加速的心跳，又或许是不知从哪儿发出的细微声响。那一刻，我不能再等。我钻进灌木丛，像一只猎犬，开始四处寻找爷爷的踪迹。
在佛罗里达州的树林中，人们很难真正跑动起来，因为树林里到处是粗大的蒲葵刺，布满荆棘的藤蔓。我叫着爷爷的名字，拿手电筒四处扫射。突然，角落里一个闪光的东西引起了我的注意，走上前去仔细看了，才发现是几年前被我扔掉的足球，已经发白、空瘪。
我决定放弃，准备回去和瑞奇会合。这时，不远处的蒲葵丛中一道刚踩出来的小路引起了我的注意。我走过去，拿手电筒照了一圈，发现路边几棵蒲葵树上溅了黑色的斑痕。这让我感到口干舌燥。过了一会儿，稍稍镇定一点后，我沿着小路继续往前走。每向前走一步，我的肚子就抽搐一下，身体似乎在以这种方式向我发出警告。走了一会儿，这条隐藏在灌木丛中的小路消失了，更确切地说，是被一块空地取代。在那里，我看见了他，我的爷爷。
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