随着休一声咳嗽，蜜蜂从他嘴里涌出，在空中形成一个颤动的问号。“你凭什么如此确定啊?”
“因为我确定，就这么简单。”她擦擦双手仿佛就应该是那样。
“你做了个很好的鼓舞人心的演讲，”米勒德说，“我讨厌破坏它，但是据我们所知，佩里格林女士是唯一还没被捕的伊姆布莱恩。回想埃弗赛特女士对我们说的：幽灵突袭时光圈、劫持伊姆布莱恩，到现在已经好几周了，也就是说，即便我们能找到一个时光圈，也没办法知道它的伊姆布莱恩还在不在，或者它是不是被我们的敌人占领了。我们不能就这么去敲时光圈的门，还希望那里并未幽灵遍地。”
“它还有可能被饿得半死的‘空心鬼’包围了。”伊诺克说。
“用不着希望，”艾玛说，然后笑着看向我，“雅各布会告诉我们。”
我全身都变冷了：“我?”
“除了能看到它们以外，你在一段距离之外就能感觉到‘空心鬼’，不是吗?”艾玛说。
“当它们靠近时，我有种想吐的感觉。”我承认道。
“离多近?”米勒德问，“如果只有几米的距离，我们还是会被它们生吞，我们需要你离得老远就能感觉得到它们。”
“我还没精确地测试过，”我说，“一切对我来说都太新鲜了。”
我只有过和一只“空心鬼”接触的经历——戈兰医生的“空心鬼”马尔萨斯——那个生物杀了我爷爷，后来又差点儿把我淹死在凯恩霍尔姆岛的沼泽地里。在恩格尔伍德，当我最初感觉到它潜伏在房子外面偷偷接近的时候，它离我有多远?答案不得而知。
“无论如何，你的天赋是可以开发的。”米勒德说，“异能有点像肌肉——你越练，就长得越大。”
“这真是疯了!”伊诺克说，“你们真的都绝望到要把赌注都下在他身上吗?为什么?他就是一个男孩儿——一个对我们的世界几乎一无所知的普通人!”
“他不是普通人，”艾玛说，她脸上痛苦的表情就好像这是赤裸裸的侮辱，“他是我们中的一员!”
“废物!垃圾!”伊诺克吼道，“只不过血管里流着一点带异能基因的血，那并不代表他就成了我的兄弟，当然也不能让他成为保护我的人!我们不知道他有什么能力——他很可能连五十米外的‘空心鬼’和胀气痛都分不清!”
“他杀死了一只‘空心鬼’，难道不是吗?”布朗温说，“用一把羊毛剪刺穿了它的眼睛!你上一次听说这么年轻的异能人做出类似的事情是什么时候?”
“在艾贝之后就没听说过了。”休说，提到他的名字令孩子们肃然起敬。
“我听说他有一次徒手杀死一只。”布朗温说。
“我听说他用一根毛衣针和一段麻线杀死过一只，”贺瑞斯说，“其实是我梦见的，所以我肯定他那么做过。”
“那些传说有一半儿都太夸张了，而且年复一年变得越来越夸张，”伊诺克说，“我认识的亚伯拉罕·波特曼从没做过一件帮助我们的事。”
“他是个伟大的异能人!”布朗温说，“他勇敢地战斗，而且为了我们杀死了许多‘空心鬼’!”
“然后他就跑了，让我们像难民一样躲在那栋房子里，自己却在美国四处闲逛、扮英雄!”
“你都不知道自己在说什么，”艾玛说，她气得涨红了脸，“远远不只那样。”
伊诺克耸耸肩。“不管怎样，这都无关紧要，”他说，“无论你怎么看艾贝，这男孩都不是他。”
那一刻我讨厌伊诺克，但我无法责备他对我有所怀疑。其他人的能力是那样的毋庸置疑，身经百战的他们怎会对我的能力有太多信心?我才刚刚开始了解自己的能力，知道自己有这种能力也只有短短几天的时间。我是谁的孙子看起来并无相干。我实在不知道自己在做什么。
“你是对的，我不是我爷爷。”我说，“我只是一个来自佛罗里达的孩子。杀死那只‘空心鬼’很可能只是我运气好。”
“胡说，”艾玛说，“有一天你会和艾贝一样成为‘空心鬼’屠手的。”
“很快这一天就会到来，让我们期待吧。”休说。
“这是你的宿命，”贺瑞斯说，他说话的方式让我觉得他知道一些我所不知道的事。
“即便不是，”休边说边用手拍拍我的背，“你也是我们的全部指望了，老弟。”
“如果那是真的，鸟啊，帮帮我们大家吧。”伊诺克说。
我的脑袋一阵眩晕，感觉自己就快被他们的期望压垮了。我站起来，摇摇晃晃地向洞口走去。“我需要一点空气。”说着，我从伊诺克身边挤过去。
“雅各布，等等!”艾玛大喊，“‘气球’!”
但它们早就消失了。
“让他走，”伊诺克嘟囔道，“如果我们幸运的话，他会游回美国去的。”
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