一分钟以后，他回来了，满身是沙、发着抖，一块红色的污渍令他胸部的轮廓显现出来。“他们正在靠近，”他气喘吁吁地说，“我尽力了。”
“你又在流血了!”布朗温焦急地说。米勒德在前一晚灯塔前的混乱中被子弹擦伤了，尽管他目前恢复得不错，但离彻底康复还差得远，“包扎伤口的敷料呢?”
“我把它扔了。系得实在太复杂了，不能很快弄下来。一个隐形人必须随时能瞬间脱光衣服，不然就英雄无用武之地了!”
“要是死了就更无用武之地了，你这头倔驴!”艾玛说，“现在别动，别咬舌头，会有点疼。”她把两根手指压在另一只手的手掌上，专注片刻，再把手指抽出来时它们就红热发光了。
米勒德畏缩推辞道：“那个，艾玛，我宁愿你没……”
艾玛用手指按住他受伤的肩膀，米勒德倒抽一口气。一股肉皮被烧焦的声音传来，一缕烟雾从皮肤上升起。片刻过后，血止住了。
“我会有疤的!”米勒德哀诉道。
“是吗?那谁能看到呢?”
他闷闷不乐，不再说话。
“气球”引擎的声音被海蚀洞的石墙放得越来越大，我想象着它们在洞顶盘旋，研究我们的脚印，准备发起攻击。艾玛把肩膀倚在我肩上，小个子的孩子们跑向布朗温，把头埋进她腿里，而她搂住他们。尽管身怀异能，我们却完全无能为力：只能蜷缩而坐，在暗淡的昏昧光线中大眼瞪小眼，一边冻得鼻涕直流，一边盼望着敌人可以和我们擦身而过。
终于，引擎的轰鸣声开始变小，当我们又能听到自己的说话声时，克莱尔对着布朗温的腿咕哝道：“给我们讲个故事，温。我很害怕，我一点儿也不喜欢这样，我更想听个故事。”
“是的，你能讲一个吗?”奥莉弗恳求道，“讲一个《异能传说》里的故事吧，求你了，我最喜欢那里面的故事了。”
对于年纪小的孩子们来说，异能儿童中最具母性的布朗温甚至比佩里格林女士更像妈妈。夜晚为他们盖被子、哄他们安睡的是布朗温，为他们念故事、亲吻他们额头的也是她。她强壮的手臂似乎是为把他们揽入温暖的怀抱而生，宽阔的肩膀则是为了支撑他们。但现在不是讲故事的时候——她如是说。
“为什么?当然是时候!”伊诺克抑扬顿挫地讽刺道，“不过这次别讲传说了，讲讲佩里格林女士看护的孩子们是如何在没有地图、没有食物，一路上也没被‘空心鬼’吃掉的情况下找到通往安全地带的路的!我一直特别强烈地想知道那个故事怎么收尾。”
“但愿佩里格林女士能告诉我们。”克莱尔抽噎着，她挣脱布朗温的怀抱，走向望着我们的佩里格林女士，那只鸟正栖息在其中一艘倒扣的划艇上。“校长，我们该怎么做?”克莱尔说，“请你再变回人形吧，请你醒来吧!”
佩里格林女士咕咕了几声，用翅膀轻抚克莱尔的头发。然后奥莉弗也过去了，她满脸泪痕：“我们需要你，佩里格林女士!我们迷路了，身处险境，越来越饿，无家可归，除了彼此再没有别的朋友了，我们需要你!”
佩里格林女士黑眸闪烁，转过身去，看起来“遥不可及”。
布朗温在女孩子们身旁跪下来：“她目前不能变回来，甜心儿，但是我们会帮她解决的，我保证。”
“可要怎么办呢?”奥莉弗询问，她的声音从石墙上反射回来，回声连连，反复问着。
艾玛站起来。“我来告诉你怎么办，”她说，于是所有目光聚集在她身上，“我们要走，”她说得如此坚定，令我不禁感到一阵寒意，“一直走，直至抵达城镇。”
“要是走了五十公里还没有城镇呢?”伊诺克问。
“那就走五十一公里。但我知道咱们没偏航那么远。”
“那要是幽灵在空中发现我们呢?”休问。
“不会。我们会小心的。”
“如果他们在镇上等我们呢?”贺瑞斯说。
“我们装成普通人，会躲过去的。”
“我可从不擅长那个。”米勒德大笑道。
“你根本就不会被看到，米勒。你当我们的前方侦查员，帮我们秘密获取必需物品。”
“我是个很有天赋的贼，”他带点骄傲地说，“名副其实的五指艺术大师。”
“然后呢?”伊诺克失望地小声嘀咕，“或许我们可以填饱肚子，有温暖的栖身之处，但还是暴露在光天化日之下，容易受伤，没有时光圈……佩里格林女士也、也还是……”
“我们会设法找到一个时光圈，”艾玛说，“应该有一些界标和指示牌，是为那些知道该寻找什么的人准备的。如果没有，我们也会找到像我们一样的人，一个异能伙伴，他可以指引我们最近的时光圈在哪里。在那个时光圈里，会有一个伊姆布莱恩，能给予佩里格林女士她所需要的帮助。”
我从未遇到过像艾玛这样骄傲的人。她的一点一滴都流露着自信：她挺胸抬头的样子;对某件事下定决心时坚决的态度;结束每句话时只用陈述性句式，从不用问句的方式。这很有感染力，我爱她这一点，而且不得不克制一种想在大家面前亲吻她的冲动。
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