我在迈阿密的报纸上刊登了广告，看是否有人有意买下这家店。果然，昨天有人打电话来说他很感兴趣，想来熟食店看看，并与我商量购买的事情。这家熟食店我虽然只开了两个月，但工作节奏紧张，而且它占据了我其它兴趣爱好的时间，显然卖掉这家店才是明智的决定。因此，虽然出于某些未知的原因我并不想去，但我还是不得不去。我劝说自己之所以不想去以及有这种强烈的消极情绪，仅仅是由于我很懒，很累，而且受到了坏天气的影响。而且，我告诉自己，如果这个有意买的人真的感兴趣，我就不必再多跑几趟了。事实却是，我中了圈套，完完全全地陷了进去。
许多与我关系好的人都说，在过去的两周里我表现得很古怪，既烦躁易怒，又沉默寡言，有时候看起来像是沉浸在某种难以名状的东西里。其实当时已经发生几件不太寻常的事，我要是能够有所觉察就好了，也许是我的抑郁导致了对这些异常状况的忽略。我向来不是个善于观察的人，现在也不是。很多别人能留心到的东西，我都没注意到，别人不得不给我指出来。
我家房子安装了复杂精密的警报系统，这既有好处也有坏处，好是因为我们能精确找到触发警报的地方，坏是因为佛罗里达有时候天天都有雷暴现象，雷暴严重的时候，警报系统就会失灵。在我被绑架之前的两周，警报已经失灵过好几次。不同以往的是，这几次并不是由雷暴引起的。另一件奇怪的事是有次车库窗户处有动静使得警铃大作，之前即使有暴风雨时，这些窗户附近的警报也从来没有响过。
我下来过好几次，检查窗户有没有被撬开。当然，当时的我睡意朦胧，又缺乏观察力，可能错过了什么东西。我只是去查看窗户是否开着，并没有查看其它东西是否有什么异常。看到没什么问题，我就爬上了床。后来，我发现有不速之客从我家的草坪上走过，似乎企图打开窗户。
在我被绑架前两天，又发生了一件事，可能更能说明问题。我们居住在一个封闭的社区里，这个社区位于一个公认相当安全的街区。抢劫和其它犯罪并不常见，我们几乎没有听说过此类事情。我出去拿报纸的时候，注意到私家车道上有玻璃碎片。我走到刚买了一个月的丰田4Runner旁，发现司机座位旁边的窗户被打碎了。车里的东西都没丢，甚至连副驾驶座位上的一部手机也还在。
这本来应该让我警醒起来，但我还是浑然不觉。我只觉得这事非常蹊跷，无从解释，自己连他们晚上打碎玻璃的声音都没听到。我跟妻子聊起了这件事，但也仅此而已，此后便将其置之脑后，打算把新玻璃装上就完事了。显然，我需要有人在我面前贴一个标志，写上“醒醒吧，出事了”、“清醒点儿，情况很可疑”、“嗨，马克，醒醒吧”。若非这样，任何警告都不起作用。我曾试图给自己开脱，说无人能预见未来。但是实际上当时的种种迹象都摆在我面前，偏偏我就没有意识到危险已经迫在眉睫。
我很不情愿地钻进车，艰苦跋涉前往熟食店，交通畅通的时候也得花大概20分钟。开车的时候，我想象着这个有意向接盘的人，我们约定那天下午三点见面。我决定开价低一些，好尽快出手。大概九点钟我到了熟食店，店员们陆续也都来了。我们为午餐做着准备工作，一切都如常进行。我们烤面包、切冷盘、煲汤、打扫餐厅，做各种杂务。午餐时间到了，来就餐的人很多，但并不拥挤。也许是外面可怕的天气让时间变得漫长，那天照常来了很多戴德县警局的人，甚至还有防爆队的人。
两点时，排队的顾客变少了。我该整理一天的营业额，派经理去银行存钱，之后就可以回家了。我是一个循规蹈矩的人，日常行程从来没有变化，日后我才明白这很不明智。我总是两点十五分离开熟食店，回家边喝咖啡边看电视或读报纸。那天我不得不留下来，你可以想象我有多不情愿这么做。我坐在一张桌子旁等待，一个员工也坐下来休息。我们一直聊到了三点，也就是我与那个买家约定的时间。
三点半的时候，买家还没来，我已很不耐烦，准备回家。我跟员工说，再等十五分钟，也许是天气或交通让他耽误了时间。我试图给他打电话，确认他是否还会来，但是无人接听。三点四十五的时候，我放弃了，告诉剩下的两个员工我要赶在晚高峰之前回家。我拿起公文包，朝后门走去。通常我把车停在前门，但那天我到店时，前门没有车位了，我不得不把车停到后门，后门处车少一些，也更偏僻一些。
打开门朝外走的时候，我还在跟一个员工说笑。外面的空气沉重而充满水汽，这几天光是抬抬胳膊都会让人流汗。后门的停车场几乎是荒野，正对着购物街背面，熟食店则在购物街内。购物街的所有商店都在营业，尽头一端是家修车店，店里的格挡正对着后面的停车场。那天，修车店的门开着，也有人进进出出。修车店离我停车的地方大概有一百码，能清楚地看到停车场。
我自顾自地拿着公文包走进停车场，只想在下雨之前赶回家。正如之前所说，我观察力不够敏锐，朝车走去的时候，我并未看到有一辆白色阿斯特罗厢式货车，也没看到它的车主。我朝后瞥了一眼，看见员工关上了熟食店的门。
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