“您刚才说本杰明·洛克改变了人们对保罗·法洛斯的认知，”她说，“他是怎么做到的呢?”
“他做得十分谨慎，”菲斯克回答道，“他组建了一支学生精英小组。少数精挑细选的杜孟最优秀的文学专业生。他们称自己为爱荷华人。”
“那理查德·奥尔迪斯——”
“是他们中的一员，对的。当然他会是的。正是在那儿，在本杰明·洛克家里召开的那些秘密聚会上，保罗·法洛斯的神话诞生了。”
“但洛克教他们些什么呢?要是当时大家对那些小说的所知都还有限，那教授有什么可以教给他的组员的昵?”
“他给了他们入门的痴迷，亚历克丝。想想他们在那儿的情形。”菲斯克一边说一边向前倾，亚历克丝则跟随着他总是动个不停的手指，注视着他们狂乱错综的影子印染在大屋的墙壁上。“那些学生了解到，已经问世的那本小说，《线圈》，并不仅仅是本书，而是……另外的东西。某种类似藏宝图的东西。这张图是如此的新鲜未经染指，从没有人真正花时间好好研究过它。他们将是开先河的人。想想看，他们一定觉得多么激情澎湃。”
亚历克丝想到了夜课，想起那间无窗的令人窒息的地下室教室。以及奥尔迪斯出现在电视屏幕上时令她顺服的那种感觉。
“是的，”她终于说道，“我想我清楚他们的感受。”
“那么我们再来看他们是如何陷人其中就很容易了，”菲斯克继续说，“我指的是完全身陷其中，全然自愿，一切抛诸脑后。如果说这些所谓的爱荷华人从前是顺从于洛克，那现在他们便已成了他的奴仆。对他们来说，他已不仅只是他们的导师——而是成了—种精神向导。”
“他们开始搜寻法洛斯了吗?”
老者缓缓地、审慎地点了一下头。“那是在理查德念研究生的最后—年。那天那天晚上洛克出现在聚会上，却显得十分苍白无力。学生们知道一定有什么不对劲。他们逼问他，洛克才告诉了他的学生们刚才发生的事”
“什么事?”亚历克丝问道，来了精神，全身心投入进院长的故事里。
“法洛斯本人联系了洛克。”
她的嘴张得老大。什么叫‘联系’了?”
菲斯克倾向前。稀疏的头发根根垂下来，湿馳贴在他额头上。他讲这故事也倾尽了全力。
“那位作家给教授打了电话，”他说道，“他告诉洛克他听说了他们的小组，并且想亲自见见那些学生。这，当然，即使在那时也是令人惊讶的。法洛斯已是众所周知的一位隐士，一个从不显露真容或者接受采访的人。查尔斯·卢瑟福在《线圈》封底上的那张照片——已经被怀疑是有问题。当这个自称是法洛斯的人要求与教授和他的学生见面时——好吧，那已是足以令本·洛克震惊的了。”
“他觉得某些事情不合情理。”
“正是如此。难道你不觉得吗?你花了三年时间钻研一本小说，刨根究底探索出它的奥秘，而它的隐居作者却突然冒出来说要见你?洛克害怕了。他向理查德坦陈，那作家在他们谈话时显得很怪。可以说是有点冷淡。不像是个男人倒像是……”
“什么?”亚历克丝问道。热流在她手臂下汇涌;她的心快要跳出胸口。
“录音带，”菲斯克说，“像什么机器。”
“天啊。”
“没错。一切令人十分窘迫不安。几乎所有爱荷华人都拒绝去见面，尽管是去见保罗·法洛斯……他们再怎么妄想也没奢望过可以和他见面，并一起讨论《线圈》。”
“奥尔迪斯教授怎么说呢?”她问道。她几乎是不由自主地联想到教授当学生的样子——强悍，甚至于性感。他的境界应该是超越了其他着魔的法洛斯学者的。她突兀地感到某种情感，一种羞赧的力量。她连忙将其囫囵吞咽下去。
菲斯克笑了。“你自然已经知道答案了。他是惟—一个坚持站在洛克一边的人。理查德是不会听劝的。他非常想去见面，不管有怎样的风险。他不是个杀人犯，亚历克丝，就像我告诉你的一样，但他是一个非常勇敢的人。一个自信的人，极为确信自己和自己对危险的看法……话又说回来，他从不把危险放在眼里。他只是想把对法洛斯的搜寻直捣到底。他已经和洛克一起研究这本小说够久的了，他渴望最终答案。”
“那他们怎么办的呢?”
菲斯克顿了顿。灯光又摇晃开去，起居室几乎漆黑一片。惟一的人造光源就是角落里的一盏小台灯。
“应该由理查德告诉你接下来的故事。”
“菲斯克博士……”
“我保证，”博士又说道，“你会了解到这些问题的答案。要么理查德会告诉你，要么你会自己找出藏在哈姆雷特的秘密。”
亚历克丝又想了想那爱荷华小镇。
“那么，哈姆雷特就是奥尔迪斯引导我们要去的地方了?我是说，引导我。那就是夜课的目的吗，让我重拾他和洛克的足迹，或许就能找出他们当年所没能找到的答案?”
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