米切尔说道：“您好!”
“这位是尊敬的伯曼先生。”
凯勒伸出一只手。这是错的：这位好管闲事的律师，伯曼，到后面才会出现。亚历克丝停滞不前，但凯勒的手还停在那儿，眼神游离。入迷了，亚历克丝想，他们都入迷了。她握了握那男孩汗湿的手，他马虎地一笑，然后又坐了下去。音响里的CD停了，跳到了广播。李转过身头一次正对着亚历克丝，她的嘴唇涂着旧时的亮红色唇彩，耳朵上挂着老古董的绿松石耳环。她把头发按照当时的发型拉了起来，但还穿着她那件珍珠酱乐队的T恤，那双马丁靴，指甲仍是黑色的。
“什么风把你吹回爱荷华来了?”那女孩问道。
“生意。”亚历克丝说。
“哪种生意啊?”
“就是关于……”亚历克丝僵住了。房间似乎天旋地转。她绞尽脑汁想着那些词，但什么都想不起来。其他人似乎都在等着她，催她赶快接下去。“关于……”她伸手想去拿李梳妆桌上的那本书。
“不。”李说着把书拉回来，“这不行。你知道的，亚历克丝。”
亚历克丝咬着嘴唇。“你去死吧。她试图回想那场景，想她的台词。但没有用。法洛斯的文字就是从她脑海里消失了。“
“我……我不行……”
“我想着你是被哈佛录取的，”李说道，我以为你玩这个会更厉害些呢。”那女孩的深色眼睛严酷地打量着她。她一定吃什么药了。她不像她本人。烟雾在哪儿盘绕着，使空气里带着一股浓浓的烟味。亚历克丝咳了一声，然后她觉得嗓子眼更堵得慌，便又咳了咳。很快咳嗽变得更加剧烈起来，她止不住弯下了腰。凯勒在旁边轻捶着她的背说道：“你还好吗，亚历克丝?你要我给你拿杯水吗?”
“让她走吧，凯勒，”李说道，“她没事。”
亚历克丝站起身，脸羞得通红。她失败了;她让奥尔迪斯和其他所有人都失望了，她不该在这儿。她不配。她转身出了房间，走道里传来涅槃乐队喧嚣的歌声。她来到一楼大厅，这儿的场景已经松散了，她看见刘易斯·普莱恩正在胡言乱语着,旁边的外校生完全沉默地注视着他。他们在一幅活人静态画里。
亚历克丝飞快地从中穿过，冲到门外，大口地吸着气。
有那么一会儿工夫她就一个人站在雪中，风刺着她的脸。然后她才走掉。今晚她已经完了。结束。让他们和他们那愚蠢的游戏都去死吧。
三十步走到了卡尔弗楼，然后沿着楼后同一条小路往下，便出去到了前街上。很快她就会到家，就能忘掉这些，把程序抛到脑后，钻回她的书本里去。她真是做了一件愚蠢的事情，她后悔自己去——
“肖娜·惠特利和阿比盖尔·默里。”
亚历克丝停住了脚步。坐在长椅上，半边脸沐浴在路边安全灯光下的，正是丹尼尔·海登。她望了他一会儿，什么都没说。
“你听说过她们吧?”
“那两名受害者，”她犹豫地说道，呼出的气立刻在空中凝成白雾，“那两名学生，奥尔迪斯被控告——他在杜孟杀的两个女生。”
“其他人还在忙于玩游戏，”男孩继续说道，“但我不会，亚历克丝。我一直在读关于奥尔迪斯的东西，研究他。他对那两名女生做了什么……我没法置之不理。我想退出夜课，离他尽可能地远，但我不得不留在里面。我得看它怎么结束。”
“你为什么跟我说这些，丹尼尔?已经很晚了，我明天一早还有课。”
他抬起眼看着她，双手在腿上抖着。“因为我知道你在做什么，”他说，“我在校园里看见过你。你也在做研究。不然你想我昨晚怎么会在你书里放了那张纸条?”她张嘴想说话，但海登摆摆手止住了她。“我试图引导你，”他说，“给你指出某个方向。我老爸是警察，所以我还算知道点凶杀案调査。”
“丹尼尔，我还是不明白为什么你现在——”
“我现在告诉你这些，这样你就能把事情做对，亚历克丝。你的研究，不管你在菲斯克图书馆里以及在那山上和老院长一起做着什么——你需要焦点。不能再瞎打瞎撞了。你需要从头开始。回到他的受害人身上。回到杜孟大学。那是奥尔迪斯诞生的地方。”
24
微缩胶片阅读器已经陈旧了，被胡乱地放在图书馆尽里头的角落里。灯照着那间窄小的、衣柜般大的房间，显得昏黄暗淡。蜘蛛网在角落里闪着光。亚历克丝一人占据了整个房间。
她拨着这些按字母顺序排放的胶片。你得从头开始，她想。她之前因搞糟了程序而产生的巨大羞耻感已经消失了，取而代之的都是海登刚给她的信息。这和菲斯克告诉过她的话完全契合——她得回到根源上去，回到那两名受害者身上。她得从开始向外追踪奥尔迪斯。她一直以来的方向都错了，一直想用书本身揭开谜底是不行的。现在她看清这个错误了。
A代表奥尔迪斯F代表法洛斯，H代表哈姆雷特，D代表杜孟。
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