一开始亚历克丝一个人都没看见。刚喝的洒、兄弟会烟雾缭绕的屋子、她的恐惧一股脑地袭来，令她四肢颤抖，双腿无力。寒冷愈发浸人，没有月亮的夜晚愈来愈像个无底洞。她怀疑自己会不会是被涮了，这是不是李恶作剧的把戏。那个贱人，她想着——就在那时，她看见一个人影掠过了楼前。有人来了。
弗兰克·马斯登出现在她面前，脸上挂着怪怪的笑容。“克莱尔小姐?”他说。
亚历克丝想笑。在这儿干这个，今晚……真是荒唐。但另一半的她又想这游戏继续进行下去，好看看自己能不能玩奥尔迪斯在课堂上提到的游戏。看自己是否配得上。她记起那天晚上他说的话：关于程序奇怪的是你并不知道自己身在其中，直到你意识到有些东西变了。
“是，先生?”她说进。
“欢迎回到家，亲爱的女士。”马斯登继续着，就像他平时演戏一样融入了角色。“欢迎来到……操。”他摇摇头，掏出一本他带在身边的平装书。那是《线圈》。马斯登带了一支小手电，他拧开它照着书。终于他说道：“欢迎来到爱荷华的哈姆雷特。有什么能为你做的吗?”
亚历克丝张开嘴想说什么，却什么也没说出口，只有一声女孩的咯吱一笑，弄得马斯登有点坚持不住，亚历克丝也羞红了脸。她记得那场景但却想不起词了。细节啊。现在她脑子里一片空白，就像真空密封罐从裂缝里漏了气，一阵恐慌的感觉笼罩了她。她不想拿出书来査，让马斯登看出她已经忘光了。那样你就被淘汰了。而作为一名法洛斯学者，不能融入圈里，不能成为他们中的一员——那是比死还糟糕的命运。
“看书。”马斯登悄声逍，递过去他的那本，她闻到他呼气中有威士忌的味道;这只是个游戏，她告诉自己，不过是为周四晚上的期中考试换换脑子。轻松一下而已。她试着放松下来。“你的词。”
亚历克丝从他手中接过书，打开找到那出场景，然后读道：“你能告诉我哪——”
“不要读，”马斯登说，“那是规则之一。不好意思，亚历克丝。”
她把书放低，闭上眼睛。“你能带我看看安玛丽住哪儿吗?我有很久没见过她了。”
马斯登说：“就在这边。”
她跟着他。她一边走着，一边注意到了点什么：还有其他人，有些陌生人，有些熟脸孔。十来个贾斯珀的学生，从玫瑰街两旁经她身边走过。她看见了刘易斯·普莱恩。“晚上好，夫人。”他含含糊糊地说道，并做出向她脱帽行礼的样子。
这就是那出场景。完全一样，走过熙熙攘攘的街道，人群在身边经过。
法洛斯。他们在模拟，在现实中仿造书里的情节，就在这校园里。
不知是什么原因，意识到这点令她十分不安。
亚历克丝跟着马斯登绕过卡尔弗楼，经过因覆盖着雪而显得发亮的树。树枝拍打在她脸上，但她只是走着，很快他们便来到了另一个四方院。在他们前方是特纳楼。她知道了，这里是梅莉莎·李的宿舍楼。学生们都把这叫做“全景”，就是《闪灵》里那家酒店的名字。
进楼后，一阵温暖。更多的学生在这儿，外校生以及无业游民们。他们有的人在用塑料杯子喝着酒，有的已经喝醉了，跳出了剧本。《线圈》的场景，也就是梅莉莎·李为这游戏选取的短短四页的情节，只包含这些的一部分。
有人大声喊道：“程序到底是他妈的什么东西?”另外有两个学生舌头交织在一起，热烈地接吻。有人用手提音响放着大门乐队的歌。《结局》响彻四周。弗兰克·马斯登仍在角色里，他有点蹒跚地把亚历克丝领到楼梯跟前。她跟着他走了上去。
李的房间门半开着，就像法洛斯描述的那样，屋里传来一股浓浓的大麻烟味，和一阵轻柔的不插电音乐声。亚历克丝走进去时，她看见李坐在一个包着锡箔的硬纸箱前：“镜子的场景”，这是《线圈》里较重要的一个情节。奥尔迪斯特别强调这一节，他和他们一起细致地过了一遍，并花了很长的时间讨论它的主旨和细节。现在她就在这儿了，在这简单的宿舍房间里，在书页中间。亚历克丝的脉搏加快了。
还有其他人在这儿：萨莉·米切尔，迈克尔·坦纳，以及凯勒。她看见他时心跳几乎停止，但她还是控制住了自己。他们在等她，坐在房间的一侧，并没有在房间里走动——这和法洛斯的原版有些不同，但还得进行下去。他们现在已经走得太远了。
“亚历克丝。”有人小声叫她。是凯勒。他一脸严肃的神情使她缓和了下来;她想告诉他别太当真了，这只不过是个游戏——但那并不对，是吧?既然她已站到这儿，进入了情境，这游戏变得紧要起来。她有了一种冲动。男孩对她示意。“该你的词了。”
亚历克丝把思路拉回情景里的房间。“安玛丽，”她清脆地说道，“咱们多久没见了?”
“你好啊，克莱尔，”李说道，她拿捏着腔调，模仿得惟妙惟肖，“你真好，专程跑了这么远的路到爱荷华来看我。我想让你见见我父亲。”她指向坦纳，那男生点点头。“然后这位是我的女仆，奥莉维亚。”
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