“您的帮忙很大，”布恩致谢。
“说不定日后还会再来叨扰，希望您不会介意。”
“不会的。”她显得可怜兮兮。
“我这里很少有客人来。”
“我留一张名片给您，”小组长说，“万一再想起什么事，麻烦您通报一声。”
在电梯里，狄雷尼说，“怪。她说他是个非常温暖的人。可是他的诊所完全不给我这种感觉。”
“不哓得到底是什么事在苦恼他。”埃布尔纳·布恩说。
“问题是，她的恨至不至于除掉他的地步?她说他使她回想起当年遭受强奸的记忆时，她好恨他。或许他又挖出了一些别的事，促使她下毒手。”
“你以为她有力气一家伙砸进他的脑壳?”
“副肾腺素泛滥的时候，蝇量级的人都能办到，何况她块头够大。”
“有理。所以我这就回家刮胡子，我可不想冒这种险!”
二
当晚，吃过晚饭，狄雷尼把这一天的经过告诉蒙妮卡。她听得入神。
“那些可怜的人。”他叙述完了，她感叹不已。
“是啊，其实他们并不算是疯子，不过甘沙克和奥西薇不一定就是涉嫌最重的人，另外还有四个病人要见。”
“艾德华，这件事令你很沮丧吗?”
“笑不出来是事实。”
他在壁炉内生起一撮火，关了客厅的灯。两人亲密的靠在沙发上，望着火焰，突然他伸手揽住她的肩。
“你还好吧?”她问。
“嗯，还好，”他答。
“只是外头好冷，又黑。”
第12章
一
“这个周末一定乱，”星期六早上他便向蒙妮卡提出警告。
“我必须赶在礼拜一上午那几名新手来报到之前，把另外四个病人全部见识一遍。再加上杰森的电话，他说今天下午要过来。”
“别忘了请杰森和布恩，感恩节来吃晚饭。”
“不会忘。”
狄雷尼进书房参照黛安·艾勒比提供的病家地址，草拟一份行程表。周六访贝隆纳和席文生，周日探叶乔安妮和吉哈洛。
他和布恩必须赶回家听双杰森的报告，再方面，周末的下午，一些病人也可能外出不在家。如果一切顺利，狄雷尼可望在星期天晚上整理好所有的档案数据，以便对六名新来的刑警做简报。
布恩小组长抵达时，狄雷尼已计划妥当。万事皆备，唯独天气不美，云层低得迫人，疾雨阵阵，西北风强劲的鞭挞衣角和帽缘。
贝隆纳住在东二十八街。车子吃力的向前驶，雨刷心力交瘁的来回摆动，老爷暖气机和凛列的寒天打着注定吃瘪的败仗。
“我真希望有人来偷掉这部老机器，”小组长埋怨道。
“不过大概连旧货铺都不会要。等我那天中了彩票，绝对换辆新车上路。哎对了，我跟问过贝隆纳的警察谈起，他说出事当晚，姓贝的一直在家里，有他太太作证。这个不在场证明实在不够充分。”
“的确，”狄雷尼赞同。
“查出姓贝的职业了?”
“是的。在西十八街上一家批发屠宰场当经理，他们专门供应上肉和鸡鸭鹅给大餐厅和旅馆。”
“我想起来，”狄雷尼插口道：“感恩节你和贝嘉一道来晚餐吧?我们吃烤鹅。”
“好，先谢谢，不过我得先去问问贝嘉，看她是不是已经有其他什么计划。”
“当然。干脆让她拨个电话给蒙妮卡吧。”
贝隆纳住在第三街转角一幢新起的高楼。两人在二十九街泊好车，顶着风雨走回第三街。大厦管理员告诉他们，贝先生夫妇出去逛街，刚走不到一刻钟。
“倒霉，”回车位途中，埃布尔纳·布恩啐着，“看样子没法称心如意的一竿打尽了。”
“下午再来一趟，”狄雷尼说。
“这种天气，谁也没兴趣全天候的逛街。先去看席文生，他住在三十八街，摩雷山。你对他了解多少?”
“光棍一个。在华尔街一家投资辅导公司做事。凶案发生那晚，他说正在希尔顿参加一个大型餐舞会。有几个来宾记得看见他。不过现场好乱，很容易溜出去，杀了医生，再神不知鬼不觉的潜回去。怎么想都不够清白——对不对?”
“对。全是些松散的结头。你知道海军里面管这些玩意叫什么?爱尔兰帆索。这个案子全是——爱尔兰帆索，乱七八糟，理不出半点头绪。”
席文生住的楼房相当雅致。一、二楼都是长窗，上格还有小气窗，斜坡式的青铜屋顶。正门悬看一盏第凡内的玻璃灯笼。
“钞票，”狄雷尼观察整幢建筑后的评语。
“大概全楼都是这样。”
他的判断全对。发亮的铜质门牌上仅有五个住户的姓名，席文生列在三楼。埃布尔纳·布恩摁下门钮。
“谁?”
“埃布尔纳·布恩，纽约市警局刑事组。是不是席先生?”
“是的。”
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