“你会想出办法的。”
“也许吧。还是先回到我刚才的问题——有什么好消息?”
“呃……”狄雷尼说：“是有一点进展。到目前为止我们剔除了四个病人：甘沙克、奥西薇、吉哈洛、席文生。他们的不在场证明，我认为都没问题。”
“但是你还有两个嫌疑份子?”
“一个是贝隆纳，是个大老粗。卡班尼警员正在调查他。卡班尼是很有经验的老警员。我信任他。
另外一个嫌疑者比较有意思，她叫叶乔安妮，有自杀倾向和忧郁症。她母亲宣称凶案发生的晚上她在家里。范海伦和艾布兰已经证明她母亲说谎。她本人根本在别的地方，不可能证明她女儿在家。”
“你要逮捕她们吗?”
“那对母女?不，还不到时候。我已经安排人手二十四小时监视她们，除了卡班尼以外。我们要追查出她的背景和她在凶杀之夜的行为。”
“你认为为什么那位母亲说谎?”
“显然是为了保护女儿。不过这也不一定真的和艾勒比大夫之死有关连。叶乔安妮说不定和男友幽会，而她母亲扯谎是是为了保障女儿、或那个男友的名声。”
伊伐·索森喝下一大口酒，紧盯住狄雷尼。
“言之有理。但是艾德华，你的眼中又有那种审讯终结的兴奋神情了。你真的觉得道个叶乔安妮有问题吧?”
“我不希望你太乐观，不过你说对了，我花了一下午研究所有和这个女人有关的档案。有些本来看起来没什么的数据，现在如果以视她为杀人犯的角度来看，似乎又出现了新意义。举
例来说，布恩和我访问过她后不久，她就试图自杀。这或许是出于罪恶感。”
“那么她的动机呢?”
“伊伐，我们面对的是情绪不稳定的人，寻常的动机不一定管用。也许艾勒比大夫揭开了叶乔安妮痛苦的过去，她不能忍受、也不希望艾勒比知道，于是把他做掉。”
“有道理。你迟早必须跟她摊牌吧?”
“那是当然的，”狄雷尼阴沉的说：“还有跟她的妈妈。不过我要先做好家庭作业——尽可能了解叶乔安妮和她在那天晚上的行动。说不定她真的只是和男朋友在一块儿。”
“时间不多啦，”副局长说，“还差十天就是年底了，艾德华。到时候他们要选局长。”
狄雷尼找出一包雪茄递给客人。可是副局长摇摇头。于是狄雷尼给自己点燃一根。
“起码这件案子并不烫手。”他吸着烟说：“被害人的遗孀没有给你压力。报纸上也有两周没登载有关的新闻了。”
“我倒希望报上登一登。这对苏迈可的前途大有帮助。他是个好行政官，却不是好刑警。这点你应该看出来了，艾德华。”
“我们仍然还有十天。我相信会在年底破案，否则恐怕就要遥遥无期的拖下去了。”
“别这么说。”副局长呻吟着。
“好吧，谢谢你的招待。我该上路了。”
“告诉我一件事——你个人和检察官办公室的交情如何?”
“很不错。他们欠我几个情。怎么啦?”
“我觉得如果我们把罪名扔给贝隆纳或叶乔安妮，恐怕证据不会太足。检察官到时候会不会接受这个案子?”
“你简直是在找麻烦，”伊伐·索森小心翼翼的说：“通常我不会答应你。不过这件案子惹起太大的注意，他们或许会为了制造宣传而接受。他们和我们一样渴求好的宣传。”
狄雷尼点点头。
“你去探探他们的口风。看看他们的反应如何?”
伊伐·索森瞪着他。
“艾德华，你觉得有可能是叶乔安妮吗?”
“目前，她和贝隆纳是我们唯一的线索。”
副局长离开后，狄雷尼拨电话给苏迈可。可是苏组长不在家，于是他和罗莎闲聊了几分钟，祝她耶诞快乐，请她告诉她先生说他打过电话——没什么事情。
然后他开始阅读有关贝隆纳的报告：此人涉嫌殴伤四个酒客，包括胡提姆警员在内。贝隆纳分明是个虐待狂，喜欢欺凌弱者，然而他也会杀人吗?
怀疑啃啮着狄雷尼。一个喜欢揍人的家伙，也会用铁锤砸人吗?假如艾勒比是被揍死的，狄雷尼就比较肯定贝隆纳是凶手了。
再说叶乔安妮吧。她没有贝隆纳的暴力倾向。但是谁知道在那怯儒的表面下是否潜藏有惊人的爆炸力?外表是欢乐保姆，内在却是杀人魔王。
狄雷尼比较怀疑的是叶乔安妮，不过这也只是因为她的不在场证明被推翻了。
他很很清楚这一切都太薄弱。于是他把手往口袋里一塞，沉重地走进客厅去找妻子。
“怎么回事?”她问，从老花眼镜上方端详他，发觉他的情绪不对劲。
“我们全是猪脑!”他气极了。
“每个人都挣扎奋斗一生，却没人晓得这世界发生了什么屁事。”
“艾德华，你为什么气成这样?因为人生无常、混乱无章?”
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