“清洁女工进去的时候，”布恩说，“弹簧锁锁着，插梢没搭。好像凶手出去只是随手把门带上而已。”
狄雷尼同意这个说法。
“锁外面没有触摸过的迹象，”布恩继续。“现场勘察组把锁身拆开，发条上没有刮痕，没有油渍，没有蜡。所以很可能这个锁根本没有动过手脚;是卜乔治请凶手进房的。”
“案情相信你都分析过了，”狄雷尼说。“朋友?同行?私仇?争执引起?生意上的问题?合伙人下的毒手?”
“或者饭店里的客人，”布恩疲累的接下去。“还是饭店的职员。鸡尾酒廊里的酒保。餐厅的侍者。太多的‘也许……’‘可能……’。全是虚话。就因为珠宝展览的关系，那晚上饭店特别挤。他最后一段可以肯定的行踪，是跟另外两名同行在珠宝会场。时间大概是晚上七点。之后他们三个就分了手。卜乔治对那两个人说他要到处逛逛。找一家入味牛排馆吃一顿，早点回房睡觉。那以后他们就再没有见着他。
“勘察组采到不少指纹，多半是模糊不全的。他们为这些不清不楚的指纹一直忙到现在。天亮后，组长，那间出事的房间在发现尸体之后，进进出出过多少人，饭店的员工，外加卜乔治住宿之前的那些客人。不过大家还是尽心尽力在查。”
“这的确没有选择的余地，”狄雷尼说得冷峻。
“对。还有一件事：勘察组把浴室全部翻过。在浴盆排水口发现血迹。量很少，不过化验组以为那就是死者的血。血型相同，而且，死者服过舒乐妊，化验出来的。”
“舒乐妊?他吃那玩意干嘛?”
“说了也难相信，他患有严重的打嗝症，吃舒乐妊压得住。总之，那绝对是他的血。只是他绝不可能自己起床去浴室冲个澡，再回床上流血不止的死掉。所以那一定是凶手留下的——对不对?做案之后，沾了血，冲干净了走路。”
“排水口没有毛发?不属于死者的毛发?”
“什么也没有。”布恩丧气的自嘲，“我们真叫运气!”
“湿的毛巾呢?”
这是头一次，布恩失笑。
“你真是什么都不会漏掉的啊，组长?没有。倒是不见了一条毛巾。我猜是凶手带跑了。”
“很可能，”狄雷尼说。“一个有脑筋的家伙。”
布恩重新专心、严肃的倾身向前。
“组长，这件凶案头几天的资料我差不多全都说了。要是照这些线索，你会怎么处理?我问这句话的原因是怕我把事情弄砸了。也许不是砸，而是耗了太多时间追错了方向。你的意思是?……”
狄雷尼一时无话。随后起身，走向酒柜。用最后一些冰块再为自己调了一杯威士忌苏打。
“再来点苏打水?”他问布恩。“还是咖啡?”
“不必了，谢谢你。”
布恩从烟盒里再取一支烟。前任刑事组组长为他点了火之后，就着这根火柴燃着了自己的雪茄。
他们听见起居室那边，客人正在散去：谈笑道别和关门的声音，不时传来。蒙妮卡推开书房门，探进头来。
“她们走了，”她说，“不过还得花一个小时收拾残局。”
“要帮忙吗?”狄雷尼问。
“假使我说‘要’呢?”
“我就说，‘不要’。”
“死相，”她啐着走开了。
狄雷尼重新落座，喷着雪茄，瞪着天花板。
“我会怎么做?”他自问自答。“大概路线都跟你一样。照常理推。一个来纽约开会或是参展的生意人。一个人逛街。吃一顿牛排。喝一杯酒，也许灌了一整瓶。”
布恩打个岔。“这是从胃里的残留物验出来的。”
“他东晃西晃，”狄雷尼继续。“进了一些低三下四的场所，带了一个妓女回旅馆。也许价钱谈不拢，也许他要求太过份。那个女的就从皮包里掏出刀子。妓女多半随身带着这玩意。他既然不上路，她就宰了他。我是会朝这个方向追下去，你呢?”
布恩吐了口长气。
“完全相同，”他说，“刀身短的刀子——是女人的防身武器。姓卜的死时，凶手一定是光着身子，否则何必要冲水，毛巾怎么会失踪?我们顺的就是这个方向。放消息给妓女户里的网民，抽查曼哈顿中区每一家酒吧，亮出卜乔治的相片。结果是零。我这才怀疑起我们是不是白费了力气。因为还有几件事我还没有告诉你。这几件事我一直到尸体发现三天之后才敢确定。”
“是什么?”
“姓卜的财物没有被劫走。房间里有个没上锁的箱子，里面是价值约计两万块钱的白银和土耳其玉。原封未动。他皮夹里装足了现金和信用卡。全都在。我们于是从他离开丹佛市的行踪展开查访。他太太和合伙人都清楚他带的财物。我们推断他一天两夜在纽约的花费。没错。硬是没有劫财。”
艾德华·狄雷尼瞠视片刻，大头脑摇了摇。
“太说不通，”他愤愤的说。“照理，一个妓女绝对会这么做。为了讨回一些代价。从她临走前还冲个澡来看，她根本不惊慌。那凭什么她不顺手牵羊?”
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