“我没看过。或许有一两个人会跟他一起回家。不曾见过单独一个女孩子。”
“你抽雪茄吗?”狄雷尼问。
“什么?”管理员讶异的问。“当然，我抽雪茄。”
狄雷尼伸手到上衣的内袋中，掏出一个皮夹，那是蒙妮卡送的耶诞礼物。他掀开盖子，将装得满满的盒子递向管理员。
“来根雪茄吧，”他说。
管理员非常讲究的用指尖捻起一根。
“谢了，”他感激的说。“你相信吗，这是我这辈子破天荒第一次有警察送东西给我。”
“我相信，”狄雷尼说。
埃玛·麦兰在她位于四楼的住处门外等他们。
“我怕你们迷路了，”她说，冷冷的笑着。
“电梯客满，”狄雷尼说着，摘下他的毡帽。“麦兰太太?我是艾德华·X·狄雷尼组长，这位是埃布尔纳·布恩小队长。”
她朝他们伸出一只冷冰冰的手。
“我已经见过布恩小队长了，”她说。
“是的，”狄雷尼说。他的态度很气派，几乎像在摆架子。他的声音洪亮。“你能在接到通知后这么快就答应见我们真是太好了。我们由衷感激。我们能进来吗?”
“当然，”她回答，被他的慎重其事吓到了。她带他们进门，将门带上。“我想我们应该到起居室去谈，那边较舒服些。”
如果麦兰太太认为她的起居室舒服，狄雷尼真不愿意去想象其他房间是什么样子。麦兰太太带他们进去的那个房间看起来就像是百货公司的展览室。整个房间采冷色调设计，布置很精确，一尘不染，在此弹烟灰或放屁似乎都是种亵滨。
他们坐在无庸置疑极为昂贵也极不舒服的浅黄色木质扶手椅上。他们将帽子摆在一张鸡尾酒桌上，那张桌子看起来像是飘浮在太空中的一片厚玻璃。空气中飘着淡淡的柠檬芳香剂的味道，整个房间就像一间营运中的剧院。狄雷尼原本预期墙上会挂着麦兰那些抢眼的画作，他看到一系列的钢质蚀刻版画，内容是沿着伦敦街头叫卖的小贩。
“麦兰太太，”他一板一眼的说：“对你先生的惨死，我谨表达诚挚的同情与哀悼。”
“谢谢你，”她低声说。“你人真好。”
“他是个伟大的艺术家。”
“最伟大的，”她高声说，抬起眼直视着他。“《时报》的讣闻称他是他那一代最伟大的美国画家。”
她是个丰姿绰约的女人，骨架很大，背脊挺直，姿势有如军中的教育班长。她坐在铺着灰色羊毛椅套的沙发中，臀部向前靠在椅子边缘，而不是让背部放松靠在椅背上。她的双手端庄的相迭着摆在腿上，两脚踝交叉，很淑女，两膝微微偏向一侧。
她穿着一件黑色的丝质长袖高领洋装，袜子或裤袜是淡黑色;黑鞋。没有首饰。略施脂粉。全身上下唯一不是黑白两色的是她黄铜色的亮丽秀发，编成辫子后盘在头上，像顶皇冠。她笔挺的仪态有皇后般的气势。
她的五官在狄雷尼看来可以算是美但不算迷人。线条太利落也太精确，就像雕像般光滑得太过完美。在那样的脸蛋上，一颗小粉刺也会让她大惊失色。她的肤色有如上过釉的搪瓷般洁白无瑕，一双大眼睛宛如宝石。神情内敛得近乎面无表情。黑色洋装下可隐隐看出丰胸翘臀呼之欲出。然而那脸庞、姿势、仪态，全都毫无幽默感。她绝对不会用一根牙签插在烤牛肉上留字条给老公。
“麦兰太太，”狄雷尼组长开口：“很遗憾必须再次叨扰，平添你的哀恸。不过麦兰先生命案的侦查行动仍在进行之中，我相信如果早日将犯下此恶毒犯行者绳之以法，你应该会愿意容忍若干不便。”
他刻意采取这种公事公办的态度及措词，他认为她吃这一套。他的直觉是正确的。
“任何事都行，”她说着，仰起下巴。“任何我能效劳之处都在所不辞。”
“麦兰太太，我读过约谈过你的警官所做的笔录。请容许我将你告诉他们的内容扼要重述一遍，我说完时，你可以告诉我是否正确。你先生是在星期五遭到谋杀，他在当天上午约九点离开这栋公寓。他告诉你他要到画室去，然后要在下午三点前往杰特曼画廊赴约，当天傍晚六或七点可以到家。你自己在约十点钟离开这栋公寓，当天上午你都在采购，下午一点半你与一位友人在东六十二街的普罗文克餐厅共进午餐，餐后你搭出租车回到此地。当天下午四点左右，索尔·杰特曼来电询问你是否知道你先生在何处。我说的是否正确?”
“没错，狄雷诺组长，”她说。“我想——”
“狄雷尼，”他说。“艾德华·X·狄雷尼。”
“抱歉，”她说，声音低沉沙哑，出奇的冷淡。“狄雷尼组长，我想你们应当查证过我的说词了?”
“我们查过了，”他神情肃穆的点点头。“值班的管理员证实了你离开的时间，你的友人证实她在你所说的时间及地点与你共进午餐，餐厅的纪录也与此相符。遗憾的是，我们找不到你十点到一点半之间采购时的证人。”
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