“我到了萨克斯、邦维兹、柏朵芙、古奇等店，”她说。“不过我什么都没买，我不认为有人会记得我，那些店里人很多。”
“是没有人记得，”他说，顿了一下，然后很诚恳的朝她靠近了些。“不过，麦兰太太，那很正常也可以理解。你什么都没买，没有试穿衣服，没有特别询问任何商品;没有人对你出现在这些店家有任何印象也是很正常的。你没有试穿任何衣服吧?”
“没有，我没有。我没看到我喜欢的。”
“当然。在十点至一点半之间曾遇到任何你认识的人吗?卖场人员、熟人、朋友?”
“没有。一个也没有。”
“那段期间打过电话?”
“没有。”
“寄过信件?”
“没有。”
“与任何人交谈过?跟谁碰过面?”
“没有。”
“我明白了。请你了解，麦兰太太，我们的所做所为全都是为了清查疑点。依我看你的表现很正常。我相信你不会因为这些问题而感到不悦?”
“一点都不会，狄雷尼组长。”
“你的先生是否曾对你不忠?”他劈头就问。
即使他赏她一个耳光，她的反应可能也不会更戏剧化。她的身体猛然往后倾，满脸通红，双手抬高。
“相信我，麦兰太太，”他继续说，口气也恢复原来那种柔和得近乎谄媚的语调。“很遗憾必须刺探你的私生活，以及你与你先生之间的隐私。不过你想必也了解这也是情非得已。”
“我先生是最亲爱、最甜蜜的男人，”她生硬的说着，嘴唇发白。“我向你保证他完全忠实。他爱我，我也爱他。他经常表达他的爱意，向我直接表白以及——其他方式。我们的婚姻很幸福快乐。完美的婚姻。维多·麦兰是个非常伟大的艺术家，能当他的妻子是一种荣幸。噢，我知道他身边那些龌龊的八卦传言，不过我向你保证他不只是个好画家，也是一个好老公与好父亲。我向你保证。”
“令郎也有同感吗，麦兰太太?”
“我的儿子还年轻，狄雷尼组长。他正面临自我认同的危机。等他年纪大一点，更有经验了，他就会了解他的父亲是何等的一个巨人。”
“是的，是的。一个巨人。确实如此，麦兰太太，说得好。对了，令郎呢?我希望能跟他见个面。”
“现在?他在学校。”
“他正在学画要当艺术家?”
“算是，”她简洁的说。“平面设计。”
“不过你的先生则‘是’一位艺术家，麦兰太太，专长是女性胴体。他会与一丝不挂的模特儿长时间在画室中独处。那不会令你困扰吗?”
“哎呀!”她笑了出来，银铃般的笑声响遍了弥漫着芳香剂的空气中。“你对艺术家的生活模式有中产阶级的看法，狄雷尼组长。我向你保证，对大部分艺术家而言，裸露的女性胴体令人兴奋的效果，与一碗水果或一盆花没什么两样。”
“当然，当然。”
“对他们而言，躯体只是一种素材，一种物体。我拿个东西给你看。不要起来，我拿过来给你。”
她猛然起身，匆匆离席。布恩小队长一脸惊叹的望着狄雷尼。
“哇，”他说。“你真有一套，组长。软硬兼施。你真的震住她了。”
“她需要震撼教育，”狄雷尼忿然说。“她在演戏。你没搞懂?他活着时她扮演的是丈夫背叛她的深宫怨妇。如今他死了，她又扮演哀恸欲绝的贞节寡妇。你这辈子有没有听过这种狗屎?嘘，她来了。”
她大步走入房间，翻阅一本大开本的书册。狄雷尼很佩服她的走路方式：活力十足，非常健康，大腿与肩膀结实有力。她找到她要的那一页，将书上下倒过来，递给狄雷尼。布恩起身走到他身后，由组长的肩后望过去。
那是小队长借给狄雷尼的那本麦兰画册，册子翻开到一整页的全彩图版。一个裸女侧躺在一根粗糙的木板上，背向读者。隆起的肩膀、细腰、翘臀一直到匀长的腿部，曲线律动有如行云流水。那不是画册中狄雷尼最喜欢的一幅作品。模特儿的仪态恬静。麦兰最出色的裸女图则是充满活力，极具动感的，捕捉到的是澎湃、奔放的姿态。然而此刻，狄雷尼组长望着麦兰太太交到他手中的这一幅画作，他只看到黄铜色的秀发如烈焰般由模特儿的头上倾泻而下，越过那片粗糙的木板，直到那幅画作的边缘。
“我!”麦兰太太自豪的说着，再度昂起下巴。“我为这幅画摆姿势，几年前。还有许多幅。我是维多的第一个模特儿。所以我向你保证，狄雷尼组长，我和你谈起艺术家与模特儿时，我知道我在说什么。我曾替许多艺术家摆过姿势，许多。大家都认为我的身体很古典。古典!”
“美，”狄雷尼组长喃喃低语。“真的很美，”他很纳闷为什么那是画册中唯一没露脸的裸女。
他将画册合起，摆在一边。他拿起毡帽站了起来。
“麦兰太太，”他说。“感谢你珍贵的协助，只希望我不会引发你过度的痛苦。”
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