“我想也是。”
“你就看一下吧，医生?以防万一?”
“当然。”佛格森说着折起纸，放进后裤袋。“你还拿了什么来?”
“这个信封里有一张折起的铝箔纸，里面是一张折起的蜡纸，再里面是一张吸满油的纸巾。淡机油。”
“所以呢?”
“你提过隆巴德的伤口里有微量的油。你认为那可能是隆巴德的发油，但量太少无法分析。”
“但吉尔伯特是秃头——至少他挨打的部位是秃的。”
“重点就在这里。所以不可能是发油。但我期望吉尔伯特的伤口里会有油。淡机油。”
佛格森向后重重靠坐在旋转椅上，瞪着他，然后扯开羊毛领带，打开法兰绒衬衫领口。
“你是个可爱的人，艾德华，”他说，“也是全市最好的警探，但吉尔伯特的伤口在慈悲圣母已经照过X光，又探测又清洗过了。”
“如果当初伤口有油，现在不可能剩下半点?”
“我没这么说。但机会绝对会大大减少。”
“那‘嗅觉分析仪’怎么样?”
“你说OAI?什么怎么样?”
“你对它了解多少，医生?”
“大概跟你差不多。你在上一期学报里读到的，是不是?”
“对。结果不太确切，是吗?”
“可不是。他们的构想是，发展出一个比真空吸尘器大不了多少的闻嗅机，可以手提，带到犯罪现场，吸取空气样本，然后立刻辨识那些气味，或者把样本存起来，带回实验室用主机分析。唔，现在离那还差得远呢，目前那东西大得像怪兽，非常粗糙，但我前些日子看到一场令人印象深刻的示范。它从十五种不同牌子的香烟中正确辨识出九种，这成绩不错。”
“换言之，它必须有东西可以比对?就像计算机的记忆库?”
“没错。哦呵，我看出你要讲什么了。好吧，艾德华。把你的机油样本放在我这里，我会试着弄到一份吉尔伯特伤口组织的数据。但别指望太多，OAI是好多年以后的事，现在只是实验阶段。”
“我明白。但我不想忽视任何可能。”
“你从来没忽视过。”佛格森医师说。
“我该留下来等吗?”
“没必要。OAI分析至少要花三天，八成要一星期。至于你画的图，我今天下午或晚上打电话给你。你会在家吗?”
“应该会。但我也可能在医院。你可以打到那里找我。”
“芭芭拉好吗?”
“还过得去。”
佛格森点头，站起，脱下粗呢外套挂在衣帽架，开始套上一件有污渍的白袍。
“有进展吗，艾德华?”他问。
“谁知道?”狄雷尼队长咕哝，“我只能继续往前。”
“我们不都是这样?”大个子微笑。
狄雷尼在大厅打电话给伊伐·索森，留言服务几分钟后回电，告诉他索森先生不在，请他下午三点再拨。
这是索森第一次没回他电话，令狄雷尼心烦。当然，副督察可能正在开会，或者正在前往某个分局的路上，但队长还是摆脱不了一种模糊的不自在感。
他翻看抄在笔记本里的户外生活店址，搭出租车到春街，下车后花几分钟在街上来回走动，环顾四周。这区都是油污的统楼建筑，显然大多是小工厂、印刷厂和皮革工具批发商。户外生活开在这一区似乎很奇怪。
该店占据了一栋十楼建筑的二楼和三楼。狄雷尼走楼梯上二楼，但实心门上的牌子写着“办公室与邮购部。店面在三楼”。于是他又爬一层，想先四处看看，再找那个人谈——叫什么来着——他再度翻看笔记本：店主索尔·阿佩尔。
“店面”事实上是一整层天花板挑高的庞大统楼，有铁管货架、几个玻璃展示柜，丝毫不走时髦营销路线。大部分货品都堆在地上，放在没油漆的木架上，或挂在钉于石灰水涂白的墙壁钩子上。
兰利说过，这是各种引人入胜东西的大集合：帆布背包，橡胶小艇，健行靴，冰爪，脱水食品，煤油灯，电池加热的袜子，斧头，网状吊床，睡袋，户外烹饪用具，猎刀，钓竿，钓线，鱼篓，岩钉，尼龙绳，划船装备——多不胜数的大量货品，从五分钱的钓钩到内有三房、观景窗装有蚊帐的华丽红帐篷(一千四百九十五元整)一应俱全。
尽管地处偏远，户外生活似乎自有其忠实顾客：狄雷尼算了算，至少有四十个顾客在店里逛，店员都忙着写销售单。队长走向登山部门，检视岩钉、冰爪、军用皮带与吊带、尼龙绳、装有铝架的背包，以及各式冰斧。这里有两种短柄斧：一种是兰利买的，另一种有些类似，但握柄是木头，尖锥下没有锯齿。狄雷尼仔细察看，终于在握柄底部找到“美国制”字样。
他拦住一个匆匆忙忙的店员，问阿佩尔先生在哪里。“索尔在办公室。”店员边走边回头叫。“在楼下。”
狄雷尼推开二楼的厚重门，来到一间小小接待室，四面是没加工的夹板墙，一扇透明玻璃门通往后面的宽敞空间，显然混合了仓库和邮寄室。接待室一角有个总机小姐，戴着电线耳机坐在一台插孔式的交换台前，狄雷尼知道这种机台早在好多年前就淘汰不生产了。户外生活看来是家繁忙兴旺的公司，但利润也显然没用在花俏办公室和漂亮装饰上。
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